姜鹤临躺在床上，脸色看上去已经稍微好些了。床边的圆凳子上放着一盘精致的糕点，他说是薛桓刚才送来的。
“嗯？薛桓会这么好心？不会有毒吧？”金灿拿起来一块仔细看着，“保险起见，都扔了吧。”
“你好点没有啊？”白乐曦坐在床边，把热腾腾的米糕拿出来递给他，“怎么好端端的拉肚子了啊？”
姜鹤临接过米糕，吃了一口就放下了：“抱歉，我没有胃口。白兄，我.....我有些话想跟你说。”
“你说。”
他咬了一下自己发白的嘴唇：“白兄，我之前并不知道你的身份，失敬了。”
白乐曦摆摆手：“哎，没有的事。”
“我是想说，白兄你和薛少爷都是贵人。我一介草民，能和你们做同窗已是荣幸之至，万不敢高攀还能做朋友。”
白乐曦没有吭声，金灿也放下了糕点看向他。
姜鹤临一脸为难：“我知道白兄你是个好人，多番照顾我，我都铭记于心。但是，每次你为我出头得罪薛桓，看似是帮了我，实际上给我带来加倍的困扰。下一次，薛桓只会变本加厉地为难我。”
金灿刚想辩驳，被白乐曦拦住。
姜鹤临面色有愧，把目光投向了窗外的山林：“我来到此读书，付出的辛苦你们难以想象。我非常地珍惜这个机会，只想安安静静在这里读书。希望白兄能理解我的难处。”
白乐曦微微叹了口气：“我明白了，是我鲁莽考虑不周。你放心，日后绝不会再让你为难。你好好养身体，我们就不打扰了。”
金灿气不过还是要上来理论，被白乐曦拉走了。
待他俩离去，姜鹤临愧疚的情绪已达顶峰：“白兄，对不起啊。”
夜晚，白乐曦躺在床上睡不着。他总是能幻听到兵器碰撞的声音，还有大人小孩的哭喊声。窗外树影斑驳，流水潺潺，金灿依旧睡得香。白乐曦叹了口气，掀开被子。
后门处有直学当值守夜，白乐曦蹑手蹑脚爬上院墙，一跃而下翻出了书院，往后山的方向去了。
没想到这个时辰，藏书室还有人。白乐曦看到一个颀长的身影从里面走出来，是裴谨。早听说书院给裴谨行了便利，给了他藏书室的钥匙让他协助管理。裴谨几乎只要一有空就来这里看书写字，废寝忘食。
裴谨关上门，落了锁。转身一抬头看见了站在不远处的白乐曦。
月光下，四目相对的两个人都有些愣住了。
白乐曦走近一些，冲他笑笑：“裴兄，这么晚还在用功啊？”
裴谨没有应声，白乐曦有些沮丧：他已知晓了我的身份，应该不愿意跟我这样的罪臣之后.....罢了。
白乐曦不再停留，继续往前走去。
后山这里有块平坦的空地，白乐曦在一块大石头上坐下来，面向山谷。吹着凉凉的秋风，听着瀑布的声音，他那纷乱的心总算得到了一丝平静。
身后传来脚步声，他回头看去。
“裴兄？”
裴谨提着灯笼走过来，衣袂飘飘，像是仙人下凡。他在白乐曦身旁一丈处站定，也看向山谷。
白乐曦低头浅笑：裴谨并没有要跟自己划清界限。
大自然的声音最为治愈，那些悲伤的声音已经听不到了。
安静的氛围中，裴谨突然开口：“我听闻，平昭国内从二十年前开始尚武之风盛行，可真如此？”
“嗯？嗯。”他忽然说话，白乐曦都没反应过来。
裴谨看向他：“为何？”
白乐曦从大石头上下来：“平昭国之前去世的老君主是将军出身，二十年前，他起兵平定各诸侯部落，让四分五裂的平昭得以统一。以武力得天下，自然推崇武力。由此，尚武之风便盛行开来。从皇室到平民，无一不以会武斗为荣。
新任君主登基之后对四邻野心昭昭。朝廷在各州县府设立武场，选拔一等一武士授予军职予以重用。对于读不起书的贫家子弟来说，这是难得能够晋升富贵的渠道，自然是趋之若鹜。”
裴谨呢喃：“原来如此。”
难得有给裴谨作解的机会，白乐曦有些得意。他背着手补充道：“我曾看过他们的武士上台打架……都是脱光了衣服上去的……”
“什么？”裴谨错愕。
“是真的......”白乐曦看着他的表情，差点笑出来，“太有辱斯文了对吧裴兄？”
“你何时看的？在边境的时候？”
白乐曦摸摸鼻尖：“对啊，那儿常有平昭的人来互通有无，用他们的海产换点狐皮药材什么的。”
裴谨说：“也侵扰边境，那边的老百姓苦不堪言陆续往内陆一带逃亡。”
白乐曦轻轻叹气：“嗯......是这样。”
......
这一夜的秋风都吹不散白乐曦周身的暖意。他看着裴谨，看着他仙姿绰绰，只觉胸有擂鼓，满心欢喜。
第10章比试
一直不想被人知道的尴尬身份被曝光之后，白乐曦觉得少了一个包袱挺好，乐得轻松。但是原先对他很友善的同窗，除了金灿，没什么人愿意搭理他了。
吃早饭的时候，他跟金灿刚坐下，原本坐在这桌的人都端着碗走开了。再看看别人，一个个看着他的眼神，都抱有敌意。
“哎，你也别怪他们。”金灿安慰到，“我听说他们中的这些人，很多都来自江南。想必家中也有父母亲人在那次水灾中去世。”