可下一瞬，他感到自己手落入一个温暖的掌心，幻觉倏忽消退，辰星流血的脸孔被方片的笑靥替代。
“醒醒，做噩梦了？”方片正站在他身畔，与他十指交握，“你明明是无敌大王，怎么还会被幻觉欺骗？”
流沙眨了眨眼，良久才寻回实感。他用力捏了捏方片的手，仿佛在确认那肌肤、血肉是真实的。他闷声道：“我才没被骗，只是怕你又要卷款潜逃，不给我发工资了。”
“你老惦记着钱袋子做什么？话说在前头，先前你不是把我打了一顿吗，我的医疗费得从你工资里扣。”
“扣吧。”这回流沙倒应得十分爽快，令方片惊奇地张大了双眼。流沙心想，他和方片睡都睡了，早已理应被老板开除的大错，如果方片的报复只是扣工资的话，这代价倒也十分便宜了。
方片叹气，拍拍他的肩：“好吧，看来我给你的处分还不够，没让你产生反省之意。但即便要惩罚你，也得等回到扑克酒吧后再说。现在轮到你出场了，让我看看你这些年是否有所长进吧。”
“岂止是长进，”流沙道，“你早就被我甩在身后了。”
两人对望一眼，心有灵犀地点头，旋即腿足发力，瞬间如离弦之箭般蹿出！
“辰星”身上所覆的金属装甲形成的巨球耸立在众人眼前，像巨大的、闪着冷光的山峰。巨球持续不断地发出精神波动，在接近者脑海中制造出种种幻象。然而这已无法阻碍流沙的脚步，他手执锉手斧冲上前，斧刃如墨云翻卷，所及之处的空间仿佛被撕裂，露出狰狞而混沌的黑洞。
流沙知晓能瞬间干扰大批人群的机械核心需耗费大量能量，“辰星”的意识由“幻影之友”核心控制，具有高度的智能、强力的干扰认知能力，无疑是2040分部的王牌。只要破坏其能量供应系统，就能使其停机。
方片仿佛也领会到他的意图，迅捷地踩上绿植的巨大叶片，身形斜飞，落到巨球上。他抽出扑克牌，手中极轻薄的纸片在特定角度下形成锋刃，转瞬间划开金属外壳。两人身影轻灵，如舞蹈一般在巨球边打转，几声脆响后，“幻影之友”的装甲上破口斑驳。
一面劈开钢壳，方片一面笑道：“小孩儿，看你笨手拙脚的，能跟上我的动作吗？”
流沙听了这称呼，虽觉熟稔亲切，却不免觉得火大，气呼呼地回应道：“你才是像个慢乌龟似的，动作软绵绵的。”
“上回见你时，你才15岁，没想到这回再见，你却成为5岁的脑部残疾儿童了。”
流沙大怒，也不想专注对敌了，只想先扇方片两个耳刮子。但哪怕他大脑再不灵光，此时也听出了这话里的不对劲之处：“你记得以前的我？”
照常理而言，集团会利用技术将时间清道夫的存在从时间线上剥离，让他们成为独立于时间的个体，以免反叛军在过去杀害他们，产生时间上的悖论，因此他理应不存在过去，但如今扑克酒吧里的人们却隐约记得曾有一个叫“云石”的孩子在酒吧中帮工。
方片哂笑：“当然记得了，毕竟那样刺儿头、爱闹腾的小孩，任谁都会觉得难以忘怀的。”
流沙还想再追问，却听他带着笑意唤了一声：
“云石。”
那两个字流淌在方片舌尖上后再吐出，仿佛便裹了一层毒蜜似的，令流沙又痛苦又欢乐。他胸口起伏，说：“别这么叫了。”
“当然，毕竟你现在也不会叫我辰星了。”
流沙赌气似的道：“因为如今的你弱得令人发指，根本做不了‘刻漏’的领头羊！”
他们一面贫嘴，一面手下不停。斧劈刀斫下，刃尖与“辰星”的装甲外壳擦出绚丽火花，金属碎屑剥落，尘气漫卷，如散落一场盛大的碎金雨。不过片刻间，巨球支离破碎，轰然倒塌。
突然间，一道道白光有若天河倒倾，从巨球的破口中喷薄而出！刺目光芒里，反叛军成员们纷纷紧咬牙关，不由得闭上双目。
“这是障眼法，小心机械士兵趁着视线受阻伤害咱们！”红心叫道。
流沙也看不见，却能听见方片沉静的声音自耳旁响起：“别慌，也许白光并不存在，这也是‘幻影之友’给我们制造的幻觉。”他忽而问流沙，“你还记得以前我和你玩的那个游戏么？”