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她身后，裴朱紧随而来，虽是惯常的繁丽打扮，颜色却选了较为暗沉的龙胆色，较平素收敛艳光，多了几分娴静之感，令清辉颇感意外的是，她脚上鞋履干干净净，连一丝污痕也不见。
两相比较，高下立判。
清辉暗忖，若是以她旁观者的眼光来看，入主后宫，沉稳通透的裴朱显然更为适合，可谁知道呢，万一，皇帝陛下更喜欢赵婉儿的娇纵烂漫呢？
鹿死谁手，尚未可知……
这世间男子的喜爱又可维持多长时间呢？寻常男子尚无法做到一生专注于一人，至尊之爱，即使存在，恐怕也是稍纵即逝吧。
真不若走出这一方宫墙，去到山青水绿，自在人间……
掌灯既已到齐，便在宫娥指引下落座，靠近太后坐榻的两个位置，众掌灯心知肚明，自然留给了裴、赵二人，裴朱让赵婉儿先选，赵婉儿假意推辞一番后，稳稳坐在了左下首。
清辉端端坐于末位，腰背挺直，脚尖并拢，面上保持笑意——今日，权当看戏。
***
“太后驾到——”
申时过后，屈太后带着随行一众嬷嬷宫女款款步入花厅。
她曾是名动京畿的美人，天生丽质，群芳难逐。此刻，她只简单一身秋水蓝宫装，便足以将她映衬得仪态万千，美艳不可方物。
清辉暗暗赞叹：太后容色之绝，竟胜过了在场所有妙龄女子。
掌灯们纷纷起身，双手交叠，低头垂眸恭迎太后驾到。
太后落座后，朝身边的魏嬷嬷稍稍示意，魏嬷嬷点点头，笑容可掬道：“各家姑娘不必拘礼，今日撷芳宴，太后与大家同乐，尽管尽兴而归。”
见座下人仍多拘谨，屈太后缓缓开口道：“我瞅着好几位姑娘面生，竟叫不出名字，不如，各家姑娘先自我介绍一番？”
她声音婉转悦耳，听之可亲可近。
清辉默默环顾四周，说是“不必拘礼”，可谁又敢在太后面前失仪呢？
正胡思乱想着，只听前方一阵衣物窸窣声，坐在裴朱身后的一位掌灯复起身，朝太后行了礼，口齿伶俐道：“回禀太后娘娘，小女齐雪雁，年十六。”
“勇气可嘉，赏。”
太后一脸赞赏地看着齐雪雁：“你父亲南中大将军齐全德，为国征战连年不休，真是虎父无犬女。魏嬷嬷，把我的白玉戒指赏给她。”
“谢太后娘娘赏。”
齐雪雁接过封赏，一脸欣喜。
重赏之下，必有勇夫。
紧接着，赵、裴二人也起身回话，皆得了太后封赏：赵婉儿得了累丝金簪，裴朱得了鎏金步摇。众人眼看着这赏赐之物随起身顺序依次降等，很快踊跃起来，以至魏嬷嬷不得不在旁喊话，以抬手先后为序。即便如此，到后来，剩余几人唯恐成了末等，竟争相起身，闹得面红耳赤，逗得满堂大笑，齐雪雁几乎要笑晕了过去。
最后，自然轮到清辉，她起身，朝太后娘娘盈盈一拜，落落大方道，“回禀太后，小女薛清辉，年方二十。”
“你较其他人略微年长，果然更沉得住气些。”
对她，屈太后并未论赏，只问了一句：“可是‘夜色江月弄清辉，水上人歌月下归’的清辉？”
“正是。”
“薛颢果真松风水月。”
不知不觉间，花厅气氛悄然松弛下来，宫娥们又适时地送上了各色茶食点心，众人且吃且笑，好不痛快。
屈太后又道：“今日，本意邀请各位赏花观景，不想这雨淋漓不尽，不得不临时改了主意——”
她明眸善睐，目光从众掌灯面上一一掠过，“听闻，近来民间女子之中盛行‘满斟酒’的游戏。”
众掌灯不明所以，却见两名宫娥抬出一只高几，置于正厅中央，高几上放了一只空盏和一把提壶。
魏嬷嬷在旁解释道：“所谓‘满斟酒’，便是待会儿由十二位掌灯每人依次朝这盏中斟酒，多少随意，但不可不斟。若轮到谁将盏中酒斟满溢出，那这杯酒便由谁饮尽。若是不小心打翻了酒盏或者将酒斟到了盏外，亦须饮尽。”
此规则一出，有人掩口而笑，有人窃窃私语，更有人跃跃欲试，唯独清辉，捏住茶食的手微微颤抖，脑中只盘桓两个字：
完了。
大衍自开国以来，从庙堂到江湖，向来有尚酒之风。可惜，她薛清辉，天生不胜酒力，拼尽全力，也就半盏的量。
更可怕的是，曾有人说过，她醉后的丑态，实在是难以启齿，简直是张牙舞爪，鬼哭狼嚎，见者惊心……
“启禀太后娘娘，小女娉娉酒量浅薄，恐酒后失仪，先行恳请太后恕罪。”
怎么，竟然有人先她一步下跪陈情！
清辉倍感鼓舞，不由得朝那位纤弱的娉娉妹妹投以希冀的目光。
“倒是个实诚人，不知酒量如何？”
太后抬手示意娉娉起身，带着温和笑意问道。
“娉娉，平日在家中，偶尔向家中长辈敬酒，至多不过三五盏而已。”
三五盏，还而已？