流沙捂住口鼻，审慎地四望。不知觉间，灰发总裁的身影已然隐没其中。上百个方片同时向他奔来，或拔枪射击，或持匕首击刺，带着一种滑稽的非现实感。
流沙当即一斧劈出，方片们的身躯化作碎屑，混着机油噼里啪啦地砸在地上。他低低发笑，得意地道：
“你这傻子，以为黑心老板会是我的软肋，给机械警卫换上他的脸就能让我不忍下手？我早想把他打个稀巴烂了！”
流沙切瓜斩菜一般，将伪装成方片的“幻影之友”机器人一一砍倒，过程痛快无比。当杀到最后一人时，他微微一愣。那人站在一地残骸里，同样以方片的模样出现在他眼前，但神情哀凉，一如当初在俄罗斯轮盘赌中与他诀别的方片。
“云石……”有着方片面貌的机器人开口，声音如一丝叹息。
一刹间，像有一只手揪紧了心脏，流沙胸口闷闷地疼。他可以斩杀与方片有着相同外观的机器人无数次，却无法对也许有着一点方片的灵魂碎片的敌人下手。
但下一刻，流沙紧咬牙关，下定决心朝着那具机器人一斧劈出。幻影破碎，他看到其后的灰发总裁悲鸣着倒下。昂贵的金丝缝线西装上现出一道裂口，鲜血自其中汩汩而出。
赢了！
流沙略松一口气，正要乘胜追击时，地上散落的液状金属突然沸起，形成一道隔膜，包裹了灰发总裁的身影，“以太”的烟气漫散，转眼间他已不见踪影。
只剩下流沙孤仃仃地站在偌大的平台上，四周散落着机械警卫们的残骸。
“逃得倒挺快，指令代码还没问出来……算了，没人拦着我就行。”流沙嘟哝道。
可就在此时，一阵异响传来，初如蜂虿振翅，后来却像惊雷大震。原来是不可胜数的、象征着不同时间碎片的老旧电视机在连环爆炸！电视机爆炸后形成了一个个黑洞，巨大的吸力从不同方向牵扯着流沙，几乎要将他五马分尸。
情急之下，流沙跳下高台，趁球形警卫机器人漂浮而来时踩着它们跃向平台背面的悬桥。
悬桥的尽头有另一扇橡木门，流沙冲进去，其间又是一片纯黑的空间。不知奔走了许久，双目逐渐适应了黑暗，于是他看到黑暗里悬浮的时钟：圆球与浮条钟、水滴形钟、向日葵钟……目之所及的每一寸都被时钟填满。
齿轮咬合、分针秒针走动，各种窸窸窣窣的声响汇作一片低沉的嗡鸣，标示着时间的流逝。这里也许就是时熵集团的核心。
流沙惊魂未定，胸膛剧烈起伏。他慢慢地走过去，时钟之海的中央矗立着一座巨大的日晷。通过脑部芯片的残余资料，他很快意识到，这就是2175年的主控时间机器。
而就在日晷周围，游动着一层液态隔膜，阻挡外人进入，无法用兵器、能量束摧毁。如不通过身份认证便想强行闯入，集团安保系统便会发出最高级别的警报。同时，所有年代的清道夫、机械警卫都会当即赶来，不顾一切地杀死入侵者。
流沙挠了挠脑袋，他虽跳跃到了这个年代，可指令代码没问出来，又被挡在主控时间机器之外。先前从2026年来时的时间机器又因启动自毁程序而爆炸，如今他可谓在这时代进退两难。
但这时，他脑中忽而灵光一闪，想起灰发总裁曾说过的话：“也许你已经知晓这答案了。”
是的，也许解开身份认证的钥匙早已攥在他手中。
流沙闭上眼，先前与灰发总裁交谈的只言片语在脑中浮现。与总裁重叠的基因。时间种植园长金砚将自己藏起的理由。基因锁。
然后他理解了这些话语的含义，迈步上前。液态隔膜当即沸腾，将他拦在日晷之外。一支机械臂探出，其尖端是仅有五纳米的探针，流沙伸手，探针疾速往他上腕脉一刺。
下一刻，液态隔膜消失了。
空间中杂乱的指针走动声突然停歇，陷入寂静，仿佛心脏骤然停止跳动。
刚从喧闹转向极度的静谧，流沙两耳仍嗡嗡直响。他有着和灰发总裁一样的基因，就理应能打开集团总部的基因锁，这也是金砚园长一直在筹谋的事。