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茯苓深以为然。
眼见着天色越来越暗，有士兵小声嘀咕着要不要打道回府。
恰在此时，一阵杂乱、急促的马蹄声由远及近。
茯苓扭头一看，来的是一行十余人的马队，每匹马皆裹上了一层带尖刺的软甲，十余只火把将马上人的面目照得清楚，多是事先蛰伏在巡狩队伍中、负责保护陛下安危的暗卫，其间还穿插着数位猎户打扮的魁梧大汉，再一细看，位于人群后方，一袭玄衣、面色沉静的年轻男子，不是陛下，还是谁？
陛下，竟亲自带了暗卫前来！
茯苓既惊又喜，却听徐重沉声道：
“茯苓，你立即换马，随朕入莽原。”
“是，陛下。”
茯苓响亮地应了一声，快速换马入列，隐约瞧见陛下身后不远处，还有大团黑影在迅速靠近。
“那是什么？”
她不由得低声问近旁的暗卫。
暗卫亦轻声回道：“婕妤被掳，若动用大衍将士夜入莽原，不知又会引发何种轩然大波，陛下几经思忖，决意带咱们暗卫入莽原救人。阳大人他们实在放心不下，又不敢违抗圣意，权益之下，索性将整个营地连夜搬到莽原外，以便随时增援。”
“原是这般。”
茯苓将目光投向神秘叵测的莽原，黑夜之下，莽原犹如一只匍匐在地的巨兽，静待猎物自投罗网。
她此生亦是第一回面对如此局面。
茯苓深吸了一口气：婕妤，您再坚持一会儿，陛下，马上就来救您。
***
孟克兀自在讲他母亲的故事，以一种将死未死的语调。
布雅的故事很长，在这天底下却着实算不得新鲜……
一开始是两情相悦，过程是贫贱夫妻百事哀，接下来是浪子回头金不换，只可惜结尾，以所托非人收场。
清辉心道：无论古往今来，无论大衍还是靺鞨，这不公的世道究竟还辜负了多少温驯善良的姑娘？
诚如布雅，她何尝不是位嫁鸡随鸡嫁狗随狗的傻姑娘，一门心思全然放在乌照身上，独自扛过债主的欺辱，独自扛过非人的磨难，等回了乌照，等到了乌照飞黄腾达，可最终偏偏是乌照对她的轻蔑，彻底将她击溃……
清辉想到了自己，当初，若她将所有希冀皆放在余千里身上，那她，或许也是下一个布雅……
冥冥之中，她挣扎着摆脱那泥淖，可旁的人呢，多是泥足深陷，不得<ahref=t/tags_nan/jiushuwen.htmltarget=_blank>救赎</a>……
“欸，大衍贱-人。”
孟克却在此时摇摇晃晃地站起身来，不加犹豫地拔出腰间的匕首：
“我母亲的故事，你听完了，接下来，我也该用你的血，祭奠我的母亲了。”
情势急转直下。
这拖延战术，也不过拖到此时而已。
清辉惶惶从雪地爬起，心如擂鼓：
到了眼下这个时刻，她还要如何做，才能在孟克的刀下求得一丝生机？
硬拼肯定不行，且不说她手无寸铁，即使全副武装，亦不是孟克的对手，对方恐怕一根手指头，便能将她掐死。
攻心呢？
追溯孟克最在意的母亲，已经用过了，这世间，还有谁，才能动摇他？
清辉绞尽脑汁：
“孟克王子，在杀我之前，我可否问你一个问题？”
她强作镇定道。
孟克一眼便识破了她的花招：“大衍的贱-人，你该不会还想故技重施吧？你真当我不知你方才是在故意拖延时间？”
他悠哉悠哉地转动匕首，锋利的刀尖时不时对准清辉的咽喉。
“我倒是好奇，大衍贱-人的血，是否同我母亲一样殷红，还是说，你们的血，是黑色的、腐臭的。”
清辉沉着道：“你口中所说的那位害死你母亲的大衍女子，究竟是谁？你告诉我，我死后，也好向阎王爷说个清楚，我薛清辉，此番是无辜被人拖累的。”
“哈哈哈哈哈，有意思，我竟有些不舍得杀你了……”匕首抬起她的下颌，孟克大笑几声，遂了她的心愿：“……乌照从未向任何人提起过这贱-人的姓名，我只知，乌照之所以与她相识，便是十余年前，她曾求乌照帮忙救出一孩童，作为谢礼，她送给乌照一斛价值连城的珍珠。对了，那珍珠你也见过，如今全被镶嵌在我妹妹灿金的圆帽之上。”
说话间，清辉的眸中迅速闪过一丝不易察觉的讶色，她顺着孟克的话说道：“那珍珠确实非同寻常，即便在大衍的皇宫，也算是难得一见的珍品。”