十二月二十九号，她终于在合同上签下最后一笔字，交完钥匙，宿舍楼的事情算是彻底告一段落。剩下的收尾将由容予那边接手，她转身离开时，心头一阵轻松，长长地呼出一口白气，手指在口袋里摩挲着钢笔，像是给自己一个小小的奖励。
不过年底的收租却一点不轻松。普通居民楼的租客多是工薪阶层，过年要置办年货，手头都紧得很，有些人能拖就拖。
宁希穿梭在各个老旧小区，围巾裹着半张脸，挨家挨户敲门催租，嘴角冻得发白。屋里飘出的饭菜香与屋外刺骨的寒风形成鲜明对比，她每走一户，鞋底都带着薄薄的霜花。
有人爽快付钱，有人推三阻四，宁希跑得心累，也只能无奈的接受这个现实。
一月十五号即将放寒假，她提前收齐了当月房租，生怕有人在年关一过就消失不见。经验告诉她，到了过年，真有人“连人带钱”一起消失，到时候只能等到开年再找。
那几天，她几乎每天都要在寒风里来回跑上十几趟，就算是戴了手套，指尖也冻得生疼，回家时鞋面都结了一层冰霜。
从容予助理口中，宁希知道容氏在海东区的新工厂已经开始架设机器。招聘广告早早登了出来，等到开年便正式运转。听说容氏还从飞腾公司采购了五十台电脑，在多数人薪水还不到千元的年代，这可是动辄五十多万的巨款。
京都来的管理层早在十二月便已到位，员工也开始陆续入职，效率之高，连宁希都暗暗称奇。
再次见到容予是在一月底收租的途中。那天的风格外冷，天边的云压得很低，街灯被冻得泛着冰蓝。宁希走进熟悉的007号别墅的时候，屋里炭火烤得足，窗外的寒气被隔绝在玻璃之后，形成一层雾白的水汽。
容予正拿着座机打电话，长长的电话线在桌面上绕成几道弯，他眉头紧蹙，语速冷静而干脆。黑色的西装外套挂在椅背上，他只穿着白衬衫，袖子卷到手肘，露出分明的腕骨，指尖轻轻敲击桌面，低沉的嗓音在暖气烘出的空气里显得格外沉稳。
宁希没有打扰，只轻轻放下手中的油布包。霍文华笑着走过来，给她倒了一杯温水，声音压得很低：“再等一会儿，快结束了。”
宁希点了点头，拢了拢围巾，手心被暖气熏得微微出汗。
没过多久，容予挂断电话，修长的手指顺势收起电话线，抬起头时，眼神终于从工作中抽离，落在宁希身上。
三个月未见，她整个人的气质又变了些。初见时的稚嫩与拘谨早已无迹可寻，如今的宁希眉眼清澈，举手投足间透着一种自信的从容。她的脸色比从前更健康，皮肤因为寒冬的缘故带着点微红，五官在暖光映衬下愈发立体。
霍文华拿来早已准备好的支票，容予接过，扫了一眼数字后，从抽屉里取出一支定制钢笔，在签名处一笔一画地落下。墨色在纸上晕开，带着淡淡的墨香。
“容氏和海大的合作项目已经启动了。”他收起钢笔，目光平静地看向宁希，“如果你感兴趣，可以联系老师参加统一考核。”
宁希微微一怔，随即点头，声音清爽：“老师已经跟我提过了，我会报名的。”
容予的视线在她脸上停了两秒，嘴角带着若有若无的笑意，但语气依旧平淡：“容氏一向一视同仁，我不会给你开后门。凭实力说话。”
“我明白。”宁希的语气也很坦然。她知道这个工作机会还是很不错的，却并不因此露出任何讨好的神色。她的眼底闪着光，像是已经为下一步做了打算。
容予靠在椅背上，修长的手指轻敲桌面，声音低而稳：“月底我们要回京都，如果有急事，可以直接联系陈越，他是本地人，处理起来方便。”
“好的。”宁希轻轻应了一声，心里已经记下这个名字。陈越她见过几次，年轻却干练，和何晨比起来一点也不逊色。
宁希暗暗想了想，寒假的时间其实挺长，若春节后再去京都看房也来得及，但年初三之前怕是大家都在忙年事，她打算再等等。
临走时，容予起身将支票递给她，西装外套顺势披在肩上，那股干净冷冽的气息仿佛也被带了过来。宁希接过支票，礼貌地点头：“谢谢。”
