颜夫人温柔的笑容僵硬在脸上，不动声色地盯着跪在地上的女儿。
“站起来。”
颜宴瑟瑟缩缩地站起来，一把鼻涕，一把泪，哭得呀，那叫一个伤情怯意，凄惨急了。
医师在一旁：“小公子，您可别瞎说，我方才为你诊脉，你……没病呀。”
“不。”
颜宴道：“庸医！我就是有病！我都快要死了，你居然迟迟不说，阿娘，你替我做主……”
颜夫人微不可查地皱了皱眉，露出疲惫的神情，一手扶额，“好端端的，怎么就要死了？”
一番问询下，才知晓，原来这一夜。
是她的初潮。
女孩子到了年岁，却没见过血，误以为自己命不久矣，将遗书规整地贴上桌案，忏悔了这些天的罪行，什么“半夜去膳房偷吃煎饼”“三更不睡觉拉着侍女玩骰子”
更有甚者，“趁侍女不注意，偷穿她的女装”“将自己的衣裳裁成了衣裙，趁爹娘不在，在院子里跳舞”……诸如此类。
颜夫人用葱指弹了弹那张“遗书”，眼角的鱼尾纹明显又加重了几分。
她无奈地笑了，叹了口气，“宴儿，你死不了，奶娘，将她带下去。”
颜宴屏住了呼吸。她焦急的眸光来来回回落在床榻上那个陌生的小姑娘上，与她胆怯的目光交汇的瞬间，颜宴的眼泪又一次滚轮，她喊道：
“阿娘这是不要我了？领回来个小姑娘，要她给您当新女儿？”
榻上的小七不安地扯紧了被角。
颜夫人不禁扯了扯嘴角，无奈地对奶娘道：“我之前便早已准备好了月事布，你去教她换上。”
又对颜宴道：“莫要玩笑话，宴儿，这是娘给你找的伴读，不是总说孤单无聊嘛？让她日后陪着你玩，陪着你学。”
颜宴将信将疑地跟着奶娘走了，留下颜夫人与林栀清面面相觑，相顾无言。
南方的雪不常下。
就这么一会儿功夫，雪便停了，地上只略微湿了湿，并无大碍，不如北方那白雪皑皑，倾覆一片，瞧着甚是壮观。
良久，颜夫人道：“想问什么，便问吧。”
小七一噎，小心翼翼地道：“夫人，这小公子……为何会来月事？”
颜夫人一怔，紧接着哭笑不得，葱指抹掉笑出的眼泪，“只是这般叫她而已，我们宴儿，是实打实的姑娘家。”
“栀清啊，这世上有许多身不由己，就像是你不能暴露玄族之身一样，我们宴儿，也万万不可暴露女儿身，以免遭来杀身之祸。”
小七似懂非懂地点了点头。
颜夫人缓声道：“颜家家主这个位置，也是没那么好当的，宴儿作为继任少家主，每一步路，本就如履薄冰，偏偏这世上对女子有诸多不公，可我就宴儿这么一个孩子……”
她悄无声息地叹了口气，眸光落窗棂外，两个影影绰绰的影子，应是奶娘带着颜宴回来了，“若是隐去女子身份换大权在握，那便是必要的牺牲，否则，若有一天我与她爹辞世，宴儿以女子之身立世，怕是降不住蠢蠢欲动的颜家诸位呢。”
烛光照应在眼底，显得有几许温柔。
颜夫人侧身望向她，一半青丝垂落，身上沾染了风雪的寒意，以及她身上独有的成熟韵味，温柔却强大，让人不由自主地去倾听她的话语，聆听她的思想。
「林栀清」在她眼里似是一块透明的玻璃，清澈单纯，一眼便能瞧出心事，瞧出她心中的不安。
“孩子，人与人之间相处就是这般，无非是对等的价值交换，或者是情谊交换。”
“不必迷茫，不必不安，我愿护你太平，也是因为——你值得。”
“砰——”门被轻轻推开，却撞上了什么，过于大的动静引得颜夫人与小七转过头来。
门外站着颜宴，有些尴尬地盯着她们，脸色涨得通红。
“那个……”
“娘……”
她欲言又止，抿了抿唇，盯着颜夫人蹙得愈发紧致的眉头，她仔细地关上了门，才低声细语地道：“您……能把遗书还给我吗……”
颜夫人瞥了她一眼，颜宴便立刻噤了声。
“字太丑了，我方才在与栀清讲话，没来得及看你这封文书。”颜夫人将书信置在一旁，冲颜宴招了招手，“过来。”
颜宴显然是松了一口气，往前挪了几步。
“再近些。”
颜宴硬着头皮过去，颜夫人扯过她的手，与小七的手交叠在一起，语重心长地道：“以后，你们两个好好相处，栀清，你不必惯着宴儿的小姐脾气，若有不悦，立刻告诉我，当场发作可以，要我替你做主也行。”
“宴儿，你近日闹脾气的事情，我不予追究，栀清是个女儿家，远道而来，实属不易，你仔细待她，当做妹妹去疼爱。”