说着，他将维修板盖回，奔向属于他的战场。
片刻后，云石站在螺旋阶梯的岔口处。
由于刚才的爆炸，一层与其余楼层的阶梯断开了，好处是追兵无法到达一楼，坏处是本就驻守于一楼的警卫机器人能轻易将他们逼入死角。
云石攥紧了掌心里的一块金属残片，当一众武装着铁壳机甲的警卫机器人顺着螺旋步道爬来时，红色的扫描灯在白壁上扫出亮眼的光，他猛地将那碎片向斜侧的步道一抛。
警卫机器人动作一滞，红灯齐刷刷向发出声响处转去。云石又摸出几块碎片，向一旁掷去。警卫机器人闻声而来，云石确保它们被自己所吸引，便往远离辰星之处跑出。
他在廊道上疯狂奔跑，身后是一群蚁群般的密匝匝的机器人，寒光闪闪的钳爪、子弹、刃片呼啸着擦过他的身侧。云石心脏狂跳，汗流浃背，几度险死还生。
待逃到一个角隅，他忽然看到前方有一扇虚掩着的钛合金门扉，沉重、巨大，门缝里似透出干冷的风。廊道上的标语写着：“危险勿近。”
越危险的地方越合云石的意，他要将警卫机器人引到此处，一举歼灭。云石领着身后宛若长龙一般的机器人，奔向门扉。他伸手攀上门页，用力向两侧打开。
突然间，一股强大的吸力将他卷了进去，连同一众警卫机器人。
云石已做好了粉身碎骨的准备，却没想到门扉后是一副他此生未曾识见过的景象。他像置身于黑洞中央，浑身骨血往四面八方分裂，又骤然被拼凑齐整。仿佛经过了一段堪称永恒的时间，他轻飘飘地落地。
密如繁星的光片悬浮在空中，从其中可窥见无数不同时空里的光景。云石昏头转向，看到自己从纯白的培养舱中出生、在种植园的廊道上与薄荷和三角梅追逐打闹；看到他在雨夜里奔走，初次和辰星邂逅；看到他入驻扑克酒吧，在斯佩德夫人与铁砧的注目下擦桌台、端酒水，和酒客们一同欢笑。
在那往后的景象，就是他难以理解的部分。彩虹。他和辰星相互依傍的身影。合影。机器人。底层白骨蔽地，辰星在他面前倒下。他拿起辰星的锉手斧，在底层暗巷里穿行。电视荧屏。他和辰星在未来也是在过去相遇。
记忆如决堤的江河，冲入云石脑海。他头胀难耐，太阳穴突突跳动，禁不住抱住头。他在时间碎片中窥探到了太多自己的过去、现在与未来，但因混乱又很快忘却。随后他又望见光片组成一道道无尽的阶梯，也呈螺旋状盘旋，首尾相接，最高点也是最低点，变作彭罗斯阶梯的形状。云石忽然想到，他像是掉进了王牌小丑曾受困的时间迷宫，而这些光片就是时间的碎片。
阶梯之上，形形色色的人蜂屯蚁聚，有穿破衣烂衫的乞丐、安装着机械义肢的劳工、着闪缎紧身衣的舞女……他们带着焦灼神色，在碎片的海洋里翻找着属于自己的时代。而时间碎片也如洪流一般冲刷着他们，让人愈发迷失在这阶梯间。
许多人在阶梯上奔走了数十年，形容枯槁；更多人因此而精神崩溃，坠入黑暗的漩涡里，就此消亡。云石感到一股寒气从脚底直冒而上，这是时熵集团秘密处决反叛者的时间迷宫吗？也许薄荷说的是对的，种植园中难以管教的孩子会被送到这里，在这永恒的囚牢中无法脱身。
云石麻木地随着人群，开始攀爬起这道彭罗斯阶梯。这里并无时间的概念，因为过去、现在和未来同时存在，世界是一片混沌，答案在思考前就已得出。云石的大脑仿佛变成一团棉花、浆糊、将熄的蜡烛。
他要走向何方？他来自何处？他是谁？思维被冻结、模糊，连自我都即将崩溃。意识像融在水里的墨，一点点、一寸寸往混沌深处渗去。而就在他的人格即将破碎前的一刻，他看到了一道亮光。
他不自觉地往那光凑去、迈步，最后开始奔跑。一个声音叫道：
“云……石……”
那一刻，他想起了自己的姓名。
他叫云石。出身于时间种植园，是一个被时熵集团制造出来的素材、实验体。前十五年，他受困于牢笼，而往后的日子里，他将真正成为一个人，体会世间百态，辛酸苦辣，度过一生。
声音愈发清晰，焦急地喊道：
“云……石。云石！”
突然间，云石如被人拉住臂膀，从深海中上浮。眼皮沉重得像灌了铅，他拼尽全力才睁开眼，让刺目的白光映入眼帘。于是他望见一片纯白的天花板，他倒在厚沉的门扉边，辰星正跪坐在他身旁，正脸色苍白地俯视着他。
辰星眉峰紧蹙，见他醒来，舒开了一些：“你终于醒了。”
“我是在……哪儿？”
“还在到2040分部的中转站。你刚才掉进时间迷宫‘悖理阶梯’里了，太险了。要是再晚一刻，你也许会想不起自己的模样，手脚变作烂泥。”