唐镜深深呼吸，目光滑过堂上贵人，堂外百姓，从头开始讲：“五年前，孙家这位老爷孙逊，联合临江府知府郑广，伪造河道溃堤奏报，以修缮河工为名，向朝廷要钱，为进展顺利，民间也造了势，说有意开展漕海联运计划，各处河渠形成网络，货物从沿海到内陆将会更便捷，不但有利行商，更利民生，大家伙谁不想富起来，谁不想日子好点，现在苦一苦，未来孩子们能过得好也行，官府为筹钱加些赋税也没关系……他们问朝廷要了多少钱，我们小民不知道，但临江各城县的富户百姓，可是捐了不少银子，有钱的出钱，有力的出力，多少人主动上工修渠，甚至自带干粮，我这种没钱没力气，但读过些书，对通渠略通皮毛的人，也愿学有所报，为了自己的梦想也好，为了家乡的将来也好，什么都行，所有人都盼着河渠修起来，那时我们所有人嘴边都挂着一句话——今日你我苦一分，来日运河万贯金，我们深信未来可期，然而所有钱都被他们贪了！临江根本就没有未来，他们就没想过让我们有未来！”
孙逊：“你血口喷人！你怎么知——”
“我当时的确不知道！我们所有人被你们像傻子似的哄，像傻子似的玩，你们说钱不够要加赋税，我们勒紧裤腰带给，你们说没钱付工钱，我们自带口粮，可你们采买的物料是什么东西？我们天真的卖力气，热火朝天的干活，结果根本不用什么天灾，基底刚搭起来，渠道就自己塌了！你们收的钱呢，那么多渠道搜刮的银两呢，都被你们分账了么，一点没用在正事上！”
“我是四年前去修渠的，当时大家已经被骗了半年多，没一个人意识到，仍然如火如荼的干，我也……我也是个蠢的，当时随着乡邻，为了将来希望，憋着一口心气，死命的研究，我们那时并未怀疑官府，这么大的工程要做下来，肯定是很难很难的，渠道总是塌陷，我们考虑地势由因，考虑环境气候泥沙，是我们没想到的地方有难题未破解，就是没怀疑你们采买的物料，许也有人怀疑了，但当时人们对官府很信任，发现有什么不对会去奏报，这些不对的物料总是会消失，或是被河水冲走，或是走水烧了，或是遇到水匪被劫，总之各种事都不顺。”
“直到三年前那场泥石流。”
唐境微微闭眼，手攥成拳：“当时这位孙老爷是监工，夏天连日阴雨，有经验的乡老都说会有暴雨洪涝灾害，他却不听，非说要赶工期，让我们连夜开凿，结果山体滑坡，数百村民被埋……”
“后来我才想明白，你们根本不在乎什么工期，更谈不上想要功绩，你们只是想毁灭，毁了修起来的渠道，毁了要太多的人……这样你们就能继续接着修渠，接着捞钱。”
“你们也不怕被追责，反正所有百姓都死了，随便编一个‘百年不遇的洪涝灾害’就可以，而且这次的确也有了泥石流不是？只要你们迅速炸毁山体，埋葬所有痕迹，该瞒的瞒，该编的编，官官相护，一起捞钱一起齐心，谁会知道偏远山里发生了什么事呢？”
“可我活下来了……有时候我想，还不如死在那时。”
唐镜眼底那簇幽火像是要熄了：“我三代单传，是家中所有希望，我爹原本不欲我来修渠，他盼我继续读书，读的更多些，修渠他来上工就可以，可我喜欢水利，正课之余，我最喜欢看的就是这类书，若能参与这样助利民生，富国强兵的大工程，是我的荣幸，我的梦想，哪怕扔一辈子进去，我也不会后悔，我是真的很想很想认真做事的，可我爹死了，所有乡邻都死了，唯我侥幸挂在灌木丛中，活了下来。”
“上面老爷们不希望有人活着，现场来回清理了好多遍，户籍一个个挨着勾掉，每个人的家宅都安排盯梢，我不能回去，不能告诉我的妻子，否则她会有危险，只能任自己的丧讯传回家……老爷们还很会来事，在泥石流发生地立了块碑，把所有人名字都刻上，还能彰显自己仁善，具表报送朝廷，还能得嘉奖。”
“我怎么能允许他们这么活着？踩着所有人的血，活得这么舒服，要风得风要雨得雨……我肯定要告状，死去的乡邻们救不回来，可他们不该这么死，像野草一样，被人弃之敝履，无人知晓。”
接下来他便打算暗中收集线索，想办法告状，可他户籍已勾，做什么事都不方便，孙逊他们既然敢干这种事，对风险警惕性更高，巡查围杀动作从未停过，唐镜是幸存者，但他不是五年来唯一的幸存者，其他幸存者也有想报仇的，可一个都没走出来，唐镜凭着自己的机灵，和读过的书，已经很小心很谨慎了，最终还是被发现了。
“我原也想过放弃的，我身无长物，也没户籍，钱都没办法攒几文，能接触到的事太有限，根本找不到什么有力证据，要扳倒他们，希望渺茫，病得厉害的时候，会想就这么死了算了，我就是一个普通人，蚍蜉如何能撼天？我的妻子死了。”
唐镜捂脸：“被他们杀的。当时他们并不知道我还幸存，只是连续监视观察后认为没什么风险了，见我的妻子一直没有改嫁，竟然还守着我的坟，怕她以后是个不安定因素，干脆杀了她……”
他也是因为这件事，才一时不慎，露了行迹，被他们发现，这才有了从临江到京城的一路追杀。
“我的青娘只是一个可怜的，失去了丈夫的女人，日子过的那么难，每天都不一定能有一顿饭吃，为什么一定要死？我爹，我的乡邻们，怀揣着赤诚之心，愿意苦一苦自己，为将来孩子们好，为什么要像猪狗一样，为老爷们的富贵牺牲？”
“老爷们踩着我们命，我们的血，非但没一点怜悯愧悔之心，反而觉得麻烦都处理了，可以接着捞钱，继续哄骗下一波百姓，制造下一次危机，巧立更多名目，从渔船到水兵营……他们凭什么！”
唐镜脸色惨白，瘦如枯槁，实在不怎么好看，可他眼底那簇幽火，越燃越亮，哪怕只有一簇摇于风中，也不会熄灭。