殿外,早已候满了人。
“七哥，七嫂！”姜蓁兴奋地叫道,熟稔地挽起林瑶,“祖母一直念叨，说你们要是生了小娃娃，她非得亲自来金陵不可！”
林瑶脸一热：“蓁蓁。”
谢景宴清了清嗓子：“你别光盯着你七嫂，这次宴席上,父皇指不定要给你相看。”
姜蓁暗道：坏了！难怪非要我来！
林瑶看她撅起了小嘴，笑着安慰道：“爱美之心人皆有之，就当鉴赏，养眼！”
姜蓁扑哧一笑：“也对！反正只是相看,看完就散！”她仰头盯着谢景宴，勾起嘴角，“七哥，一会七嫂要是多看某个俊美小郎君几眼，你不会吃味吧？”
谢景宴嗤笑一声，指着自己的脸：“爷们不输脸！”
姜蓁晃了晃林瑶的手臂：“七嫂，你看他……”
却见林瑶正盯着某个方向看得出神。两人顺着她的目光看去，只见宾客中有一身姿挺拔的男子，面若冠玉，眉眼含情……
谢景宴两步挡在林瑶面前，小声道：“不许看。”
林瑶还在张望：“我总觉得，好像在哪见过他……”
谢景宴的脸色更难看了。
“陛下驾到——”
随着内侍一声高喊，众人都安静下来，纷纷垂首恭迎。
天子威仪，震慑满场。昭阳公主紧随其后，一袭紫色绣金凤云锦宫装，头戴赤金九凤冠，凤口衔下的长串红宝石流苏轻摇，映得她面若皎月，金贵中尽显倾城之色。
“都进去落座吧，昭阳的生辰宴，亦是家宴，不必太拘礼。”皇帝难得面露慈色，“朕这个女儿，最不爱循规蹈矩，你们若是太拘谨，她怕是要埋怨朕了。”
“父皇惯会取笑儿臣的。”
这一番打趣，气氛顿时轻松起来，众人纷纷落坐。宴席开始，丝竹声起。舞者彩袖翩飞，歌者如莺婉转……
“昭阳，你看今日这些儿郎如何啊？”
昭阳一看，果然多了许多生面孔，想来是皇帝特意交代过了。她心中有些怔然，没有人知道，她迟迟不选夫婿，是因为心里住着一个不可能的人……
她很快收敛神色，笑道：“父皇，女儿要么不嫁，要嫁就要嫁这世间最优秀的儿郎，如父皇这般！”
“你呀……那你给蓁儿看看，有没有相配的？”
“我看那顾家公子就不错。”
皇帝听了直摇头，顾相家的大公子心悦昭阳。一个迟迟不嫁，一个迟迟不娶，造孽啊……害得他看到顾相一脸愁容都生出几丝愧疚来。
一轮表演结束，气氛更加活络了。宫女忙着端上新的点心，在撤换林瑶案几上的点心时，一位宫女悄悄展开一块帕子，林瑶看到那帕子上赫然绣着“林瑶”两字，心神一震！
那字样，和自己珍藏在府中的那块一模一样！她想要问清楚这帕子从何而来，宫女却并未停留，匆匆而去。
“宴知，我离开一会。”
“怎么了？你对宫里不熟，我陪你去吧。”
“好。”林瑶边说边起身朝殿外走去。
谢景宴正欲起身，却被皇帝叫住了。
“景宴，你皇姐生辰，理当由你先来献礼。”
谢景宴朝姜蓁使了个眼色，姜蓁会意，忙行礼道：“陛下，秦王妃不胜酒力，我陪她去散散酒气。”
昭阳公主笑道：“父皇，蓁儿如今长大了，倒是越来越贴心了。”
皇帝不由笑着点了点头：“去吧。”
谢景宴顿时松了口气。姜蓁每年都会进宫陪伴贤妃一阵子，自是熟悉皇宫里的一切，有她陪着，不至于出什么乱子。他让人抬上来一株一尺高的红珊瑚树，在灯火映照下流光溢彩，尤为瑰丽。
“这是火珊瑚！”
“火珊瑚可是祥瑞啊。”
“儿臣愿大盛繁荣昌盛，愿父皇寿与天齐，愿皇姐如火珊瑚般永远绚烂！”
皇帝笑道：“好。”
众人一阵附和，而后，纷纷献礼——
那位对血珊瑚的柳尚书朝谢景宴走来。
“王爷，老朽有些不解，想请王爷指点一二。”
“不敢当，本王也只是略懂，可以探讨一二。”