尽管昨天孙夫人尽力压制消息，避免外传，但天下没有不透风的墙，一夕之间，陆晏清以权压人、欺辱官家女眷的种种，已经小范围传扬开来了。
郑侍郎这一参一拜，令在场官员，知情的不知情的，皆倒吸一口凉气。
宋平排在百官末尾，闻郑侍郎恶人先告状，立时出列上前，怒称：“昨日乃郑家二姑娘心术不正，收买孙家奴仆，企图坑害微臣女儿性命。当时证据确凿，不容抵赖。”宋平瞥一眼郑侍郎，跪倒高呼：“郑大人避重就轻，不谈事实，是否用心险恶——皇上火眼金睛，洞若观火，微臣坚信，皇上心中已有分辨！”
皇上甚至都没叫陆晏清出列问话，轻描淡写道：“此事，朕略有耳闻，的确是郑二姑娘不逊在先，居心叵测。陆御史为人公正，主持公道，法理上无可厚非，情面上却是有失考量。”皇上才让陆晏清上前听候处置，“罚你半年俸禄。此外，限你三日内，写一篇检讨书，不得少于五页纸，到时呈给朕过目。”
郑侍郎不让了，又行叩拜：“皇上，小女和那宋家姑娘曾经同在陆家女学受教，平常小打小闹的，昨日也不过是开个玩笑罢了，最终也没造成不可挽回的过错。倒是陆御史，他一个毛头小子，公然指使奴才，动手殴打官眷……这若是小事，那么臣一家子的脸面，以及小女的名声，竟成了可丢可弃的玩物！臣恳请皇上，重新发落！”
此人无耻，宋平忍无可忍，抬起额头，扭头瞪着他：“你郑大人的颜面是天大的事，我女儿的安危就是小打小闹？我说郑大人，你别欺人太甚了！”
郑侍郎不理，只扬声重复“恳请皇上重新发落”的诉求。
宋平气得浑身哆嗦。大太监董必先见状，忙出声调和：“郑大人，宋大人，此处乃金銮殿，庄严肃穆，您二位之间的矛盾，究竟不适合大吵大嚷的。您二位请冷静冷静。”
宋平冷哼一声，低声骂了句“无耻之徒”。郑侍郎收入耳里，外面无动于衷，心底有了盘算：陆晏清有皇上罩着，不能拿他怎样。你宋平，一个靠奉承钻营起家的粗俗商人，要根基没根基，要权势没权势，弄垮你，动动手指头的事，你还在这上蹿下跳的。既然你不知死活，那么休怪我翻脸无情了！
“朕意已决，你们各自散了吧。”天子一言九鼎，焉得轻易更改？皇上挥挥手，起身而去。
从大殿出来，宋平看见陆晏清在前头鹤立，心知这是专门等他呢。他没绕路，径直而上。他倒要瞧瞧，这小子意欲何为。
“脸痊愈了，难怪把我的警告丢到脑后，昨儿又去纠缠我女儿。”宋平冷嘲热讽。
陆晏清满面安定，道：“昨日宋姑娘不告而别，不知宋姑娘一切都好吗？有没有为昨日不快而气郁烦恼？”
宋平老早就看不顺眼他装腔作势的样子，只是昔日痰迷心窍，就想借着女儿攀附他这颗大树。而今朝已闹掰，他也没必要违心吹捧于他。因此，嗤之以鼻道：“你拐弯抹角的，不就是想问，在你昨日出手解决小人以后，如意有没有想你么？我不妨告诉你，你不是香饽饽，不是人人都爱，你自己也有点数，要点体面吧！”
陆晏清浅薄一笑：“昨日之事，我本来就不求回报。”
宋平道：“你那是不想求吗？你是求而不得。”
陆晏清沉默不语。
求而不得吗？
……他真的从此再也求而不得了吗？
宋平收敛锋芒，甩开袖子，大步往衙门去了。
同一时间，薛家。
薛景珩坐在书案前，面前摊开来一本《大学》，却无心阅读。寻常这个点，他就喊口干，文进便蹑手蹑脚端进一杯温水。猝不及防他举起手撑脑袋，文进没抓稳，杯子一歪，水流一泻而下，将书浇了个透。
文进连忙告罪。
“湿了正好，不读了。”薛景珩将错就错，从坐垫上弹起来，向门外走。
文进急忙阻拦：“大少爷不许您乱跑，您要去哪？”
薛景珩拉开门扇，豪爽道：“去见母亲，然后告诉她，我要娶宋如意！”
文进惊呼：“二少爷您疯了？！”
“没疯，不过也快了。”薛景珩大开大合，一步顶两步，“我再不把宋如意娶到手，我真该疯了。”
文进道：“您不是不想勉强宋姑娘吗？怎么这会突然提起来？”
薛景珩冷笑道：“她那个笨蛋，自以为认了个好姐姐，一心一意向着她，实际上人家三番两次串通小叔子，算计她呢。我再不管她，她最后被人卖了还高高兴兴替人数钱呢！”
文进道：“可……就算宋姑娘没说法，那咱们家夫人，能同意吗？”