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撩开帷帐,几下撕开封蜡,飞快翻阅传书,少顷,徐重脸色变得难看起来,冷冷吩咐道:
“传岳麓。”
“是,陛下。”
六安心里咯噔一下,悄无声息地倒退出了寝宫:那传书内容分明触怒了陛下,这几日须得小心应对才是。
随后,服侍皇帝更衣的贴身太监们端着托盘鱼贯而入,有条不紊地服侍陛下穿戴常服和朝冠。
贴身太监堪堪将陛下腰间的金黄玉带的暗扣扣紧,徐重立即迈步走出寝宫。
事前得了六安的暗示,岳麓来得十分及时,面部神态也调整到了肃穆谨慎的状态。
“臣岳麓,参见陛下。”
徐重面色微冷,拧眉将手中的传书扔掷到他怀中,厉声斥道:“骑兵营的传书寅时已至,暗卫的密函为何还未送到?茯苓究竟人在何处?”
因薛清辉逃遁多时,徐重下令由茯苓带领骑兵营的精锐出城追踪,骑兵营的百里传书业已送呈,按说,暗卫的飞鸽密函也应同步或提前送呈。
陛下这怒气,是冲茯苓来的,是在质疑茯苓办事不力。
岳麓跪地叩首:“臣有辱使命,求陛下降罪。”
“你惯会认罚,先看看传书内容再说。”
岳麓摊开传书,只见白纸黑字清清楚楚写着:出城向南六十里,于一驿站发现薛女痕迹,现场仍留有兵部尚书左思德三子左子昂,经问询,左子昂招认昨夜亥时三刻偶遇薛女,现已扣留左子昂。另:茯苓命骑兵营原地待命,只身外出,至今未归。
读罢最后一句,岳麓伏身趴倒在地,颤声道:“茯苓胆大包天、贪功冒进,竟敢避开骑兵营擅自行动,理应责罚!不,是重罚!”
“真是兄妹情深啊,岳麓,你倒是很会为你这位小师妹开脱!以朕之见,茯苓擅自行动,并非贪功冒进,而是夹带私心,她,莫不是想放了薛清辉?”
“陛下,茯苓对陛下忠心耿耿,她明知陛下对薛姑娘一片痴心,又岂敢放……”
岳麓默默将后半句话咽了下去,他哪里有自信替茯苓担保?茯苓涉世未深,又与薛清辉相处甚笃,万一她真被薛清辉说服!岳麓不敢赌!
“若朕再在这金銮殿苦等下去,恐怕,又是一场空。”
闻言,岳麓抬头,惊慌失措地望向面色越发沉郁的陛下。
徐重摘下朝冠,大步朝殿后走去:“更衣,备马,随朕出宫。”
陛下要御驾亲临!
岳麓一路膝行,苦苦劝道:“陛下,今晨薛姑娘已在六十里开外,眼下,恐怕已行百余里,不妨仍派骑兵营四处寻找踪迹。”
“不必。从那封传书,朕几乎可以确定,薛清辉势必先至许州,许州水路四通八达,再借由水路逃遁。”徐重略一沉吟:“你随朕径直赶往许州!命骑兵营同步赶赴许州,不得延误。”
***
与此同时,距离许州不足百里的官道上,清辉正与茯苓僵持不下。
经过方才的亡命狂奔,茯苓的马已倒毙在不远处,清辉的马亦半死不活地立在路边,半步也不愿迈出。
小五赶紧喂了些清水和干草,嘴里念叨着:“马大爷啊马大爷,你可千万争点气,您若走不动道,我们可就惨喽,可怜可怜我们吧。”
茯苓趴在车厢内,整个人呈大字型:“姑娘,您今日必须跟我回去。”
“欸,你这小姑娘,怎可如此赖皮,你若再不走,小心我……老拳伺候喽!”小五作势举起拳头。
“小五——”
清辉朝她摇了摇头,示意她噤声。她亦是今日才知,看起来娇小玲珑的茯苓,身手竟相当了得,恐怕合四人之力,也无法将她制服。
想不到余千里竟偷摸安排了这样一位高手伪装成丫鬟伴在自己身边,他究竟在担心什么?
清辉稍一琢磨,若能说服茯苓放她离开,便是上上策。如若茯苓执意要带她回京,她也只得让小丫头稍微吃些苦头——马车内藏了些能致人昏睡的药粉,不到万不得已,她不愿用在茯苓身上。
掀开车帘,清辉躬身钻进车厢内,与茯苓并排而坐:
“茯苓,我记得你曾对我说过,你幼时曾跟着养父母在街边卖杂耍。”
“正是。”
“那如果让你选,你是愿意继续留在街边卖杂耍,还是如现在这般?”
茯苓不明所以道:“自然是如现在这般自由自在喽。”
“那你是有的选了,对么?”
清辉眼波流转,紧盯她的双眼:“不知,我能否像你这般,有的选?”