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这个俱乐部最初只是为了教安娜认字。
很多年前安娜刚来镇上语言不通不识字，总是拿着家乡的来信或者政府的文件，焦急地央求别人读给她听。作为回报，她总会送上自己亲手做的捷克传统点心，像是甜腻得能黏住牙齿的蜂蜜蛋糕，或者里面塞满了果酱的油酥点心。
米勒夫人和莉娅的母亲心软了，她们开始在旧仓谷教她。地方选在这里是因为安静，而且有柔软的干草可以坐。后来人慢慢多了一两个，但核心一直是她们。
她们在这里学会了读写，也分享了无数个下午的茶点、心事和对远方亲人的思念，那些书轻薄得几乎承载不住生死，但女人们的情谊却因此厚重得能抵御任何风寒。
吉姆医生的加入是个意外。某个深夜莉娅发高烧说胡话，她母亲吓坏了，背着她去敲米勒家的门。两个女人用尽办法也无法让体温降下来，最终只能抱着试一试的心态，去敲镇上那位新来的、据说脾气古怪的女医生的门。
吉姆医生很快开了门，没有多问，冷静地进行了检查和处理。那一晚她在灯光下忙碌的身影，以及后来莉娅终于退烧时她脸上可以被称之为“松了口气”的表情，让米勒夫人和莉娅的母亲认定吉姆医生是个很好的人。
她们开始固执地邀请她，最终也许是无法忍受她们持续的热情，她加入了。她带来了更严谨的语法、更广泛的阅读材料，以及她那永不枯竭的对健康饮食的评论。
聚会在一片<ahref=t/tags_nan/wenxinwen.htmltarget=_blank>温馨</a>的、略带吵闹的气氛中结束，篮子里只剩下一点蛋糕屑。女人们互相告别，约好下次见面的时间。
莉娅提着空篮子回家，夕阳把她的影子拉得很长，路边的野草都染上了一层金色。心里那种因为早晨那点疑虑而产生的细微皱褶，似乎被这个下午的暖意熨平了。
她快到家门口时，看到利奥正骑着自行车从另一边过来，车把手上挂着长曲棍球装备包，像是刚训练完。他看到她，车速慢了下来，两人对视了一眼。莉娅冲他微微点了点头，利奥也颔首回应。
利奥骑过她身边几米远，车轮碾过砂石路面发出规律的沙沙声。突然他毫无预兆地捏紧了刹车，轮胎与地面摩擦发出一声短促的声响。
他单脚支地，停了下来，身体因为惯性微微前倾。
莉娅有些疑惑地回头看他。
利奥并没有转身，只是侧过头，目光看向旁边地面上的一丛顽强生长的野草，仿佛那丛草突然问了他一个极其复杂的问题。
他的侧脸线条绷着，然后用一种再随意不过的语气对着那丛野草，也可能是对着傍晚微凉的空气抛出了一个问题。
“嘿，莉娅……你是不是，没有男朋友？”
第8章
问题就这样悬在了那里。
没有任何铺垫，也没有上下文，就那么直愣愣地存在着，要求一个答案。
同一天下午当莉娅在仓谷聚会时，镇子另一边的运动场上利奥·米勒正在燃烧他的精力。这是一场队内训练赛，但激烈程度不亚于正式比赛。
利奥所在的队伍穿着深蓝色背心，另一方是白色。
“米勒，左翼。”队友卡尔·汉顿大喊一声将球传了过来，利奥一个侧身用球棍网兜稳稳接住高速飞来的硬胶球，几乎没有任何停顿，立刻带球向前突进。他的步伐大而协调，防守他的马克·斯隆试图用身体冲撞干扰，但利奥只是用一个轻巧的变向和肩膀的一次强硬对抗就挤开了他，速度丝毫不减。
白队另一名防守队员补防过来，试图拦截。利奥看准空档，手腕一抖，一个精准的贴地传球将球送到了无人盯防的丹尼·威尔逊脚下。
丹尼似乎没料到球会传来，他愣了一下，球打在他的护胫上弹开了。
“该死，威尔逊，集中精神。”场边传来教练弗兰克·霍奇斯粗哑的吼声。
他五十多岁，脸色因为常年风吹日晒显得红棕，总皱着眉头，仿佛对全世界都不满意。
利奥没有任何抱怨的表情，他已经迅速回防，拦截了白队的一次快速反击。他的防守如同进攻一样具有压迫性，轻易地从对方攻击手杆下抄走了球。
接下来的几分钟成了利奥的个人表演。
他先是利用速度强行突破，在角度极小的情况下挥杆射门，球像炮弹一样砸入球门左上角。接着他又在一次阵地战中，巧妙地绕到球门后方，接应传球，一记漂亮的背后射门再次得分。他沉默而高效，每一次触球都充满威胁。
最终蓝队以大比分获胜，利奥独揽大半进球。
训练结束，队员们气喘吁吁地聚拢到场边。霍奇斯教练双手抱胸，扫视着这群浑身湿透、冒着热气的年轻人。
“整体跑动像一群在糖浆里游泳的熊，尤其是你斯隆，你的防守软得像我奶奶的蛋糕。威尔逊，你的注意力要是在女孩子身上的功夫分一半到球场上来，你早就成明星了。”
他咆哮着，唾沫星子在夕阳下飞溅，“除了米勒，你们今天都该加练，但现在滚吧，明天提前半小时，谁迟到谁就绕着镇子跑圈。”
队员们如蒙大赦，纷纷散去，留下满地的草屑和汗水的气息。
利奥没有立刻离开，他走到场边的长椅拿起水瓶灌了几口，然后仰面躺倒在草地上，一条手臂搭在额头上，另一只手扯过毛巾盖住了脸。