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他先是恛惶无措，然后咬牙切齿，想继续睡，就听桌旁传来一句：“饿了吧？”
卫锷睡的是一张有月洞门的拔步床，燕锟铻面朝桌子，理应看不见床上，却知道他这时已经醒了，问完这句，不怀好意地笑了一声，道：“知道饿就好。”
因为饿，卫锷的嗅觉变得特别敏锐，嗅到肉味，又看见桌上有两条干肉。他认得这是用花椒、盐和酒浸泡一日，风干两日，过火烘熟的瘦猪肉，吃着外焦里生，极齁。但因为容易保存，常被水手们带入船舱，饭时剁碎一根，下锅拌炒干菜。往日他断然不吃这种肉，现在闻到肉味，唾液就从舌下涌出来，几乎要从他嘴角流出来了。
燕锟铻转过身，右脚跷上左膝，一边吃肉条儿，一边向卫锷看过来。卫锷瞪着他，眼光愤怒，也是打量。如此相互看着，对他们来说是头一次，虽然他们早就知道对方是什么人，听说过对方的许多事。可到了这一刻，他们才知道对方五官的模样。
燕锟铻咽下嘴里的肉，端起碗喝了口茶，问：“吃吗？”
卫锷道：“不吃！”
燕锟铻道：“我过去常吃这肉。船坞里锯木头、拉纤绳、扛锚碇的伙计，人人腰里揣着一兜高末。中午，人在堤上蹲一排，啃完了肉，舀一碗搀着泥疙瘩的太湖水，把茶叶末洒进去摇一摇，喝了，下午还得干四个时辰的活。”说着，他又吃一口肉，嘴里如嚼铁皮似的响了一阵，道，“那茶叶，是茶工筛出来的末子，几十种混着卖，一文钱一两，和白送没啥两样。人都爱挑青的买，说红的是陈茶筛的。他们没见识，其实，那在茶楼里卖十贯钱一两的祁红、武夷茶都不是绿的，没些名堂的茶铺都没得卖。”
卫锷冷了脸，道：“你是不是还要给我讲讲你是如何当上那水匪头子的？”
燕锟铻笑了，道：“怎的？我还没跟你算旧账，你倒是先跟我算了？”他放下茶碗，叹了口气，道，“实说，咱也算世仇，世仇也是一种世交。且不说这回。我回不得平江老家，乃是因为受了你家人非难。那些年我可没少在平江衙门里走动，你去问，哪个老爷见过我这么大方的主。没有我，你衙门中那瑞表堂和百草园，都是如何搭起来的？”
卫锷道：“你翕集众匪！蛊惑民心！作恶多端！我抓你是铲恶锄奸，平江府撵你，更说明你罪不可恕。”
燕锟铻结着眉头，摆了摆手，道：“你自己撩蜂吃螫落得这般田地，拿我撒什么气？都啥时候了，还吹法螺儿呢？你口中反反复复就是这套词，你啊！本就是个少爷羔子，没能耐管那渔涟坡上的是非，可你不听劝，非要管。说来说去，你与我相斗一场，谁也占不到理，谁得便宜谁倒霉，是看谁的能耐大。如今你与我沦落到这一步上，说明能耐都不大。”
卫锷道：“混淆黑白！”
燕锟铻道：“你这人太肤浅，我简直没法和你说话。”
卫锷道：“你也配教训我！不看看自己是个杀人越货的恶棍！就连沈轻也恨你这等大逆不道的狂胆恶人！”
燕锟铻道：“他想玩我的女人，又想从我这儿讹钱。他当然恨我了。也倒是，他要不是和你一样肤浅，能和你混一块去？你听听你说的话，你到底长了个什么样的脑子！我是杀人越货的狂胆恶人？话里话外只将和你关系近的那个择得一干二净，端了屎盆子往我头上扣，还好意思说自己执法严明？”
卫锷道：“你还有脸狡辩！无耻之尤！”
燕锟铻道：“好，你说我狡辩，那我就再辩几句。你说我作恶多端，我认，那你倒是说说，我如何翕集众匪、蛊惑民心了？”
卫锷道：“你手下的蛇鼠到处放泼撒豪，抢了吴淞江上多少座码头？”
燕锟铻道：“你说得不对。我占了吴淞江上的码头，穷人自然就跟着我的人跑船去了。我只不过花钱买了几十艘船而已，有人愿意雇吴江帮的船送货，是因为我们讲信用。你有所不知，平时在水上运货的那帮人……就拿淮水帮来说，从耿泾口运一车竹器去沙墩口，水程区区一百里，运钱要收四五贯。有人嫌贵，寻渔民代运，给他们知道了，准要寻衅滋事。可是一车竹器才两贯，一趟的毛利还不够付他们船钱。他们是什么人？从江北来的，各个是驴脾气、狗脸子。我霸了他们的生意，应算为民除害，杀他们、打他们，也算为民除害。我去建康后，每年都拿出几千贯抚慰穷苦，仅是每年谷雨前在瓦官寺发的开秧钱，也常有千八百贯。我又不想称王称霸，为何要下这么大本钱蛊惑别人？你们这些世家子倒是有钱得很，有谁给老百姓发过一文钱？那帮子乡绅贡生，修座桥，造条路，也要把自己的名刻在碑石上，恨不得让人记住他们千年万年，还腆个脸把这叫作功绩。我可从没那样。”
卫锷道：“但是你不法！你杀人了！”
燕锟铻瞧瞧床围子，咧开嘴笑了，道：“你瞧，你都什么田地了，躺着跟我说话，还笼着里里外外几层罩子，这就是命。你这种人就说你这样的话，这话是朝廷教你说的，还是李岱、卫起礼教你说的？那他们有没有告诉你，衙门里每年要死多少人？一将功成万骨枯，听说过吗？”