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他得花一刻钟走到城东茭白园往西一里的曲府去。他计划中最重要的一环就是去曲府。
不杀曲楷,他出不了平江府,出不了两浙路,哪儿也去不了。曲楷是三府厢军总管,建康府半数以上的校阅军人都归他管。燕锟铻和读书人请来捉刺客入监的人马,不是州府衙门里的捕快衙役,而是三府厢兵十万。
他之所以猜到此事,因由有三:
他与卫锷在吴江县被捕入狱,是雇主的安排。那时候来捉拿他们的人正是曲楷。通过贿赂或是要挟,抑或经燕锟铻牵线,雇主操控了曲楷,使得吴江帮与曲楷结成共谋关系。
他前后斩除过二十三个长江帮徒。不论是为了安抚手下家眷,还是防止刺杀继续,贺鹏涛一定会去官府禀请缉拿凶手的海捕文书,可是这张文书为何没有贴墙公示?民间死了二十三人,三座水寨被屠,不论死的是何样的人,朝廷都会管,就算平江府和建康府不管,路一级的巡察使、提刑司也要管。一定不是没有人管,文书早就有了,却被一个人压在了自家案头。在平江府中,有本事把海捕文书压下来的官员屈指可数,如果这张文书的下达目的是厢军或土兵,就只有曲楷才能将其拦住,如果下到了州府衙门,还有燕锟铻去挡。有可能他们两方皆拦住了一手文书。
要搞州府通缉,光靠捕役不够,也要指派修桥补路、马递守门的厢兵和参过团练的校阅军,甚至是正牌禁军。遣调的人数够多,方可保证通缉的范围够深够广。巡火房的、敲夜镲的多是乡役,有权带棍棒刀枪的多是城门的守军。两浙西路有兵十万,不愁捉不到一个罪犯。文书一旦下发,他绝不可能逃过江去。
他头一次想到这张文书,是因为张柔说过一句“地方是燕锟铻定的,时间是公子定的”。时间是雇主定下的,时间的名堂最大。行刺需要随机应变,为什么要定死一个时间来限制他的行动?
因为缉捕须在刺杀之后。
贺鹏涛一死,文书就发。他能想到,这张文书上一定写全了他的样貌、身高、肩宽、臂长、兵器、鞋码。还有一张画像。画中人和他无有一丝差别。等到贺鹏涛死了文书才发,贺鹏涛要是没死,刺客死了,文书就不用发了。文书该发在今日亥时,他和雇主先前所定的行刺时间也是亥时。贺鹏涛一死,张柔必来城中通报曲楷,届时五门紧闭,苏州如瓮,要装的,就是在园子里耗尽气力的刺客了。
他之前问过张柔“是不是官府的人来捉我”,张柔说不是,他再问“我离开春倒云壑园,到哪儿去?”张柔本应按照雇主的吩咐告诉他“去苏州城”。不回答,便是在帮他逃离这最后一死。今天下午,他问卫锷“有没有去找曲楷”,卫锷答“没见到”。曲楷再怎么忙,也不可能连露一面的时间都没有。他不见卫锷,因为他有事瞒着卫锷。如果他真的很忙,也是忙着部署人手,准备发出缉捕令。想是他知道,卫锷这些天一直和刺客处在一所,怕自己露出什么马脚给卫锷察觉,再把消息传到刺客耳中。
谁都想不到,贺鹏涛的死提前了一个多时辰。此时,给曲楷报信的人还来不及赶去都头府。这一刻,文书还在案上。明早之前,文书发不下来,他就能出平江府。
戌时五刻。
沈轻站在一株槐树的树荫里,看了看曲府的前门。与附近的大宅相比,曲府不算华丽,无有白土彩画、朱砂漆柱,但其门户挺派,处处重规迭矩,当算很是体面,且是不惹人妒。街门朝东,门前四柱上搭枋替,下装项石,踏跺三阶,两旁各有垂带、土衬。花梨门扉配簪四颗,悬一横匾,书颜体字:鞠躬君子曲由鞠姓分化而生,多地认为“鞠曲一家”。在此写下鞠字暗藏主人姓氏,以表廉洁家风。
。两扇各贴一画,一张画的是蝠、磐、鱼,一张是湖泽仙鹤鹤鸣九皋。
有蚯蚓从水洼里爬出来,蠕着通红的身子慢慢爬上他的靴帮,在鞋面的干泥上留下一条印,绳子样,要捆住他的一只脚。水珠顺叶缘滑入瓣柄,流进钟状的萼,也汇成一条绳子样的细流,淌出闭合的瓣,断了,滴到他的头上来。
他笼着一身水气,犹豫着,半刻钟在身旁悄悄溜走。迈出一步,又把脚收回来。他看到树坑里有一只沾满苔泥的香包,正是卫锷挂在腰里的蛤蟆,被他丢进水井的那只。看见它,他想起了卫锷站在井栏旁的样子。
那时候,他们像两条蚯蚓一样,只知道奔着哪儿去,不知道为何要去,去了又能怎样。那来和去的理由都要靠自己设计。在花雕楼里,他们设计出了来去的理由,说好要搭伴,此后无数次的重复,把话说得头头是道,也就让来因去果比真有还像是有。
这一想,他忆起了卫锷的声腔,听见卫锷说:别去。
他说:不去就出不了平江府。
卫锷说:别去。
他说:你别管。
卫锷说:去了,你就是恶人了。
他说:我就是恶人。