她被吕雉裹挟着往里屋去，偷偷回头看了一眼。
院子里，刘季正被祖母数落着也快去换衣服，他却混不在意地甩着头发上的水，又凑到祖父身边，手指着外面的雨幕和地窖，继续吹嘘他的闺女。大伯母撇着嘴转身去了灶房，二伯母则笑着摇头。
雨还在下，哗啦啦的声音衬得屋内这一幕格外鲜活嘈杂，又充满了真实的烟火气。
刘元收回目光，将小脸埋进母亲温暖的颈窝。
这一刻，她只是刘元，一个被母亲紧紧护着，生怕她受了半点风寒的六岁女童。
吕雉轻轻拍着她的背，低声絮叨：“以后可不敢再淋雨了，听见没？女孩家身子要紧…”
刘元小声应了一句：“嗯，阿母，我知道了。”
当夜，刘元便发起高烧。
起初只是觉得浑身发冷，裹紧了薄被也无济于事。
吕雉摸她额头时，那滚烫的温度骇了她一跳。很快，刘元的小脸烧得通红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮，意识也模糊起来，时而清醒，时而陷入不安的昏睡，偶尔吐出几句含混不清的呓语。
吕雉心急如焚，用井水浸湿的布巾不断更换着敷在女儿额上，可那热度却顽固地不退。
刘太公和刘媼被惊动，披衣起来查看，见状也只能摇头叹气，乡间对付风寒的土法子似乎全然失了效。
昏暗的油灯下，女儿脆弱而痛苦的呼吸声像针一样扎着吕雉的心。
刘邦在屋里烦躁地踱步，看着炕上女儿难受的模样，听着妻子压抑的抽泣声，猛地停下脚步。
“不行！这么耗下去不行！”他声音低沉，带着决断，“我去沛县！找萧何！他门路广，定能请到好医工！”
吕雉抬起泪眼，此刻也顾不得其他，只是哽咽着点头：“快去！快些回来！”
刘季转身就骑马冲入了沉沉的夜色之中。院外雨后道路泥泞不堪，他却浑然不顾，心里只有一个念头，快些，再快些！
沛县城门早已关闭，但刘邦知道如何唤醒城头的守卒。他报上名号，又急切地说明了缘由，不是为公事，是为救女。
那守卒与他相熟，又素知他与主吏掾萧何交好，虽然不能开门，犹豫片刻，还是悄悄放下了吊篮，将他拉上城头。
刘邦一刻不停，直奔萧何的居所。夜深人静，他叩响门环的声音显得格外急促响亮。
不多时，门内传来脚步声，萧何披着外衣，手持油灯亲自来开门。他看到门外浑身泥点，神色惶急的刘季，吃了一惊：“刘季，如此深夜，何事惊慌？”
“萧何，救命啊！”刘季一把抓住萧何的手臂，语气又快又急，“是我家元！白日淋了雨，现下烧得滚烫，人事不省！乡里的法子都不顶用！我实在没法子了，只能来求你！你认得的人多，快帮我寻个医术高明的医工救命啊！”
萧何闻言，面色立刻凝重起来。他深知刘邦虽看似豁达，但能让他如此失态，孩子的病情定然十分凶险。
他反手握住刘邦的手臂，“你别急，我马上去请王医工！他祖传的医术，最擅小儿急症，就住在附近巷中。你先进来歇口气，我这就去叩门！”
萧何转身便提起一盏灯笼，也顾不上换衣，径直快步走入夜色之中，亲自去请医工。他与刘季是好友，好友家出事，一分一秒都耽搁不得。
刘季站在萧何家门口，望着那点迅速远去的灯笼光芒，听着萧何急促的叩门声和隐约的交谈声在寂静的夜里传开，紧绷的心弦终于稍稍松动了一些。
夜风吹过他汗湿的衣背，带来一阵凉意，他却只觉得胸口堵得发慌，只能攥紧了拳头，眼巴巴地望着萧何离去的方向。
第3章秦时明月（三）赤龙黑凤天生一对……
没过太久，萧何便带着一位须发花白，背着药箱的老者匆匆返回。那王医工被深夜唤醒，也是脾气好，没发火。
“快走！”刘季一见人，立刻上前，声音急切。
萧何点头，对王医工道：“有劳先生了。”随即又对刘季说：“我同你一道回去，有个照应。”
三人不再多言，由刘季引路，疾步穿行在寂静的街道上。他们从小门走，天高皇帝远，秦法是管不到地头蛇的，毕竟秦管制兵器，但六国人该拿还是拿，不搭理。
刘季早已牵过拴在城外的马，让王医工骑上，自己则上了萧何的马。
回到刘家小院时，天色已微微泛白。吕雉听到动静，急忙迎出来，看到医工，如同见了救星，眼圈瞬间红了。
王医工也不多寒暄，径直入内，坐到炕边。他仔细查看了刘元的状况，探额温、观面色、掰开小嘴看舌苔、又凝神静气地号了脉。屋内一片寂静，刘季、吕雉、连同闻声起来的太公刘媼，都屏息凝神地看着医工，紧张得大气不敢出。
良久，王医工松开手，沉吟道：“是风寒入里，化热所致。来势虽急，但丫头底子不算太虚，万幸未有惊厥之象。”
王医工取出几包草药，递给吕雉：“即刻煎服，三碗水煎成一碗。若能喂下去，热度便能渐退。”
吕雉连声道谢，赶紧亲自去灶房生火煎药。那药煎得满屋苦涩，吕雉小心翼翼地将深褐色的药汁滤出，晾到温热，然后坐在炕头，极其耐心地，一小勺一小勺地撬开女儿的唇齿，慢慢喂了进去。
或许是这对症的汤药终于发挥了作用，天光大亮之时，刘元身上的滚烫热度竟真的开始缓缓消退。出了一身汗，吕雉帮她擦净，通红的小脸渐渐恢复了原本的色泽，急促的呼吸也变得平稳悠长了许多。她不再痛苦地呓语，陷入了沉沉的，正常的睡眠之中。
吕雉一直悬着的心终于落回实处，疲惫和放松一同袭来，让她几乎软倒，刘季赶紧扶住她坐好，自己也是长长舒了一口气，额头上竟全是冷汗。
萧何在一旁见状，拍了拍刘季的肩膀，也是缓了口气，“行了，没事就好，退了热便好生将养，孩子元气难免有损，这几日务必仔细。”
吕雉向他道谢，又向王医工道谢，并付了诊金。
送走萧何和医工后，刘家小院终于恢复了平静。雨后的清晨空气清新，鸟儿在枝头鸣叫。
刘元这一觉睡得很沉，直到午后才悠悠转醒。她只觉得浑身酸软无力，像是跑了一场极长的马拉松，喉咙干得发疼，但那种灼烧般的痛苦已经消失了。
“水…”她微弱地哼了一声。
一直守在一旁的吕雉立刻惊醒，连忙端来一直温着的蜜水，小心扶起女儿，喂她慢慢喝下。
“元，感觉怎么样？还难受吗？”吕雉摸着女儿不再烫手的额头，声音里带着劫后余生的沙哑。
刘元摇摇头，靠在母亲怀里，小口喝着水。她依稀记得昨晚的难受和混乱，记得母亲冰凉的手和焦急的脸，记得似乎有陌生人来过，但具体的细节却很模糊。