在工匠们看来，钢铁是批量产出的军国重器，只要技术不泄露，太子带谁来视察都是理所应当。
刘昭吩咐许砺，用第一批质量最上乘的田氏钢，精心打造一把环首刀，要求不仅要锋利坚韧，在外观上也需稍作修饰，以显其不凡。
数日后，一把寒光凛冽，刀身隐现流水纹理的环首刀送到了刘昭手中。她试了试手感，沉甸甸的，刀锋在阳光下泛着冷光，一挥便能轻易斩断木头，而刀身丝毫无损。
略阳工坊已步入正轨，田氏钢开始稳定产出，刘昭准备回去邀功。
她将后续监造事宜交由许砺全权负责，自己则带着周緤韩信和那柄精心打造的环首刀，启程返回南郑。
一路无话。周緤依旧沉默地护卫在侧，只是偶尔看向刘昭随身携带的那柄以锦缎包裹的长刀，他有些期待。
回到南郑王宫，刘昭并未休息，而是直接求见刘邦。
“父王，儿臣从略阳回来了。”刘昭行礼后，她一身风尘仆仆，但眼神明亮。
“好，昭辛苦了！”刘邦笑着招手让她近前，“听说工坊进展神速，还弄出了什么田氏钢？”
“正是。”刘昭点头，随即解下那柄环首刀，双手奉上，“此刀便是用最新炼出的田氏钢打造，父王你看。”
刘邦接过长刀，入手便觉分量沉实，与他平日所用环首刀颇有不同。他“锵啷”一声拔出刀身，只见寒光乍现，刀身隐现的流水纹理在光线下流动，锋锐之气扑面而来。
“好刀！”刘邦见多了兵器，忍不住赞了一声。他走到殿中试刀的铜柱前，挥刀轻斩，只听嗤的一声轻响，铜柱上便留下了一道清晰的痕迹，而刀口丝毫无损。
“果真锋利！”刘邦又惊又喜，爱不释手地摩挲着刀身，“此钢坚韧远超以往，若我军将士皆能配备此等利刃，何愁项羽甲胄坚固？”
“父王所言极是。”刘昭趁势说道，“略阳工坊现已能稳定产出此钢，假以时日，装备全军并非奢望。只是……”
“只是什么？”刘邦立刻追问。
“只是此番赏赐工匠，耗费颇巨。儿臣为激励人心，许下了几百斤黄金及诸多绸缎……”
刘昭露出肉疼的表情，这怎么能让她出钱呢，必须报销，“这笔开销，还需父王予以报销。”
刘邦先是一愣，随即哈哈大笑，“好你个昭，在这儿等着为父呢！赏！该赏！只要能炼出这等好钢，再多黄金也值！回头我就与萧何说，让他从库中出。”
他得了宝刀，心情极好，出手也格外大方。
“谢父王！”刘昭心中暗笑，报销成功。她话锋一转，神色变得郑重起来：“父王，儿臣此次在略阳，还遇见一人，觉其才堪大用，特向父王举荐。”
“哦？能被你如此看重，是何人？”刘邦收刀归鞘，颇感兴趣地问道。
“此人名为韩信。”刘昭清晰地说道，“原为项羽郎中，不得志来投。儿臣观其谈论兵事，见解非凡，对天下大势、山川地理了如指掌，尤善谋划，有独当一面之才。如今我军正值用人之际，如此大才，若仅为一小吏，实乃埋没。儿臣恳请父王，予以重用。”
“韩信……”刘邦沉吟着这个名字，他对此人有些印象，他记得在彭城时，刘昭就爱缠着这人。“既然太子你如此推崇，想必有其过人之处。也罢，明日便召他前来，我见见他。”
“好。”引荐的第一步已经成功，只要韩信能得到面见刘邦的机会，以他的才华，不怕不被重视。
正事谈完，刘邦心情正好，把玩着新得的宝刀，越看越是喜爱。刘昭却并未立刻告退，而是再次开口，语气真诚：
“父王，略阳工坊能如此迅速步入正轨，产出这般神兵，非儿臣一人之功。有两人，居功至伟，儿臣不敢隐瞒，恳请父王一并封赏。”
