“那你也少跟我装神弄鬼。”宋知意不让他，把手夺回怀里，“我不是你肚子里的蛔虫,你指什么，我不懂。”
她抽手抽得粗鲁，分毫不考虑自己痛不痛快,薛景珩替她操着心，眉头一紧：“你小心点，再碰了。”
宋知意撇撇嘴：“我哪有那么娇气。碰就碰了，反正我这手也不是第一次挂彩了。”
薛景珩道：“跟了不好的人,才搞得遍体鳞伤。你说对不对？”
她听出他话里有话了，平淡道：“对，不好就是不好，害人害己。”
“那你长记性了没？”薛景珩对这个回答姑且合意。
她稍加思量,对上他的眼神：“吃一堑长一智。我又不是呆子,不好的东西,我断不会再接触了。”
“说到做到,才真正长一智。你能不能做到？”
她顿了顿，眉开眼笑道：“不就是为自己说过的话负责吗？那有什么不能的。”
“嗯，有志气。”这个答案,更为明确，亦更投薛景珩的心思，“把烂的踢开，要去找优秀的。”他离她近了些，“宋如意，你赞不赞同这个说法？”
在她的潜意识里，不应该和薛景珩挨得如此之近。她露了不自在，往后挪一挪，错开眼，正好瞧见窗外景致变换成了自家的巷子，自然地移开话题：“我到家了。你大哥只给你放了半天的假，你快回去跟你大哥报道，继续翻书学习吧，我不留你了。”
她与陆晏清决裂这半年，薛景珩明里暗里试探过很多次，每每到关键时刻，她就逃避，还自以为逃避的借口天衣无缝，实则慌乱全写在脸上。他不是陆晏清，做不出逼迫她、苛责她的事。所以这一回也如同以往，一笑而过。
“我大哥也是的，他是读书考取功名的料，我和他差远了，却死活不信邪，非拴着我念书。还急吼吼的，推我参加今年秋闱。那一考考三天，我只剩乱写一通，然后睡大觉了。”他耸耸肩，玩世不恭道。
他流里流气的，仿佛一切都拨回了正轨，宋知意也好隐下纠结，摊手道：“谁让你一家子一概是才高八斗的人物，当然衬得你是个扶不上墙的阿斗。秋闱算着算着没有几个月了，你就省了你的满腹牢骚，多想想怎么用用功，到时拿个能看的成绩，堵你家里的嘴吧。”
薛景珩还有后话，文进却勒马，在外边禀告：“二少爷，宋姑娘，到了。”
宋知意立即猫着腰出去，速度之快，活似田间逃窜一个兔子。着了地，她绕到车窗前，敲敲窗子。薛景珩推开窗，迎面见她幸灾乐祸的脸：“下半年开考时，我亲自送你去贡院，等你中举啊！”
调皮完，挥挥手，提着裙边，进了家门。
薛景珩忍俊不住，喃喃自语：“只会在鸡毛蒜皮的事上逞威风，一遇上大事，就怂了。真是个缩头乌龟。”
晚上吃饭时，宋平拐弯抹角问起白天春日宴上的种种，意在试她的态度。
“一个绊脚石罢了。”宋知意扒了口饭，又觉得口干舌燥，则管芒岁讨了杯清水，一饮小半杯。
宋平继续试探：“你至今还咽不下那口气呢？”
“咽不下。”迎着他复杂的目光，她道，“当然，我不冲谁，光冲我自己——怪我有眼无珠，错把鱼目当珍珠。现在我看清了，知道什么是好，什么是坏，活得一身轻松。”
白天闹得沸沸扬扬，连工部的人也在交头接耳，天知道宋平当时的心情，既怕她故人重逢，勾起伤悲，又怕被陆晏清那小子占了便宜。咬牙切齿一下午，总算卸了公职，飞也似的奔回家看她。现今亲眼见她毫发无损、精神正常，迟来地舒了口恶气，赶紧招呼她趁热吃饭。
饭后，父女俩慢悠悠出来散步。
宋平说：“下个月是你十七岁的生日，你想好怎么办了吗？”
宋知意筹谋妥当，点头道：“我自己没什么朋友，咱们家也没几个亲戚，我想索性关起门来自己庆祝庆祝得了，我也省得装一天的笑脸，招待那些个泛泛之交。”
宋平不赞成：“那九品芝麻官家的姑娘庆生，还乌泱泱一群人来祝贺呢。你爹我好赖是五品，区区几个人还是凑得起的，绝对委屈不了你。到时候，咱们也铺张一次，大大地热闹它一天，顺便除除家里的晦气！”
既然宋平决定阔绰一把，宋知意便不扭扭捏捏，豪爽道：“那就这么办吧！”
第二天，宋知意伏案，埋头琢磨宾客人选。搜刮了一遭，提笔堪堪写下一个名字，孤零零地戳在大宣纸上，颇为寒酸。
芒岁凑过来一瞅，问：“姑娘只打算邀请一个薛小少爷吗？”
她没好气道：“我身边来来去去的，单一个薛景珩。你又不是不晓得。”