荧光路线蜿蜒穿过数个星域，最终指向那片敏感的边缘地带。
他最终要逃离虫族的入口。
“准备工作如何？”约书亚走到星图前。
“陛下，舰队已完成全面检修，护航规格已按最高警戒标准部署。各星域接待方案已下发，但……母亲陛下，沿途子民对您的期盼已达顶点，许多低阶雄虫甚至自发组织起来，希望能远远瞻仰您的荣光。安全方面我们已竭尽全力，但届时可能无法完全避免近距离接触，请您……有所准备。”
约书亚看着星图上那些被标注出的星球，想象着无数虫族子民翘首以盼的样子，心中那股属于“虫母”本能的责任与怜爱悄然涌动。
但他心里也很清楚，这并非他所愿。
而是，与他融合的那位虫母所愿。
他轻轻“嗯”了一声，声音温和：“没关系，我也想……看看他们。”
此时，指挥中心的门被无声地推开，菲林步履沉稳地走了进来。
“巡游路线最终确定了？”菲林直接走到星图前，手指点在靠近柯伯带混乱星域的边缘区域，“这里变数太多。第一军，你们的安全预案是否覆盖了所有极端情况？”
克莱尔点头：“应急预案有二十套，包括最高等级的武装冲突和空间异常，菲林阁下若有疑虑，可以随时调阅细则。”
菲林沉默地看了克莱尔几秒，似乎在评估他话语中的可信度，随后才缓缓转向约书亚。
他的眼神软化下来：“星星，你知道这意味着什么。一旦离开中央星区的绝对防护圈，任何意外都可能发生。”
他伸出手，轻轻搭在约书亚的肩上，“我也会陪你一起。请你务必时刻保持警惕，不要离开我的视线范围太久，我不能再成熟失去你的痛苦。”
约书亚感受到菲林掌心传来的温度，这种沉甸甸的关心，让他心里有了一丝自己有哥哥的实质。
……还有那条珍珠内裤，已经被他穿在身上了。
约书亚抬起手，覆盖在菲林的手背上，轻轻拍了拍，语气温柔而令人安心：“哥，别担心。我相信卡厄斯的安排，也相信你会在。”
小虫母亲昵的安抚，自然而然地流露出一丝依赖，让菲林紧绷的神色缓和了些许。
他反手轻轻握了握约书亚的手，才沉稳地收回。
雄虫们看着虫母陛下对菲林流露出那种全然的信任和亲昵，全都露出难过的表情。
这种被需要，被依赖的感觉，正是他们内心深处渴望却觉得遥不可及的。
但是准备工作还是要继续进行的。
年轻的技术官为约书亚详细讲解一艘新型突击舰的参数，但他过于紧张，说话都有些结巴。
约书亚耐心地听着，在他卡壳时，温和地提示了一句：“是机械回路并行加载导致过载延迟的问题，对吗？”
技术官猛地抬头，激动得复眼都在发光：“是、是的！母亲陛下您竟然如此了解！”
约书亚笑了笑，伸手轻轻拂去他肩章上不存在的灰尘，语气像在哄孩子：“做得很好，不用担心，慢慢说。”
那年轻技术官瞬间僵住，整个虫仿佛被巨大的幸福砸中，晕乎乎地几乎要原地孵化。
这种事发生不止一次。
约书亚发现，这群虫族完全是另一种心态，有些雄虫对于虫母是独占的心理，但他们对于虫母只有喜爱和尊敬，也许是等级过低的缘故，比起虚无缥缈的独占，他们宁愿珍惜与虫母相处的点滴微末。
为了验证这个说法，约书亚再次对他们进行测试。
下午，克莱尔亲自给他演示一套环境调节系统，或许是连续工作太过疲惫，他在操作时一个踉跄，约书亚眼疾手快地扶住了他。
“克莱尔，你太累了。”约书亚蹙眉，“现在，立刻去休息四小时。这是命令。”
他边说，边顺手帮克莱尔理了理有些歪斜的领口，动作轻柔。
克莱尔身体一僵：“……是，母亲。”
他低下头，快速退了出去，只是离开时脚步似乎有些飘。
约书亚得出结论。
嗯，没错，这群雄虫值得信任。
晚上，卡厄斯听到克莱尔想他诉说着一切，终于忍不住了。
克莱尔飘飘然地飞进来，又飘飘然地飞出去。
卡厄斯一脸铁青，去见了约书亚。
正巧，晚上没事，约书亚打算去军械店，把那里打造成连锁情报中枢，图兰可以为他提供逃离计划，利诺尔也可以借此尝试联系人类帝国，确认逃亡计划的细节。