“哦？还有功臣？快快说来。”刘邦此刻看女儿是越看越满意，只觉得她办事周全，既不忘激励工匠，也不忘提携手下，颇有识人之明和容人之量。
“其一，便是护卫首领周緤。”
刘昭侧身，让出身后的周緤。“自勘探矿脉伊始，周将军便一路护卫，不辞辛劳。他更通晓矿脉地理，若非他精准判断，我等难以在短时间内寻得富矿。建坊之初，百事待兴，周将军不仅规划营寨、布置防卫井井有条，更亲自督建道路、码头，使得物资人员流通无阻。其人有大将之才，沉稳干练，实乃不可多得之良将。”
周緤立刻上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将分内之事，不敢言功！”
刘邦打量了一下周緤，见他身形魁梧，面容坚毅，眼神沉稳，一看便是可靠之人。又听得女儿如此夸赞，心中已有计较。“周緤，太子对你赞誉有加。寻矿建坊，护卫有功，更兼通晓实务，确是良才。我擢升你为校尉，仍领太子府护卫，赏金五十斤，绸缎二十匹！”
“末将谢大王隆恩！谢太子举荐！”周緤心中激荡。校尉之职，已是军中中层将领，更重要的是得到了大王的亲自认可。
“其二，乃是女官许砺。”
刘昭继续道，“许砺精通工造，自儿臣筹建工巧司起，便总揽一应营造事宜。无论是改良工具、督造高炉，还是推行儿臣所授的索道滑轨，皆能领会精髓，执行得力，任劳任怨。此番略阳工坊能迅速投产，许砺于工造调度之上，功不可没。儿臣恳请父王，予以相应封赏，亦可激励后来者。”
刘邦闻言，点了点头。他对许砺也有印象，确实是刘昭身边得用的女官，做事利落。“女子为官，本非常例。然既有大功，不可不赏。便擢升许砺为太子府工曹掾，秩比六百石，专司工造之事。也赏金五十斤，绸缎二十匹！”
工曹掾已是正式官职，秩比六百石更是不低，可见刘邦对此番功绩的认可。
“儿臣代许砺，谢父王封赏！”刘昭脸上露出真切的笑容。为手下人争取到应有的荣誉和地位，才能让他们更加死心塌地。
从刘邦处出来，刘昭心情舒畅。此番略阳之行，不仅解决了钢铁命脉，重赏了工匠收买了人心，成功报销了巨额开销，还为韩信铺了路，更为周緤、许砺请功成功，可谓一举数得。
周緤也很开心，他还年轻，此时是太子心腹，他本来还怕被调任，还好只是升职加薪，未来太子上位的时候，他不就水涨船高了吗？
前途是光明的。
此时讲究与士卒同甘共苦，生于忧患死于安乐，刘邦处理完事后就会回中军大帐，与兵士同吃同住。
但韩信那并不顺利，他见了刘邦，想好的词一下子卡壳了，刘邦见他年纪轻轻，就让他当了治粟都尉。
韩信出了中军大帐寻思，治粟都尉，不就是管粮草的吗？
刘昭刚回到府中不久，正听着人汇报南郑近日的商贸情况，就听侍从来报，韩信求见。
“请他进来。”刘昭心下明了，怕是碰壁了。
韩信大步走进来，甚至忘了礼，眉头紧锁，对着刘昭便道：“殿下！信方才见了汉王！”
刘昭示意门人先退下，好整以暇地看着他：“哦？父王如何说？”
“汉王封我为治粟都尉！”韩信语气中带着委屈和不满，“殿下，信之志，在于统兵征战，在于庙堂谋略，而非终日与粟米布帛打交道！这与在楚营何异？不过换个地方管理仓廪罢了！”
看着他这副模样，刘昭差点笑出声来。还庙堂谋略，这心性往庙堂一站，怕是会提前被陈平弄死。