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不少官宦人家居于城之东北，一来怕闹，不愿紧邻市井民坊，二来听了道士的话，避阊门以保岁运。城西那阊门也称破楚门。《吴越春秋》云“立阊门者，以象天门，通阊阖风也”。题字含义有三，一彰吴王为天；二说“阊阖天门以通天宫之气”；三昭“吴军破楚无往不利”。原本无关运数时势。然而在南迁之际，城中有道士言，风从东方吹，有雷动可保官运亨通。阊风由破楚门入，逢穷进财，致盈甲转衰。其时，又有北方显贵纷至沓来，徙事频仍，许多嫌厌城西城南繁稠的官员借势迁至东北，逢人问起，皆言道士之说。
自本年上巳节后，葑门又一关数月，水门装了三道铜闩，钉上几根舭龙骨似的铜条。门外撤走守兵，只留些巡逻的土兵，以四人为班，于夜间行走在赡军务附近，从不过护河的斜桥。
七月十二。
鱄楼离乌焉坞有十二里远，离葑门很近。虽不比姑苏馆豪阔富丽，却是意趣满庭，朴素兼有雅致。槏柱露篱形影相附，怪石假山矜奇立异。一条清溪流入院内，溪上架起白石拱桥，桥边有八角亭，亭中掘流杯渠方一丈五，以浅沟引溪水入流。出院门西走半里，可见几座隐庐，多是裱画廊、剪纸铺，专为由鱄楼中走出去的文人开张。这一片叫湖天荡，临到夏半，红菏菡萏发于湖中，常有市民前来消暑，也有村民三五成群，在附近采摘芡实、茭白和莼菜。人多是晌午来，中午走。这时，湖上游人寥寥，只葑门西边的马面附近有几个嬉戏的孩童。遥望安里桥，如玉带扎在河流浤浤汩汩的交汇之处，几只鸟影徘徊在河水上、城墙上。拍翅声沾染着湿气，忽然就响到了窗外的白桥上。
鱄楼二层的西窗下，二人隔桌而坐。桌上有菜七道：烧河豚，水八仙，鱼翅拌花胶虫草，鲍螺汤，三虾腌笋，干菇贝柱，胡椒一碟。菜是好菜，二人却没吃几口。卫锷望着假山的一块绯色窟窿石沉默许久，说了一声“无聊”。
“无聊，还不是你非要来这儿？”沈轻道，“该去住阊门外。客馆便宜，酒好。”
卫锷道：“坚决不行，那地方不吉利。专诸、要离都葬在那儿，都死得可惨，我们离他们远些，少沾些晦气。”
沈轻问：“你知道要离是怎么死的吗？”
卫锷道：“自断手足、伏剑而死。一个人要是和他那样，又要报皇命，又要酬知音，不死才怪。”
沈轻道：“那叫忠义。”
卫锷道：“听说他是你们这行的祖师爷，咱还是离他远些，免得他看到不肖子孙，向你发难。”
沈轻道：“他发得过来吗？现如今哪还有荆轲、要离那样的人。现在的人，倒背论语却不知比干丘明何许人也，每谈雍熙如丧考妣，却只拿笔杆子戍轮台，一日见不到媳妇便能望穿湖水，何知忠义是性非词。这帮子人，挨得最多的，就是先生的手板、老妈子数落。”说着，他提起酒注子给两只杯倒满酒，端起一杯仰头喝了，满上，又饮一杯，再拿起注子来。卫锷伸手捂住杯口，道：“别喝了，一会还有大事要做。”
沈轻把注嘴插进卫锷的指缝，一边向杯中倒酒，一边问：“你不喝吗？”
卫锷结着眉头，看样子是犹豫了一下，然后像赌气似的喝了一杯，抓起坛子连倒两杯，全都喝下，才把第四杯倒满，坛子连杯就一起被沈轻夺去，喝得一滴不剩。
卫锷道：“喝死算了！果然是酒壮怂人胆。”
沈轻抹了把脸，又揉了揉出血样的红脖子，道：“我还能再喝一坛。你不知道，咱那山上数我最能喝，我一个人能喝倒二十个。”
卫锷问：“你师父怎么教你的？动手前先喝一腔酒？喝了酒挨刀不疼？”
沈轻道：“他还能管得了这，我就寻个勾栏巷喝死去。”
卫锷瞪了眼，喝道：“有种你倒是去！”又急赤白脸地道，“忤逆的泼皮！谁不知你跟我走这一道，使了千百句好话是拿我当免死牌过路引！今天这事倘若不成，不等天黑我自把你送进苏州大牢，铁枷大棒，给你来上一套！”
这几句吼得声音高昂，卫锷就像训教场上的都头，声声句句如同巴掌朝沈轻打来，却和灰尘一样落得悄无声息。屋里忽然没了一点活气。沈轻看向窗外，见天的一边有浓云排成的一列列长蛇阵，另一边与山相接处掩住一线血红。室内的寂静，让他从酒醉的混沌中生出些许忧哀来。他想起师父说过，和人道别，就是比着记忆里的创口再来一刀，不是跟至交，没有挨这一刀的必要。因此他离开建康府前没去找小六，没把答应好的两千贯交给她。她必定怫然不悦，在背后把他骂成个债壳子直娘贼。假如她对他还有一点情爱，他便做了这债壳子直娘贼不冤枉。要是她对他没有一点情爱，也活该她得不到那两千贯的报酬。
一只绿鸠贴着水面飞入桥下，落在假山的窟窿石上，鸟翅扇来一阵细风挤进窗户，酒面起了白纹。
“你别去了。”卫锷捏紧杯足，叹了口气，道，“你不是屠户，我也不是贤圣，孽造多了，势必反患。”
沈轻道：“你想说啥？你跟着我吃了一路的风，我也拼了九牛二虎的力，都是为了去到姓贺的面前。临了就差最后一刀，我不去，这些周折都白费了。台子搭了要有人上去唱，被牵到火圈前的猴子还能不跳？怎倒突然怂起来了，不是落地一刀震吴江吗？”
卫锷道：“我跟你一路了，落地一刀能不能镇住吴江你应该知道。虚名而已，有没有又不能升天入地，谁他娘的在乎？”