卡厄斯只停顿了一秒，便俯身，手臂穿过约书亚的膝弯和后背，小心地避开沉重的小腹，将虫母整个打横抱了起来。
约书亚顺势将脸埋进他颈窝，双手环住他的脖子，身体细细颤抖。
乌契和利诺尔同时停下了动作，信息素微滞，目光落在卡厄斯怀中的虫母身上，又缓缓移开，彼此对视一眼，空气中弥漫开无声的暗流。
纷纷退下。
把空间留给虫母和第一王夫。
卡厄斯抱着约书亚，在巢塔中央静立了片刻。
怀中身躯的温度和重量，无比熟悉。
他调整了一下手臂的姿势，让约书亚靠得更舒服些，然后转向室内那张宽大而铺着柔软织物的主榻，稳步走去。
卡厄斯将约书亚小心地放入榻中，扯过丝绒软被盖到他腰腹以下。
他单膝抵在榻边，保持着俯身的姿势，手臂撑在约书亚身侧，信息素环绕不散，持续而稳定地笼罩着。
约书亚陷在柔软的织物里，脸上的潮红未退，但眉宇间的痛楚已然平复。
他睁开眼，红眸清亮了些，对上卡厄斯近在咫尺的审视目光。
“故意留下我吗？”卡厄斯声音低沉，温柔地问。
约书亚没承认，也没否认。
他只是抬起手，指尖轻轻拂过卡厄斯的下颌线，“只是有些想你，想和你在一起。”
卡厄斯抓住了他作乱的手，握在掌心。
“菲林不可能一直关着你。”他盯着约书亚的眼睛，“虫母需要更广阔的天空，也需要更多支撑。”
约书亚唇角极淡地弯了一下，没有抽回手，“哥哥只是太担心了，但我想，他现在明白了。”
卡厄斯眼神深了深，“之后呢，你要怎么办？”
约书亚眸中一片清醒的幽深，再无半分迷离水色。
他轻轻抚摸着腹中安稳下来的虫卵，感受着那些小生命蓬勃的活力，也感受着它们对强大雄虫信息素的餍足与依赖。
他毕竟是……曾以人类思维周旋多年的人。
虫母的本能是强大的引力，但他灵魂深处的那份清醒与谋划，才是他真正的依仗。
“人类的新年要到了，你给我安排一下吧。”
就当是和从前的自己做道别。
卡厄斯握着约书亚的手，金瞳沉静地注视着他。
卡厄斯知道约书亚来自人类世界，那是深埋于虫族最高机密中的往事，也是约书亚偶尔流露出与虫族思维微妙不同的根源。
“好。”卡厄斯没有多问，只是沉声应下。
他将约书亚的手贴在自己脸颊，掌心温热，带着军虫的粗糙薄茧，“你想怎么过？”
“简单一点。”约书亚的目光飘向窗外，“人类在那一天，会聚在一起，吃一顿比平时丰盛的饭，说些吉祥话，还会有些小小的仪式，纪念过去，期盼未来。”
“好，交给我吧。”卡厄斯承诺道，“特别委员会名义上仍在，但实际运作会回到正常轨道，孩子们那边，我也会沟通。”
约书亚点了点头，“你做事，我放心。”
他抚摸着腹部，那里因为四位王夫信息素的先后滋养而显得格外饱足和安静，虫卵们似乎陷入了舒适的沉睡，“孩子们很安定，信息素协同安抚效果比预想的好。”
卡厄斯伸出手，隔着丝绒被，极轻地覆在约书亚隆起的小腹上，仿佛能感受到里面那些强大生命力的脉动。
“约书亚，”卡厄斯的声音很低，“你想要的，究竟是什么？仅仅是更多的子嗣，更广的疆域吗？”
约书亚迎上他的目光，红眸清澈见底，“我想要帝国长存，想要血脉延续，想要我们都能得到自己想要的。”
他回答得模棱两可，指尖却轻轻勾住了卡厄斯覆在他腹间的手指，“卡厄斯，你想要的，又是什么？”
卡厄斯沉默了片刻，反手握紧了他的手，“我想要的，一直很简单，帝国强盛，你安然无恙。”
他顿了顿，补充道，“以及，我的伴侣，不会将我排除在他的计划和风险之外。”