陆晏清缓缓挑起眼帘，嘴唇翕动，终究没个说法。
“那我换个问法。”周氏耐心道，“你打心眼里看不上她爹，那昨天她爹挥手打你，以你的身手，你完全可以拦下。你非但不拦，还贴上去讨打。这是什么缘故？”
陆晏清眼光闪烁，仍是缄默。
周氏忽然拿指节叩响书案：“你知道，你为了逼走她，不择手段，不是君子之为，你心存愧疚，却爱惜脸面，不愿意承认，但是伤害已经在了，良心过意不去，就主动找了打。我所言可对？”
陆晏清无法直视周氏，低头不语。
“二弟，你明明有知错的意思，为何不能老老实实道歉悔改呢？”周氏长叹一声，“你们这些读书人，仗着自己学识过人，就自视甚高；加上含着金汤匙出生，享受惯了众人吹捧的待遇，傲慢不已，觉得人人合该仰望你，轻视这个，蔑视那个的。错就是错了，还分个高低贵贱不成？”
周氏的批评一阵见血，陆晏清几乎无地自容。
“你看，你躲躲闪闪的，证明我说中你心事了。”周氏白了他一眼，然后恨铁不成钢地道：“你在外头为官做宰的，对人对事游刃有余，独独对宋知意，一个自己辜负了又死乞白赖的人，一板一眼、颐指气使的。我豁出去我的情面把她约出来，给你制造机会，你追过来了，死磕着跟她澄清那些破事，连个最起码的对不起也矜持着说不出口。你当初一脚踢开人家，现在嘛又对指望人家召之即来挥之即去的。”
周氏越说越来气，恨不能抽他一巴掌，叫他清醒清醒，“宋知意，她不是没人要。离了你，照样活得好好的。你现在认清楚形势，是她不要你了。你想挽回她，你必须把你的臭架子丢了，诚诚恳恳地对她。”
看他不言不语，周氏没控制住，锐声道：“我说的，你听清楚了没有？”
半晌，他微不可察地点点头。
“你先把自己那张脸保养好了，别呆头鹅似的跟自己怄气，作践自己。至于她那边，她新近迷上了打马球。下月底吧，孙夫人组了个大局，下帖子请了半个京城的年轻男女，到城郊孙家马球场打球。我也收到了帖子，而她肯定会去。到日子了，你随我去，找机会和她赔罪。”周氏用上了教育小孩的一套，对他耳提面命，“记住了没？”
他再度点点头。
按周氏的暴脾气，再多呆一会，非提着他衣领痛骂一通不可。她不想给自己添堵，扭头出门。出来嘴里还嘀咕呢：“要不是念着这层亲戚关系，我才懒得管这糟心事。”
春来凑上来，强堆起笑脸：“大少奶奶，怎么样了？”
对着春来那个“姹紫嫣红”的脸，周氏噗嗤一笑：“……妥了。你赶紧进去，盯着你少爷，把药膏子抹了。”
春来自千恩万谢。
宋知意是四月初九的生日。到了这天，宋家人来人往，空前热闹。而招待宾客那些活，宋平大包大揽，宋知意则尽情享受光鲜亮丽。
风风光光将生日一过，宋知意对她爹心里越发敬佩了，对他竖起两个大拇指：“爹，你简直是天底下最最最有本事的人！”
宋平仰头大笑：“爹早说了，爹厉害着呢。”一乐呵了，便忍不住夸下海口：“等明年，你满十八岁，爹再给你操办个更隆重的生日宴，把宫里的皇子公主都请过来捧场！”
宋知意笑得前仰后合，直拍膝盖：“好好好，那我掰着指头数那一天的到来！”
四月二十五，宋知意略施粉黛、一身轻装，乘车出城。于孙家马场外，同周氏会合。
她一下子挂到周氏身上，笑嘻嘻道：“周姐姐，今日有好彩头呢，是个紫金砚台，我想赢到手，转赠给我爹。那样我爹那书柜里，就能凑齐十个烟台了。周姐姐，你的马术那可是出类拔萃的，待会你跟我组一队呗？”
周氏笑道：“你个小丫头，真有孝心呐！只是我今儿来月信了，不太方便。你瞅，我连衣裳都是穿的平时的。”
宋知意谅解，赶紧从她站正了：“哎呀是我不好，一上来就猴着……没把姐姐弄不舒服吧？”
周氏道：“我只是不好有大动作，叫你蹭一蹭是没关系的。”
“那就好。”她拍拍胸口，“姐姐既不便宜，那我就等薛云驰来，和他凑合凑合，他那马术球技也将就够用。”
一时，薛景珩摇着折扇从背后过来：“嘀咕我什么坏话呢？”
宋知意嘲笑他：“你是来打马球的，还是来游山玩水的？穿得花里胡哨不说，还握着你那个破扇子。这天儿真有那么热？你不扇风能怎么着？”
“我这可不是破扇子，我这是‘金’扇子，上面的字儿，是……”