辰星耳尖，听到这句话后森冷地一笑，“他们今天都不在？”
突然间，地痞们感到一股冷厉杀气袭来。辰星猛地捉住黑皮衣男人的手，手背上青筋暴起，如猛兽蓄势。
“那太好了，这下就没有目击证人了。”
辰星道，一个反手将那男人以过肩摔甩在地上。尘埃四溅，地痞们惊得目瞪口哆。黑发青年拍拍手上尘土，冷冽地说。
“果然，比起侍应生，还是清道夫的工作更适合我。”
过了半日，红心和云石回到店里，一人抱一只大牛皮纸袋，里头装满条纹纸巾、气球、棉线绳。云石惊奇地道：“啊呀，今天的生意不好么？怎么店里冷冷清清的？”
辰星扫着地，摆一张冷冰冰的脸：“人多，吵闹，我把来多了的人赶出去了。”
云石气得跳脚：“开店的哪儿有嫌客人多的？”他们俩又自然而然地打起架来，互相抓挠着对方的脸皮，过了好一会儿，云石才撅嘴道：
“过来帮把手挂气球和丝带吧，咱们今晚要办一个聚会。”
“什么聚会？”
云石意味深长地看着他：“你的欢迎会。”
夜里，扑克酒吧中灯火通明，一室暖光。天花板上挂起各色绸带和彩球，唱片机里传来《深情的吻》的曲调，悠扬的爵士乐水一样淌在空气中。黑桃夫人、红心和辰星坐在橡木桌前，一只奶油裱花蛋糕放在他们面前。
“欢迎新人加入咱们酒吧！”红心率先起身，黑桃夫人、云石随之鼓掌喝彩。
辰星懵懂地看着这一切，有些不知所措，也自己鼓起掌来。黑桃夫人慈爱地笑：“如今底层在集团的控制下，外面的世道并不安宁。如果你有意留下，就长长久久地待在这里吧。”
云石也得意道：“是呀，你在外头可寻不到像我这样好心的老板！”
辰星望着众人，忽然间心尖一颤，仿佛有种未曾体验过的感情在胸中发芽。黑桃夫人怂恿道：“来，切蛋糕，这是咱们特地去底层最大的甜品店——糖芯工坊为你买的礼物，要比云石做的海绵毡好吃多了。”
云石像奓毛猫儿一样大叫：“嫌弃我的手艺就别吃！”
蛋糕切完，每人都分得一块。云石递给辰星一只绒布小盒：
“这个给你。”
辰星接过，打开一看，一枚红色菱形钻钉静静躺在其中，泛着鸽血似的光泽。他拿起来翻看，戒托有些划痕、钻石有崩边，看得出是二手货，却也不是廉价物件。他问：“这是什么？”
“回礼。”云石微微脸红，别过面颊。
“嗯，所以呢，这个盒子里放着的是什么东西？”
“耳钉，戴在别的地方也可以。”云石咕哝道，“总而言之，是送给你的收藏品。”
“为什么要送我这个？”
云石低下头，脚尖在地上画圆圈，小声嘀咕：
“都说了，是回礼。因为你已经是扑克酒吧的方片，是我们家里的一员了。”
第68章铜壶刻漏
“2040分部被攻破了！”
“咱们赢了，这是底层的胜利！”
这段时日以来，街上人声喧腾，本应沉寂的夜晚被强劲的电子乐声撕裂，人们扛着老式音箱高歌行进。忽明忽暗的霓虹灯牌下，一众人举着阿卡维拉斯龙舌兰酒瓶狂饮，酒液像蜿蜒小蛇，爬过他们狂笑的脸颊。
传闻说，有一支自发结成的底层人队伍攻破了2040分部在底层的机构“时间种植园”，从其中救出一大批被当作实验体的孩子，甚而攻占了通往分部的中转站。但他们也损失惨重，“好便宜诊所”和药房中人满为患，街角四处可见扎裹着绷带、缺胳膊少腿的人。