太史令颤巍巍地抬头望去，仔细观瞧片刻，脸色骤然变得苍白，额角沁出冷汗，伏地不敢言。
一位以望气之术闻名的老方士，眯着眼凝视良久，浑身猛地一颤，扑倒在地，声音发颤：“陛…陛下，此乃…此乃天子气也！”
“天子气？”嬴政的目光骤然锐利如刀，车驾内的空气瞬间凝固，“在东南？”
“千真万确！”老方士以头抢地，“其色五彩，其状如华盖，龙形隐现，这…这是新天子诞生，或即将诞生的征兆啊陛下！就在东南方向！”
东南方向！
嬴政的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他扫平六国，一统天下，书同文，车同轨，筑长城以拒胡，建宫室以显威，所为便是缔造万世帝业，令嬴氏江山永固。
如今竟有“天子气”显于东南？这是对他帝业的挑衅，是对他长生梦的诅咒！
“好一个天子气。”始皇的声音冰寒刺骨，带着无尽的杀意，“传朕旨意，命东南各郡守严加稽查，若有妖言惑众、形迹可疑者，立斩不赦！再遣锐士，携太史监事，前往东南，给朕细细地搜！但凡有王气所在，掘地三尺，断其龙脉，毁其地脉，朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢妄称天子！”
命令一道道传出，带着帝国的铁血与残酷。庞大的车队再次启动，鼓乐声虽依旧恢弘，却仿佛染上了一层肃杀的血色。
而此刻的刘季，早已策马奔出老远，对身后滔天波澜浑然不觉。
他只觉得胸中块垒尽去，一股前所未有的畅快与明晰充斥全身。东南沛县的方向，不再是归途，而是征程的起点。
天际那抹被始皇视为心腹大患的天子气，似乎也随着刘邦心境的豁然开朗，而愈发凝聚鲜活，与马蹄扬起的尘土，一同汇向那即将风起云涌的东南之地。
刘季回到沛县家中时，风尘仆仆，眉宇间却没了往日的惫懒，那股混不吝的劲儿似乎沉淀了下去，眼底深处多了些让人捉摸不透的东西。
他依旧会和樊哙、卢绾等人喝酒吹牛，依旧会得意洋洋地炫耀玉豆腐带来的收益，但刘元却敏锐地感觉到，她爹有些不一样了。
具体哪里不一样，刘元说不上来。直到某天深夜，她起夜时，发现父亲屋里的油灯还亮着。她蹑手蹑脚地扒着门缝往里瞧，看见刘季正皱着眉头，极其笨拙地握着一支秃笔，在一小块破木片上划拉着什么。那姿势别扭得让人看不下去，木片上的痕迹也歪歪扭扭，如同鬼画符。
刘季是认得一些字的，毕竟当过亭长，处理公文告示，常见的字眼混个眼熟。但也仅止于混个眼熟，真要写，那是提笔忘字，大多数字在他眼里都长得差不多。
更何况秦朝统一文字不久，那小篆体对于他这等半文盲来说，简直如同天书符咒，拆开了每个笔画都认识，合在一起根本不解其意。
刘元正疑惑着，没过两天，她那位被全家寄予厚望、曾送到外地荀子门下求学的小叔刘交，结束游学回来了。
刘交一身儒生长袍，虽风尘仆仆，却难掩斯文气度，带回来的几卷竹简更是被刘太公奉若珍宝。一家人团聚，自是欢喜。
然而，刘邦对弟弟带回来的那些高深学问似乎兴趣不大，寒暄过后，他一把搂住刘交的脖子，力道大得差点把弟弟勒岔气，脸上带着点无赖的笑容。
“老四啊，回来得正好！哥这儿有件要紧事，非得你帮忙不可！”
刘交被勒得直咳嗽：“三，三哥，何事如此要紧？”
刘邦松开他，变戏法似的从身后摸出那块划得乱七八糟的木片和秃笔，神色竟有几分罕见的认真：“教兄认字！正经认！还得会写！”
“啊？”刘交愣住了，简直怀疑自己耳朵出了问题。他这位三哥，从小就不是读书的料，舞枪弄棒、结交朋友在行，让他坐下来读书写字，比让公鸡下蛋还难。如今这是太阳打西边出来了？
刘太公在一旁也皱起了眉头：“季，你又胡闹什么？交刚回来，让他歇歇。”
“没胡闹！”刘邦梗着脖子，理由张口就来，“咱家现在不是做豆腐买卖了吗？往后账目往来，立个契据，总不能老是按手印画圈圈吧？让人坑了都不知道！得多认字！”
这理由听起来合情合理，吕雉在一旁默默点头，觉得丈夫总算想了回正事。
刘交看着三哥那副认真的表情，虽觉诧异，但还是答应下来：“既然三哥有心向学，弟自当尽力。”
于是，刘家院里便出现了一副奇景，往日里吆五喝六的亭长刘季，竟真的老老实实坐在弟弟刘交对面，像个蒙童一样，开始一个字一个字地认，一笔一画地写。
“这念秦，大秦的秦。”
刘季烦死了，“这笔画也忒多了！跟蜘蛛爬似的！”
“这念‘帝’，皇帝的帝。”
“……哦。”
刘元耳朵竖得老高，她听见阿父念“帝”字时，声音似乎顿了顿，笔下的力道也重了几分。
她看见阿父学得极其吃力，常常抓耳挠腮，骂骂咧咧，那支秃笔在他手里比剑还难耍，写出来的字依旧惨不忍睹。
但他却没有像以往那样轻易放弃，骂完了，揉烂了木片，又会换一块新的，继续歪歪扭扭地划拉。
刘交教得耐心，从最简单的数字，天干地支开始教起。刘邦学得专注，那双惯于洞察人心的眼睛，此刻死死盯着那些复杂的笔画，仿佛要从里面看出别的什么东西来。
刘元觉得，阿父如此迫切地想要识字，绝不仅仅是为了记豆腐账那么简单。
他那双突然变得沉静而专注的眼睛里，映出的似乎是比沛县、比豆腐摊更遥远、更庞大的东西。
肯定那次咸阳之行有关，她爹从零开始当皇帝的路，似乎走上剧情了。
第9章秦时明月（九）阿父，我也要当皇帝……
她歪着头，看着灯光下父亲与叔叔一个教一个学的侧影，开始望父成龙。
她一点也不想努力，还是父母努力靠谱，她相信他们！
油灯如豆，将两大一小三个身影投在土墙上。刘交清朗的诵读声，刘邦时而恍然时而烦躁的嘟囔声，以及刘元摆弄小石子的细微声响，交织成刘家夜晚奇特的背景音。
刘元看着她爹那副跟笔画较劲，不服输的劲儿，心里那股望父成龙的火苗蹭蹭往上冒。
她爹要干大事，要当皇帝，虽然现在看起来还遥不可及，但他已经开始行动了！
从学认字开始！