“属下明白。”叶管家躬身领命，语气恭敬又坚定，“大小姐放心，属下这就去安排，定不会让安南城的产业出半点差错，也绝不让核心机密外泄。”
与此同时，叶将军的书房里，叶二叔皱紧眉头不赞同：“就我们前阵子看到的那一大摊子，哪一样不是闻所未闻见所未见？我看祁哥儿未必撑得起。你要真担心安安外嫁，不如将婚约作废，留安安在家招婿。岂不更好？”
叶将军靠在椅背上，摇头愤怒，只是语气冷淡地警告：“你们只看到安安管理之能，却没想过我安南人丁少，军士总共不过十万，这两年虽然暂时与朝廷对峙中占据上方，可想要逐鹿天下那是万万不能的。萧家兵强马壮，才有雄霸天下之姿，若真放弃婚约，来日萧家上位，我们又当如何？”
叶二叔叶三叔这才不说话了。
接下来的日子，叶安安每日都带着叶祁穿梭在安南城的各个角落。清晨陪他去粮仓查看粮食储备，耐心讲解通风防潮的法子；上午去工坊巡查，指着改良的织布机、磨粉机，告诉他运作原理；午后召来商户、管事议事，让叶祁坐在主位，自己则站在一旁，看似在补充说明，实则悄悄把控着议事的方向。
叶祁学得十分认真，每到一处都仔细记下要点，遇到不懂的就拉着管事反复询问，凡事都亲力亲为，恨不得立刻把所有事务都摸透。可越是深入，他就越发现，事情远没有他想象的那么简单。
商户们向他汇报生意时，总是含糊其辞，说不了几句就频频看向叶安安，遇到棘手的问题更是直接推托：“公子，这事是大小姐先前定下的规矩，小的不敢擅改，还是得请示大小姐才行。”工坊里的工匠们对他提出的改良建议置若罔闻，依旧按着叶安安定下的流程操作，哪怕他动了动机器的部件，工匠们也会连忙上前阻拦，语气恭敬却坚定：“公子，这机器的火候、转速都是大小姐校准的，动了就出不了好活了。”
就连管事们提交的公文，也大多是些邻里纠纷、商铺报备之类的琐事，真正关乎粮草调度、军械生产、贸易往来的核心事务，他往往要等事情快定了才知晓。更让他头疼的是那些改良的机器和生产工艺，他对着图纸看了大半日，又拉着工匠请教了许久，依旧摸不透其中的门道，更别说调整优化了。
叶祁心中又急又慌，只能一次次去找叶安安请教。叶安安虽每次都耐心接待，细细讲解，却只说些表面的运作流程，关于核心的技术诀窍、商户的隐秘往来、管事的权责制衡，始终绝口不提。她看着叶祁焦头烂额的模样，心中清楚，叶祁是个正直之人，对她并无恶意，但权力之事容不得半点含糊，她必须让父亲和所有人都明白，她的位置，无人能替代。
一个月的时间转瞬即逝，叶祁接手事务的弊端彻底暴露出来。工坊的生产效率大幅下滑，军械坊打造的弩箭射程变短、威力减弱，食品工坊的干粮产量也较之前减少了三成；商户们因为得不到明确的指令，又摸不透叶祁的心思，贸易往来变得格外谨慎，不少原定的生意都黄了，安南城的税收也跟着下滑；更严重的是，原本要发给与叶家交好的几个世家的物资，因为产能不足被一再拖延，最后只能从本地储备中抽调一部分应急，这一下惹恼了本地的百姓。
好几户百姓带着自家的粮袋，堵在官府门口请愿，声音洪亮：“我们跟着大小姐才有了饱饭吃，如今物资都被调走了，我们往后可怎么过？恳请大小姐重新主事！”消息传开，越来越多的百姓聚集过来，口号声此起彼伏，惊动了整个安南城。
叶祁站在官府门口，看着围得水泄不通的百姓，脸上满是愧疚与无力。他攥紧了手里的账册，指节泛白，终于不得不承认，自己确实无法胜任这份工作。安南城的一切都是叶安安一手构建的，小到工匠的作息、商户的税点，大到粮草的调度、军械的生产，都藏着她的章法，离开了她，整个体系便像断了线的风筝，乱了套。
他深吸一口气，转身快步走向将军府的书房，手里的账册被攥得发皱。他要向父亲坦白，恳请父亲让安安重新接手，不能再任由安南城乱下去了。
第84章叶祁走进书房时，叶将军……
叶祁走进书房时,叶将军正对着一份前线送来的急信皱眉。信中说，朝廷军队暗中调集兵力，似有重启战事之意,急需安南城补充军械与干粮。可如今安南城产能下滑,根本无法按时足额供应，这让叶将军心中焦躁不已。
“父亲。”叶祁躬身行礼，语气愧疚，“儿子无能，接手安南城事务一个月,不仅没能做好，反而让各项产业陷入混乱。产能下降，税收减少,还引起了百姓不满，甚至影响了前线的补给。请父亲允许，让安安重新接手安南城的事务。”
叶将军猛地抬头，眼中满是难以置信：“你说什么？产能下降了多少？为何会变成这样？”