忽然间，铁砧双膝一软。猴脸的拳套不知何时已开了一个小洞，有含着毕兹粉末的气流从其中吐出。这是军方常用以瘫痪敌人的武器，铁砧不慎吸入，顿觉头胀欲裂。
猴脸擅阴招，铁砧想起曾观看过的关于他的对决，对手总好似使不出全力，大抵是私下里受了他的阻挠。于是铁砧也再不客气，用力一咬舌尖，以痛楚维持意识，闪过一拳，纵身一跃，两腿在围绳上一弹，使尽全身力气重压向猴脸。
猴脸也不是吃素的，猛一旋身，避过攻势，在拳套的推进之下，他的拳头挥舞出音暴。本该在空中的铁砧本无可回避，这时却忽如折翅的鸟儿，兀然落向下方。突然间，两手撑地，往猴脸下巴来了一记重踢！
猴脸哀叫一声，下巴骨被打碎，却闪电般出拳，拳套中亮出尖刺，深扎入铁砧小腿。铁砧吃痛，正要摔跌，这时观众席上突而传来一阵狂热的呼喊声：
“铁砧！拳皇铁砧！”
那究竟是真心的呐喊，还是一种受感染后的从众行为，铁砧并不知晓。他只是想到了女儿多多，在夜深人静时，她会独自守在家中，在一片黑暗中紧盯着荧屏上自己奋力搏杀的身影。他若倒下，便是对不起她心中的父亲的形象。
于是一刹间，铁砧浑身青筋暴绽，像要把腔膛撕裂一般怒吼！他挥出一拳，这一拳如泰山压顶，撕裂了风，呼啸声在人们耳畔飞驰而过。猴脸的身躯接下了这一拳，旋即像纸片一般轻飘飘飞起又落下。
喝彩声震耳欲聋。
这对于拳皇铁砧而言，是一场一如既往的胜利。坐席上的观众也许永不会明白，在这胜利背后有多少暗潮涌动。
猴脸仰倒在地，他的胸口开了一个大洞，然而并不流血，而是露出血管一般的电线，他已是将血肉之躯改造成机械的新时代人类了。他的喉中发出一团油纸被揉皱了似的声音。
“铁……砧。”猴脸脸上挤开一丝笑意，“你在这里赢了我，但你绝非一位人生的赢家。”
铁砧看着他起伏的胸膛，一种不祥的预兆像在心中开洞拓土，愈来愈大。猴脸说：“拿着奖金，回家看看吧。这笔寿命两个人花嫌太少，一个人花则嫌太多。恭喜你，你可以独吞这笔寿命了。”
女儿多多的身影一瞬间闪过脑海，紧绷的心弦如在那一刻断裂。铁砧翻过围绳，冲出格斗场。
他们的家在石板街上，夜里常有铁皮车长龙出街占道，油烟冲鼻，招牌像长吸盘的爬山虎，一块贴着一块的亮。最里面的居民楼就是铁砧家。
铁砧冲进家门，房门凹陷，锁孔有交杂的利器划痕。家具七零八落，如有醉汉经过，呕吐一地。多多珍藏的王牌小丑玩偶身首分离，棉花像肠子，可怜地垂在外头。有人趁他在格斗场时，袭击了他的家，带走了他女儿。
手机震动，铁砧取出一看，却见一封含视频的短信被发了过来。
“铁砧先生，您违约了，这就是反抗集团的代价。按照程序，作为抵押，我们已将您的人带走，即将进入拍卖阶段。”
“什么狗屁抵押！”
“按照每位鲜血格斗场选手上场前签订的合同，一旦选手作出违约举动，集团有权收取选手及其家属的寿命。”
一张图片被发了过来，是集团与格斗场选手签订的合同，其上还有铁砧的签名，然而铁砧却从未见过。
话不必说，这也是集团的手笔，伪造合同于他们而言易如反掌。铁砧如临深渊，他突然意识到，底层人于集团而言始终是玩物，价值被榨干或生出反心后就会被其无情抛弃。
点开视频，他看到大红帘幔低垂，如戏剧开场般缓缓拉开，一座大铁丝笼里，一个女孩穿一件淡粉色折枝花洛可可裙，坐于丝绒软垫中，显然被当作拍卖品，神情惊恐如鹿。笼外坐满戴威尼斯面具的竞拍者。
女孩正是女儿多多。怒火登时熊熊燃烧，铁砧发出一声咆哮，疯也似的夺门而出。
他对这拍卖场的所在有些记忆。那是上层权贵喜爱的去处，他曾为受追捧的巨星，有资格进入，却不屑去看顾。奔入2030分部，他乱拳打碎前来阻拦的机械招待，走入电梯按下按钮，强行让轿厢停在了“2030年2月”这个时间点，撕开电梯钢板，一张板搭门现于眼前。破旧的门扉后是一段金碧辉煌的甬道，其中铺赤陶色的齐格勒-马哈尔地毯，空气里散发青提软糖味的甜香。
铁砧奔入，无数有着荧光黄外壳的四轮警卫机器人围上来，身躯中露出枪孔，试图阻拦他。子弹在脚底飞溅，铁砧怒吼着撞飞机械们。
场中人纷纷扭头看他，这是一群身着奇装异服的人，有的着水獭皮上衣，戴圆饼头饰，有的却着量子涂层立领风衣，仿佛来自不同的时代。回音在拍卖场高耸的穹顶下回响，刚刚结束了一次竞价。铁砧向台上看去，铁丝笼里还有着女孩儿的身影，但是他知道他来晚了。