一时间，坊间喧腾，纷纷欲睹状元风仪，更有显贵之家摩拳擦掌，意欲榜下捉婿。
可众人瞩目的徐文长此刻脸上却并不见笑颜。
崔儋这几日对他们这些举子颇多照拂，为了拜谢，徐文长特约他在平康坊一处酒肆共饮。
三杯酒下肚，徐文长忍不住发问：敢问崔侍郎，那郑怀瑾是何人?其答卷文采虽可观，但较之探花之位，恐怕稍逊一筹。另一位寒门举子答的分明更妙些，圣人何以偏偏钦点他为探花?
崔儋倒也不讳言，道：怀瑾是荥阳郑氏这一辈的嫡孙，自幼便蒙圣人垂爱，所以圣人才恩赐于他。但怀瑾其人，并非贪慕功名之辈，实在是圣恩难辞，身不由己。你不要记恨于他。
然后，崔儋话锋一转，又提及郑怀瑾在此番科举案中仗义执言，作讽喻诗痛斥庆王之事。
徐文长惊讶：原来那首锋芒毕露的讽喻诗，竟是出自他手?
正是。崔儋颔首，怀瑾虽有风流之名，但为人风骨峻峭，最是见不得此等龌龊之事。他有圣人这座靠山，庆王党羽纵是恨得牙痒，也奈何不了他。
徐文长又好奇：便连庆王也比不过?为何?
崔儋为人谨慎，并未吐露圣人与先太子郑抱真之旧事，只道：莫说庆王了，便是圣人亲女，金枝玉叶的会昌公主与郑怀瑾争道于大街尚且铩羽而归。
徐文长闻言色变：竟有此事?
崔儋笑笑，遂把这桩著名争道案娓娓道来。
彼时怀瑾年方十五，鲜衣怒马行经春明门大街，恰逢会昌公主卤簿仪仗，前往别业避暑。两方皆出身煊赫，各不相让。公主性烈，竟命车驾直撞，怀瑾年少气盛，又岂肯退避?双方豪奴顷刻间拳脚相向，殴斗于御街。京兆府尹两头不敢开罪，束手无策，其他人更是避之不及，这场官司调停不下，最终，竟闹了御前。
后来呢?徐文长追问。
崔儋继续道：会昌公主乃圣人与韦贵妃独女，众人都以为一向张狂的郑怀瑾这回是踢到铁板了，公主也是这般作想。岂料圣人竟当堂偏袒郑怀瑾，反将公主厉声斥责!公主受此委屈，当堂痛哭，回宫后深居禁苑，三月不出。自此，满长安方知郑怀瑾圣眷之隆，竟至于斯
徐文长听罢，这才意识到这郑怀瑾是何等人物。
他不由心寒：原来圣人一边严查科举舞弊，一边却又自己作起弊来了，他喜爱谁，便擢拔谁，甚至是在复试这样的场合，好一个公平取士，可笑，可笑至极!
崔儋默然。
他何尝不觉得圣人昏聩?
这些年来党争倾轧，阉宦弄权，都是这位圣人为了制衡朝堂、坐稳皇位的结果。
若非如此，他清河崔氏累世清贵，何至于背弃祖训，暗中襄助长平王遗孤?
但此等诛九族之话，还不到宣之于口之时。
他拍拍徐文长的肩：多思无益。事已至此，你若存济世之心，日后于任上多行实事便是。再者，你今科虽拔得头筹，但吏部铨选在即，这也是一道大槛，迈过了才能分得好去处。裴相身兼吏部尚书，钱微乃其门生，你当街告御状已开罪裴党，此番铨选，恐怕难获好差事。
徐文长数月来目睹挚友惨死，自身亦饱经劫难，今日见圣人将板子高高举起，轻轻落下，对那行贿九家竟无深究严惩之意，满腔热血早已凉透。
闻言，他只冷笑一声：文长早已看淡，这劳什子状元不做也罢，倒不如归家耕读，落个逍遥自在!
莫说气话。崔儋好言相劝，正因你历经磨难，胸有块垒，才更要奋发图强，涤荡浊流。若连你这等人都颓然退避，这泱泱大唐，将来还能指望谁?
徐文长胸中郁气稍平，蓦然想起救命恩人陆先生。
先生对他有救命之恩，他一身白衣无以为报，只有入仕方能报答一二，于是，还是答应下来。
崔儋瞧着此人也是个有才的，生了招揽之意，约他日后再出来把酒言欢。
徐文长岂有不应的?二人之谊便就此结下。
荐福寺
眼看天色将暗，飞鸟还林，萧沉璧却迟迟未归，瑟罗等得着急，打算下地道看看。
正移开佛像时，萧沉璧却突然出来了。
外表看去倒是没什么异样，不过瑟罗眼尖，发觉萧沉璧发尾是湿的。
萧沉璧一言不发，冷着脸往外走。
瑟罗赶紧跟上，待上了马车，萧沉璧方冷声命她取出脂粉细细擦拭，掩盖腕上那圈淤痕。
瑟罗仔细一瞧，才发现那是指痕，仿佛是被人紧紧攥过。