一路奔波，虽有风雪阻隔，但在周緤等人周密护卫下，车队总算在小年晚上抵达了沛县。熟悉的街景映入眼帘，刘昭的心激动得怦怦直跳。
马车在沛县县衙门前停下，刘昭不等周緤来扶，自己就跳下了马车，提着裙摆迫不及待地往里跑。
“阿母！阿母！我回来了！”她清脆的喊声在夜色中格外响亮。
府中的人闻声出来，见到是刘昭，又惊又喜，连忙行礼：“女郎！您怎么回来了！”
“我回来陪阿母过年！”刘昭一边说，月光很亮，她一边脚步不停地往内院跑。她想象着母亲听到声音迎出来的样子，脸上洋溢着幸福的笑容。
然而，当她兴冲冲地跑进母亲日常起居的正房外间时，脚步却猛地顿住了。
房内炭火温暖，烛火摇曳，吕雉正坐在榻上，手里拿着一卷竹简，似乎在听着什么。她榻上坐着一个面容斯文的年轻男子，正是舍人审食其，正低声向吕雉汇报着事情。
听到脚步声，屋内的两人都抬起头来。吕雉看到突然出现的女儿，愣了会。
审食其看到突然闯入的刘昭，眼中有些惊讶，“原来是女郎回来了。”
吕雉也放下了账本，笑得很惊喜：“昭！你怎么突然回来了？快过来让阿母看看！”
她向着刘昭招手，语气中充满了慈爱。
但刘昭却站在原地，没有动。她看着房内的两人，炭盆烧得正旺，气氛显得十分融洽，甚至有种她突然闯入打破了某种和谐的感觉。
审食其怎么会这个时辰在母亲房内？而且还是这般近乎随意的姿态？
这两人什么时候背着她关系这么好了？
说不清道不明的别扭和警惕感，瞬间取代了归家的喜悦，涌上了刘昭的心头。
她站在原地，没有像往常一样扑进母亲怀里，目光在吕雉和审食其之间扫了一圈，小脸绷得紧紧的，方才的欢欣雀跃消失得无影无踪，只硬邦邦地唤了一声：“阿母。”
吕雉是何等敏锐之人，立刻察觉到了女儿情绪的异常。
她快步上前，拉住刘昭冰凉的小手，心疼地嗔怪：“你这孩子，回来怎么也不提前说一声？这么冷的天，一路辛苦了吧？”
接着她像是才想起审食其一般，语气自然地解释道：“审食其正在与我商议年节下犒赏乡里父老和留守将士的安排，事情繁琐，故而说得晚了些。”
审食其也十分知趣，“主母，女郎一路劳顿，需好生歇息。余下琐事，食其明日再来禀报便是，先行告退。”
说完，他恭敬地退了出去，经过刘昭身边时，感受到那审视的目光，脚步不禁更快了几分。
第42章天下共逐（十二）刘昭不知该如何回应……
屋内只剩下母女二人。吕雉拉着刘昭坐到榻上，仔细端详着女儿，又是欢喜又是心疼：“快让阿母看看，瘦了没有？在彭城过得可好？你阿父呢？他怎么放心让你一个人回来？”
她是很敏感的人，知道阿母真心爱她，但刘昭心里却像是堵了一团棉花。
她看着母亲关切的脸庞，那些关于审食其的疑虑和历史上的传闻交织在一起，让她一时不知该如何回应，只是闷闷地嗯了一声，低下了头。
前有戚夫人，后有审食其，她就好像一个，一直以为家庭恩爱的小孩，突然翻到了父母的离婚证一样。
非常非常难受。
吕雉见女儿这般模样，心中了然。她叹了口气，将刘昭揽入怀中，手掌温柔地拍着她的后背。
女儿身上还带着屋外的寒气，小身子却绷得紧紧的，透着抗拒和委屈。
“昭，”吕雉的声音低沉，仿佛看透世事，“是不是觉得，阿母这里不该有旁人？还是觉得，阿父在彭城有了新人，所以心里不痛快了？”
刘昭被说中心事，鼻子一酸，却倔强地咬着嘴唇不说话，只是把脸埋得更深了些。
吕雉没有急着辩解，只是缓缓道：“昭，父母的事，父母心里有数，断没有让孩子多思的道理，你也不必多管。那彭城的戚氏，阿母早已知道。”
她不是什么悔教夫婿觅封侯的恋爱脑女人，她想要的东西很明确。
刘昭猛地抬起头，惊讶地看着母亲。吕雉的脸上没有她预想中的愤怒或悲伤，只有深沉的平静，甚至连嘲讽都没有。
“至于审食其，”吕雉语气不变，“他是阿母的得力助手。沛县这么大一摊子事，赋税，衣食后勤，工坊，安抚乡邻，联络旧部，千头万绪，光靠阿母一人，如何支撑？”
“你阿父在外征战，后方若是不稳，他如何安心？审食其办事稳妥，懂得分寸，阿母用他，只因他是可用之人，能为阿母分忧，仅此而已。”
她抬起手，擦去女儿眼角不自觉溢出的泪花，她眼中很清醒，“昭，你要记住，在这乱世，情爱缠绵是奢侈，活着，站稳脚跟，让自己和自己在意的人过得更好，才是根本。”
“阿母与你阿父，是结发夫妻，是患难与共的伙伴，这份情谊，不会因几个妾室或男人而改变。但阿母首先得能在这沛县立得住，而不是一个只会躲在房里哭哭啼啼、等着丈夫垂怜的妇人。”
这番话，如同冰冷的雪水，浇在刘昭滚烫的心头，让她瞬间清醒了许多，她怔怔地看着母亲。
说这些事，吕雉的眼里很是冷漠，像黑暗中的母豹。
刘昭看着母亲在灯下显得格外清晰的侧脸，“阿母，那你在乎阿父吗？”
这也不能怪她，这是她多年被童话与偶像剧荼毒的青春，她知道道理，但却无法不代入性缘脑去想事情。
吕雉被问得一愣，随即失笑，“傻孩子，若不在乎，何苦替他守着这基业？若不在乎，何必得知彭城消息时，虽心中不快，却仍以大局为重？”
她的声音低了下来，“只是这在乎，到了如今，更多是休戚与共的利益牵扯，是多年患难与共的情分。那些小儿女的情愫，早被岁月磨得差不多了。”
她看向刘昭，眼神恢复清明：“昭，阿母同你说这些，不是要你立刻明白所有的龌龊与权衡，而是希望你知道，在这世上，尤其是我们这样的处境，想要护住自己在乎的人和东西，光靠感情是不够的，还得有手段，有实力，有清醒的头脑。”
吕雉看着女儿似懂非懂的眼神，语气缓和下来，有些疲惫：“一路累了吧？先去洗漱用饭，好好睡一觉。过年了，咱们母女能团聚是高兴的事，别为那些无关紧要的人扰了心神。”
刘昭默默地点了点头。
心里的疙瘩虽然没有完全解开，但母亲的话像一根定海神针，让她混乱的思绪渐渐平息。
成年人的世界远比她想象的复杂，她完全不懂，但她也不能再仅仅用孩童的眼光去简单评判了。