庄园后方的秘密停机坪，一艘小型高速飞船已经启动引擎，发出低沉的轰鸣，卡厄斯垂眸，向约书亚伸出手：“来，妈妈。”
伊凡德不耐烦，将约书亚推上飞船：“快走，你还等什么！”
约书亚抓住舱门边缘，抱着自己全部的身家包袱，回头看向伊凡德：“你不一起走？”
伊凡德扯出一个带着点嘲讽的笑，眼神却异常复杂：“我留下处理烂摊子，不然我们谁都跑不掉。卡厄斯，你照顾好他。”
卡厄斯深深看了哥哥一眼，千言万语化作一个重重的点头。
他操控飞船猛地升空，冲破庄园的防御网，朝着茫茫夜空激射而去。
伊凡德站在原地，看着飞船消失在天际，这才转身，脸上恢复了平日的冷漠，走向骚动传来的主宅方向。
他需要编织一个完美的谎言，一个关于外敌入侵、父亲英勇战死、弟弟追敌而去的谎言。
卡厄斯这边。
飞船进行了数次短途空间跳跃，最终，他们降落在一个远离虫族政治中心、甚至在地图上都难以找到的废弃厂区，这里环境恶劣，是暂时藏身的理想地点。
在一个简陋但还算坚固的小屋安顿下来后，卡厄斯看着正在检查物资的约书亚，终于开口，声音带着经历巨变后的沙哑：“我们在这里暂时安全，等风头过去一点，我就想办法联系旧部，或者搞到一艘能进行长途跃迁的飞船，送你回帝国。”
约书亚停下动作，抬头看向他。
他已经攒够了钱，唯一缺的是离开的渠道，现在卡厄斯决定给他这个机会。
“谢谢你，卡厄斯。”约书亚轻声道。
他知道这句感谢有多么沉重，它背后是一条生命的逝去和一个家族的崩塌，是卡厄斯亲手放走了虫族唯一的劣等虫母。
卡厄斯摇了摇头，走上前，轻轻握住他的手，眸子在昏暗的灯光下闪烁着微光：“我说过，我会让你自由，不论付出多少代价。”
他顿了顿，声音更低了些：“等送你回到帝国……如果，如果你愿意……我跟你走。”
这不是一时冲动，而是他斩断过去、背叛一切后，唯一确定的未来。
他只是卡厄斯，想跟随他的星星、他心之所向的人，去任何地方。
约书亚看着他，看着这个为他手刃至亲、抛弃一切的军雄，心中百感交集。
他没有立刻回答，只是将卡厄斯抱在怀里。
窗外，是荒凉而寂静的夜。
前路未知，归途漫漫，但至少在此刻，他们在一起，朝着帝国的方向，迈出了第一步。
“好。”
约书亚郑重地说：“我答应你，不论之后发生什么变故，我不抛弃你。”
卡厄斯像一只脆弱的幼虫，在他怀里点点头。
疲惫如同潮水般涌来，在高度紧张的精神骤然放松后，约书亚很快就沉沉睡去。
卡厄斯小心翼翼地将他在简陋的床铺上安顿好，自己则守在床边，在黑暗中警惕地注视着四周，也守护着这份失而复得的宁静。
然而，这份宁静并未持续太久。
深夜，约书亚开始感到一种不同寻常的燥热。
起初他以为是逃亡后的疲惫或是这个恶劣环境带来的不适，但很快，那热量便从骨髓深处迸发，如同野火燎原，瞬间席卷了他的四肢百骸。
他确实一直在发育期里，他以为长出触须、流出虫蜜，长出初翅，就算发育期结束了。这是怎么回事……？
毕竟劣等虫母不会有尾巴，也没有孕囊、没有生殖孔，也不会怀孕……
约书亚的身体蜷缩起来，额头上渗出细密的汗珠，转眼间就打湿了黑发。
卡厄斯立刻惊醒，俯身查看：“约书亚，你怎么了？”
他的手触碰到约书亚的皮肤，那滚烫的温度让他心惊。
约书亚已经无法清晰回答，他感觉自己像被扔进了熔炉，仿佛有什么东西要从内部将他撕裂、重组，视野变得模糊，耳边是血液奔流的轰鸣和自己急促的心跳。
“热……好痛……”他断断续续地呢喃，手指无意识地攥紧了身下的布料。
卡厄斯心急如焚，他试图用精神力去安抚，却发现自己的精神力如同泥牛入海，不仅没能平息那狂暴的能量，反而像是投入热油的冰水，激起了更剧烈的反应！
约书亚猛地仰起头，发出一声压抑不住的痛呼。