“路上注意安全。”容予的声音低低的，在暖气的烘托下带着一丝暖意。
宁希推门离开，门外的寒风立刻扑面而来，吹得她的围巾微微扬起。她抬手将围巾往上扯了扯，呼出的白气在冷空气中化成一团雾，还是大金主来得香。
一月二十五号，宁希收完最后一处房租，准备回住所时，在楼下意外遇见了宁海。冬日的傍晚天色阴沉，路灯泛着昏黄的光，空气中带着刺骨的寒气。
宁海穿着一件深灰色的呢大衣，袖口沾了点雪渍，靠在楼下的单车棚边，手里夹着一根半截的香烟，烟雾在寒风中被吹得忽明忽暗。
“宁希，快过年了，大伯来接你回去过年。”宁海看见她时，声音有些僵硬，表情里带着一丝复杂的情绪。
宁希愣了一下，随即反应过来，扯了扯围巾，露出一截白皙的下巴：“那您等一下，我上去拿点东西。”
“行。”宁海点了点头，把烟掐灭在墙角的积雪里，烟头发出一声“滋”的轻响。他抬头打量宁希住的这片小区，楼道整洁，窗户都装着新式的防盗栏，显然租金不低。
他心里掠过一丝复杂，孩子靠自己的奖金租下这样的房子，他这个大伯似乎再无立场说什么。
宁希上楼后，屋子里暖气正烘得热，她熟练地从柜子里拿了几个鸡蛋，又装了一公斤白糖，用透明塑料袋扎好口，又抓了两包喜字糖。屋外寒风呼啸，她俯身拿着锯条，在烛光边封好白糖袋口，指尖被烛火烤得微微发热，呼出的气息在空气里化成一层白雾。
下楼时，宁海迎了上来，伸手接过她怀里的东西，动作比语气更温和：“走吧，大伯拿着，你骑车小心点，雪天路滑。”
“好。”宁希点头应着，推着自行车走出小区。天色更暗了，路灯在积雪上投下一片片橘黄的光影，她骑在宁海的身后，呼出的白气在冷风里被拉成一条长长的雾带。
一路上，两人都没再多说什么。宁希专注地踩着脚踏板，耳边只有风声和自行车链条“哗啦啦”的摩擦声。
她心里默默盘算着：年后得抽空去考个驾照，像容予那样的豪车她买不起，但买一辆小巧的夏利或奥拓总该不难，只是时间得自己一点点挤出来。
推车进宁家院子时，院子里一片红火。隔壁家的小孩正趴在窗边看电视，院子里的红灯笼在风中微微晃动，泛着喜庆的光。门一开，屋里热气扑面而来，火盆里炭火正旺，玻璃窗被热气蒙上了一层水雾，空气里是年货和炭火混合的温暖气息。
“天气冷，快过来烤烤火。”老太太笑着从屋里探出头，手里还拿着一把火钳翻动着盆子里炭火。
余慧从厨房钻出来，围裙上沾着点面粉，看见宁希手里的东西，脸上倒是带着宁希少见的笑意：“回来就好，还带什么东西。”
宁希抿了抿唇，只轻轻点头，把东西递过去。她总觉得屋里的气氛有股说不出的怪异，像是空气里藏着一层暗潮，但一时又摸不清。
难得余慧神情平和，她也没有多问，只顺势搬了个小木椅在火盆旁坐下，围巾的末端被炭火烘得暖暖的，寒冷的指尖终于恢复了一点知觉。
第21章新的开始。
年关将近,整条胡同都被红色占满：门楣上新糊的春联还带着浆糊味，形形色色的红灯笼在檐下轻晃，巷子里偶尔传来三两下的小鞭炮声。
院里火盆烧得正旺,热浪贴着小腿往上窜，炭面“噼啪”炸着细星子。热油和咸肉的香气从厨房缝隙里往外钻,今儿个余慧确实是上心了,想来是做了大菜，乍一看,年味儿到时浓得很。
宁希坐在火盆边,围巾松松挂在脖颈处,手指在火盆铁沿上换了个角度，刚从灰里掏出来的红薯烫得发烫,外皮焦黑，裂缝里冒着橙黄的粉。
她不怎么说话,眼里没年节热闹的光，心底全是年后看房的路线图：城东、城南、上次去看的哪条街要拆、哪块地要拍、租金回报比大概几成……身旁人声嗡嗡，她当背景音听。
“你原先那间屋子我收拾出来了，东西都给你挪好了。”余慧把宁希刚提来的白糖、鸡蛋往桌上一放,声音利索，“今天晚上你就跟你奶挤一床被子。”
“不了。”宁希把红薯翻了个面,声音淡,“我现在在外面租房子住。吃完饭我就回去。”