平安自是恭敬应下。
徐夫子思及这学生的家境，又多提点了几句考试要点，约莫一盏茶后，才道：“其余准備诸事，若有不明之处，尽管去寻墨竹，他晓得这些。”
“多谢夫子。”平安一稽到底。
这些考试诸事，家里人早早便收集好这方面的消息，娘亲还特意订了个册子，衣食住行，方方面面都記在了上头。
夏姑父还帮着补充了好些。
这一番下来，可不就耽搁了许久。
平安辞过徐夫子，收拾了东西快步往家赶，路上还不忘买一包酥糖来哄妹妹。
唉，今日原本与妹妹约好一同收桂花，晒了桂花干来，不论是做糕点还是制桂花蜜都是极好的。
妹妹对这些事儿最是上心，他今日回家这样晚，定然会教妹妹失望的。
得认错，还得哄。
果然，家去后，慢慢瞧见平安，不见往日欢喜。
反拧着小眉头道：“作甚去了？家里人担心呢！”
听她小大人一样的语气，一家子都憋笑。
平安蹲下来，瞧着妹妹道歉：“夫子留我说了会儿话，这才耽搁了。教慢慢等久了，是我的不是，桂花可收了？”
慢慢摇头：“没呢！我自是要等着哥哥一道的。”
她虽不晓得桂花有何含义，可她有回不小心将桂花扬了哥哥满身，哥哥不仅不生气，还说是好兆头。打那时，慢慢就要留着桂花，与哥哥一道收。
听得哥哥是有事儿耽搁了，慢慢这才罢休。可她还不忘叮嘱道：“下回，可要記得往家里稍信儿。”
平安认真点头：“好，哥哥记下了。”
林真在一旁瞧着，实在忍不住，只能背过身去，笑得肩膀一耸一耸的。
贺景拍拍她，提醒她：慢慢和平安都过来了，快收收那一脸的笑。
晚间家里人都在时，平安便说起徐夫子教他明年下场一事。
“夫子教我下场，见识一番考试之象。晓得如何应对，心里有底了，往后才不会发虚。”
一家子便都多欢喜，林屠户从来不烧香拜佛的人，居然要张罗着教一家子去宝相寺上香。
“待到考试时，求菩萨保佑的人定然多。菩萨忙碌，哪里记得过来恁多人？咱提前去，也好教菩萨好好瞧一瞧咱家平安。”
林真，有一瞬间，居然觉着她爹说得很有道理。
慢慢头一个举手赞同：“宝相寺的斋饭好吃！这时候去，有玉糁羹吃！”
平安也点头，虽然明年下场，时间已不算多，可读书用功，不在朝夕，乃是日积月累，张弛有度才能有所得。
腾出半日时间来，与家人同游，休息一二，便是张弛之道。
旬休那日，一家子便都往宝相寺去，拜过魁星，吃过斋饭，便算是正式开启了平安的备考生活。
平安虽晓得徐夫子此次，意在磨砺自个儿，并不为上榜，可他自是要全心应对的。
一則，是教自个儿不要生出懈怠之心；二则，若是马虎应对，連头一场都过不去，岂不是丢丑？
童子试的第一场是縣试。
縣试有一个好处，在本县应考，少了奔波劳累之苦；但是有一个壞处，县试考五场，每场考一日，两日后出成绩，榜上有名者，才能参与下一场考试。
若是读书五载，連正场都过不去，他林弘安，也是要面子的，着实丢不起这个人。
如此，平安便愈发用功。
除了每日还记得腾出时间来与妹妹拍球散步，其余时间，是再不会出门去。
林真瞧着，又特意将人唤来：“平安，考试要紧，身子也要紧。你正是长身体的时候，若是这时候过于刻苦，不注意饮食活动，坏了身子，往后这科举之路是走不长的。你想想，乡试连考九日，又还得在考场里住六晚。身子不好的，可是撑不过的。你瞧瞧你夏姑父，若不是最后一场病得糊涂了，他许是能中举的。”
去年是大比之年，夏和远备考多年，自是要往京都考试。
可他人是好端端得进去的，出来时，却是教兵丁抬出来的。
幸而燕儿帶着健壮人力跟着去陪考，她早年跑商很是经了些事儿。
早早便打听了医馆，见了夏和远不省人事地被抬出来，没有哭天抢地，很快便镇定下来，抢了人便冲去医馆，扎针熬药，又在京都养了许久，这才能将人全须全尾地带回来。
可夏和远回来的时候，瞧着也是吓人。
瘦了一大圈儿，眼眶凹陷，瞧着风一吹便要倒似的。
他家衡哥儿都认不出他来，瞧着瘦伶伶的夏和远，一个劲儿地往苗娘子怀里躲，就是不肯唤一声‘爹爹’。
平安此时也想起夏姑父叮嘱他的话，遂点点头。
“孩儿晓得了，往后便腾出半个时辰来练五禽戏。娘也一起吧？有你带着，我也能说动妹妹一道练。”
林真一噎，很想拒绝，可身为人母，以身作则，她只能沉重地点点头，又将贺景也抓来。
一家子整整齊齊的，她心里才稍稍平衡了些。