云石丝毫不惧，和辰星交手过一场后，这些歪瓜裂枣出的拳头简直就像慢动作回放。他夜夜看拳皇铁砧的录像带，发狠练拳，早有搏击心得，加之气力大，更非常人能敌。众人一拥而上，拳脚自八方而来。云石的身形灵活，如同鬼魅，在人丛中游刃有余地穿梭，不时出拳踢腿，打得众人节节败退。
辰星在一旁嘲讽：“连小孩儿都打不过，咱们这支队伍该原地解散了，大家各找各妈去吧。”
有位高个子青年从背后想要扳住云石双肩，云石却猛一弯腰，一个过肩摔，将对方甩在地上。又拖着他两腿，风车似的一扫。
而云石此时虽挂了彩，嘴角渗出血丝，额头上淌汗，可依然锐不可当。渐渐的，围在他身畔的人愈来愈少。“刻漏”青年们纷纷倒地，口里哼哼唧唧。
云石粗重地喘息着，说：
“下一个。”
“没有下一个了。”
辰星鼓着掌走上前来，眼里噙笑。
“恭喜你，无敌大王，你可以直接跳过新人环节，已经是‘刻漏’的预备领袖了。”
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进入反叛军“刻漏”的一段时日里，云石奔走在底层人之间。
他在扑克酒吧里帮工，听酒气熏天的客人谈天说地，去狭窄的曲巷里挂着五光十色灯牌的店家里玩耍，于是他渐渐看清了底层的生活。
许多人生活在下水道，咳嗽连连，脸从来洗不净，带着细碎黑渣子，从污水里捞食物残渣吃。有的人为救治亲人，被迫向集团借高利贷，用未来的时间偿还当下债务，寿命余额仅有数个小时。
许多底层孩子由于被集团抽取太多寿命，面皮发皱，俨然一副老人样貌。自被辰星领去一次后，云石便时常自己光顾天文馆看星星。一次他忘记带付款的怀表，馆里的老婆子颤巍巍道：
“没关系，你手里不是拿着一块菠萝油吗？用那个来抵钱就行。”
云石将从小吃摊上买的菠萝油递给她。她眉花眼笑，以孩子气的口吻道：“其实我也不是想吃菠萝油，只是你买的店家用的是王牌小丑的包装袋，我在收集这些小玩意儿呢。”
她拉开抽屉，云石看到一排像邮票一般排列得齐整的王牌小丑包装纸、贴纸。老婆子翻动它们，显出一种和外表不相称的稚态。云石终于禁不住问她：
“您居然也喜欢王牌小丑吗？”
老婆子说：“是呀，别看我这样，我才14岁，是王牌小丑的忠实粉丝呢！”
于是云石知晓了，螺旋城底层是一个更大的种植园，处处受集团威胁、管控，也是无有自由的。整个世界都是一个大囚牢，被混乱无序的时间困住。上层人生活于富裕的黄金时代，衣食无忧，而他们仅能活在被剥削的过去，饱尝贫寒困苦。
想要脱离这囚笼，只能反抗集团的统治，让时间重回线性流逝状态。让水下落而不回升，便如计时的“刻漏”；让河川逝而不返，便如过去对众生一视同仁的时间。
云石渐而理解了反叛军的目标。也许自己和他们一样抱有着同样的愿望，他想看到雨霁天晴的苍穹，想看到彩虹和鲜花，而这是以前的人们所共享有的美景。
于是他去寻辰星，说：“我想通了，让我加入‘刻漏’吧，只是有一个条件。”
“什么条件？”
云石认真地直视他，辰星从那双目里看到一对熠熠升起的明星，也不禁肃穆了神色。云石说：“训练我，让我像你一样强大。”
让我跟上你的脚步，不再像秒针追逐着分针一般永远落后在你身后，然后总有一天，我不会被时间抛弃，而能与你并肩。更多言语被云石咽进肚里，他不善于说肉酸的话，紧张地望着辰星。
辰星的笑容里带着一丝欣慰，仿佛早在等待自己开口。他说：
“好。”
在接下来的日子里，云石跟着扑克酒吧的众人磨砺自身。铁砧教他像狮子扑击般发力，男人两脚分隔半步，脚跟微抬，摆出拳击手架势：
“记住，进攻时全身协调，从脚步蹬地到腰部转体，再到拳峰出击，要一次性灌注全身力量，打出爆发力强的重拳。”