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少年笑道：“不瞒你说，我一个使刀子暗中害人的，又哪里会和人近身搏斗？我不会卸颌卸肘，又不会踩碾抱踏。我俩的气力不相上下，我不弄假招式吓唬你，扳不倒你。”
见他服了软，昭业也就不再骂了，想到刚刚打到他身上的两拳就如同打到了铁板，问：“你会铁布衫？”
少年道：“跟我二师弟整过两招，七八年里从没用过，没想到跟你用上了。”
昭业背了手，道：“起来吧。”
少年抬头看看月晕，道：“我该走了。”
昭业问：“你上哪儿？”
少年道：“有事。”
昭业道：“你不是行刺来的吗？如何这就走了？”
“行什么刺！”少年吐出一口气来，道，“说起这个，我也气得慌！怎知我头一回下山就杀皇子？怎知我师父这般瞧得起我，派我来刺杀皇子？”
昭业道：“我现在已经不是皇子了……说那话是吓唬你，好有机会脱身。”
少年问：“你到底是不是海陵王的儿子？”见昭业点头，又道，“这不就完了？到底也还是皇子！”
昭业问：“你多大了？”
少年道：“十八，你呢？”
昭业道：“我也十八。”
少年道：“牛皮要让你吹瓣儿了，行吧，你说十八就十八。我走了。”走到墙根底下，又停住脚步，回头看了看昭业，问，“你今天还有事吗？要不，跟我一起去吧？”
出了门，行过两条街，来到一家祠堂的院子门前，少年把两脚盘在柱上，独手抓住挂落，将身后的铁刀和一个葫芦丢到瓦楞上，再撑住枋把身子横过来，向瓦楞上摸了摸。下来时打个倒立把式，然后起身，把一个篷帆布口袋掖进了腰。昭业听见铜响，知道口袋里装的是钱，便信了这小子真是个杀手，想他把钱袋搁在这门头瓦上，是怕在埋伏时弄出响来。再看那口袋细长一条，像是只装了二三十个钱，又暗暗骂了他几声穷瘪醋。
夜有些深了，街边的门院屏息寂静，石板与宅门土衬或栏杖之间的沟里，水冻成了细长一条。街给二柱木坊分割成一段段，偶有屋檐错落着，错落成从远到近一个样。或副子垂带石，在台阶两旁。
伸出一两步，像从队列里伸出来的一双脚。又或从酒家二楼的挂檐板下垂落一只红灯笼，十分引人注目，如一棵果实静静地结在木楼上。走过一道坊，再过一间修锅箍桶的铁件铺，少年在一樘黑门前停住脚步，把手伸进口袋里，摸出一阵哗啦啦的响声来。
昭业看见一张丈长的条桌摆在门旁，临街的窗户上挂着簸箕和竹篓，猜度这户人家是从自家门前摆摊做生意的，便问：“你借住了他家？”
少年不说，往嘴里丢了块饴糖，从袋里摸出一串用革绳串着的铁钥匙。昭业好奇了，问：“你是这家的人吗？”
少年仍然不说，只摆弄手里的钥匙。昭业发现那“钥匙”是一些薄铁片，有的是弯刀形，有的有钩儿，有的分杈，有的节节相套，能伸能缩，都小拇指长，二三毫宽，样式灵巧。接着，少年把嚼软的糖糊吐出来，黏在鱼锁的锁眼上，拨了拨手里的铁片，选出一根把糖糊往锁眼里顶了几下。瞧他耷拉眼皮看着那锁，两手的动作细微小心，让昭业感觉手闲脚闲浑身不爽，又问：“你干啥呢？”
“找簧须。”说着，少年换一根镰形的铁棍插进锁眼，慢慢转动着手腕，“咔”的一声，他腕子一颤，嘴角挑了起来。
“等我会儿。”少年推门进屋，门掩住，人和脚步一并没了。不一会儿，他从门缝里钻出来，拉起昭业快步走向街西。只听那串铁棍在他腰里响得急躁，昭业问：“你那是啥？你怎么把那锁打开的？”
少年摸摸鼻头，得意地摇了摇那串铁棍，道：“这家伙叫百事合，能开一、上、工、古四者均为锁孔形状。，金银铜铁的……甭管它里头带几个簧片子，都能打开。”听着他说，昭业伸手要夺“百事合”，少年用指头勾住绳儿向高处一掷，左手接住，变戏法似的把一串铁棍掖回口袋。昭业忙跑到他身子另一边找那口袋，口袋却也被他变没了。昭业生气了，道：“小气！”
少年道：“这活可不比耍刀容易，学来须看天分，瞧你就不像能学会的样，还是免了。”
昭业骂道：“不要脸的排塞贼！哪日遇了泼户主打死你！刚那家门上挂了白铭旌呢，鬼肯定看见你进去偷东西了，一会儿就出来吓死你！”
少年在裤子上蹭了几下手，从怀里摸出一把黑通通的蜜枣送到昭业面前，道：“吃吧。”
昭业问：“你溜门撬锁就为了一把枣？”