“如果你选择教廷，那一切只会保持现状，你除了惨死什么用都没有。如果你选择军部……那群兵痞子是能打，但可未必了解怎么去统治人类这个巨大的集合体，到时候搞成几大军团军阀割据继续内战，人类就太可怜了。而我……恰好，是一个评价和能力都还算得到认可的王，奈特雷，你觉得呢？”
又是一片寂静，兰迦低垂着头。以这样的姿态面对一个王可算不上尊敬，璆琳轻轻眯起眼睛，像是打盹的狮子：“哦，我明白了，还是你觉得，我也是发起远征，将你们不断送去送死的人之一，心里有点过不去的坎是吧？”
兰迦默默咬住牙，一声不吭。
“没错，我发起远征也好，现在想得到你也好，当然是有着要统治一切的野心，这对一个王来说再正常不过，没什么好遮遮掩掩。”
璆琳笑了声，“但你厌恶这个，所以你打算走另一条路拯救人类？嗯……去勾引圣使，让她爱上你，再求她帮你灭了虫巢？反正这对圣使来说，大概顺手的事。”
“……不。”兰迦从牙缝间挤出一个字。
璆琳饶有兴趣：“哦？”
“圣……她不想要参与这些。”兰迦依旧没有抬头看璆琳，一字一字缓缓往外吐着，“我不能，拿自己逼迫她，我也没这个资格。”
更何况，桑烛说过，她的妹妹在虫巢中，甚至或许是支持着虫巢那一方的。
桑烛也说过，她其实，有些想念她的妹妹。桑烛说这话的时候，靠在他兄长的墓碑上，仰头望着卡斯星温柔的月亮。
他愿意付出自己的一切，但无论如何不愿意逼迫桑烛，哪怕她有能力拯救一切。
兰迦没有说出这个理由，璆琳沉默了几秒，嗤的一笑。
“奈特雷，这些年满眼睛钉在圣使身上的那些男人，我从不怕他们获得圣使的青睐，你知道为什么吗？”
兰迦一愣，按住心里那点难过。
璆琳用手指抵着自己的下巴，笑话似的说：“因为男人啊，尤其是位高权重有野心的男人，总有一点很有意思的想法。别说现在不知道，他们哪怕有一天知道圣使拥有远超过我们常理的力量，也会理所当然地觉得，圣使作为女性，心里有脆弱柔软，需要他们来指点迷津，需要他们去爱的地方。呵，圣使心里当然有柔软的部分，但关男人什么事？”
“所以啊，你看，哪怕弥瑟主教那个脑子缺根筋的蠢货，又或者铂西·冯·斯图亚特做出的那副舔狗似的卑微样子，你以为他们就没有想要支配圣使的想法吗？他们可太敢想太招笑了。”璆琳咯咯地笑着，乐不可支地摊摊手，“所以我对他们的态度一向是，啊，他们今天还活着啊，继续努力。不努力的，你看佐恩·冯·斯图亚特不就死掉了吗？”
佐恩。
这个名字在兰迦的大脑里跳了一下。
“您是什么意思？”兰迦往后退了一点，在笑声中炸起了一身鸡皮疙瘩。某种明确的恶意让他绷紧身体，试图做出防御的动作。
璆琳骤然收起笑声，拧头看向他，一双眼睛依旧是笑意盈盈。
“不过你这个类型的，倒是真让我有点危机感了。”
“兰迦·奈特雷，你好像还没有真正意识到，圣使究竟给了你怎样的特权。你也没意识到，圣使能够给这个世界带来的威胁，可远远比虫巢大得多。”
桑烛坐在旅店的屋顶上晒太阳，头顶是缓缓浮游而过的巨鲸，阴影覆盖上她的身体，又缓缓离开，于是失去遮挡的天空中隐约能看到虫巢的轮廓。偶尔有小鱼从她身边经过，她伸出手指逗一逗，小鱼就吸溜一下把她的手指吸进去半截。
“坏鱼。”她平淡地收回手指。
走过那段记忆，确定了阿瓦莉塔在虫巢中后，桑烛其实隐隐猜到了阿瓦莉塔在做什么。
精神链接的能力，就像是挂在人类面前的一根胡萝卜。她甚至不需要用虫族施加多少压力，想要成为统治者，想要成为“人类共脑”的野心会催化着人类将这根萝卜吞吃下去，到了最后，这个世界上……将只剩下虫，和虫。
但桑烛并不能理解这样做的意义是什么。
精神链接，也并不是属于阿瓦莉塔的力量。
等这次旅行结束后，桑烛打算去虫巢见一见她。
她并不想干涉什么，但想和她好好说说话。
桑烛没有去探听房间里的动静，大概过了十几分钟，房门打开了，璆琳美人鱼似的游上来，带着一整串气泡：“圣使，面试结束，想知道结果吗？”
桑烛只是笑笑：“我尊重他的决定。”
璆琳眨了下眼睛：“那看来我是真得扛着教廷和军部的压力，给他下敕令发帕拉公民证了啊。”
桑烛微微一愣，觉得身边的水似乎被晒得温暖起来。
“他选择了好好生活是吗？”桑烛柔和地问道，她的声音带着点几不可闻的欣慰，“陛下，不必担心别的，这件事情很快会过去。人类的记忆总是短暂的，过去后，就不会有人在意了。”
璆琳听懂了桑烛的意思，她意识到，自己再一次赌对了。
她歪着头看着桑烛，过了一会儿，又说：“圣使，你的心肝其实挺讨厌我的，如果他给你吹枕头风说我坏话，圣使可别信啊。”
哪儿来的枕头风。
桑烛失笑，摇摇头，也没解释他们之间的现状，应道：“好，不信。”
“圣使学会哄我了。”璆琳笑起来，她靠在桑烛旁边躺下，双手交叠在脑后，仰头看着巨鲸和鱼群，“圣使，我第一次见你的时候还不到二十岁，现在也已经三十多了，想要的越来越多，但你还是和初见的时候一模一样，好像教廷终年不变的神像。”
她转头看向桑烛：“您能不能回答我，在您这样的生命眼中，人类啊……真的是有未来的吗？”
桑烛避重就轻地答道：“这不像是陛下会说的话。”
璆琳扬起眉毛，不太开心地嘀咕了句什么，难得正经地询问道：“圣使，你会愿意为了人类对付虫巢吗？你在人类的族群里生活了这么多年，许多人尊敬你，许多人对你抱有善意，如果希望你试着想想他们……”
“陛下，他们抱有尊敬和善意的对象，是一名人类圣使。”桑烛温和地笑了，她现在的心情很好，对璆琳也很宽容，即使这样的问题，也心平气和地回答，“作为回报，我以一名人类圣使的身份做了我能做的一切，我倾听祷告，服从教廷，祝福远征，帮助他人。”
她是有史以来做得最好的一任圣使，任何人都无可指摘。
“但人类的圣使不可能有对抗虫巢的力量，如果你们期待的是我像神一样为人类开辟未来。”桑烛的瞳仁波澜不惊，“那你们应该为我塑神像，并且要做好，神不在乎的准备。”
“好吧，你说得对。”璆琳点到为止见好就收，没有再继续这个话题。
大约到了午后，军部和教廷的人终于姗姗来迟。军部来的居然不是铂西，而是几个桑烛没见过的中年军官。
不过，没什么太大的差别。