元浑大惊失色，一把丢下长勺，扑上前接住了软倒下来的张恕。
他那晨起时稍稍好转的脸色已迅速变得惨白，原本微弱但还算平稳的呼吸也猛地短促了起来。原来，那不过是回光返照。
元浑咬紧了牙关，喉头一哽，挤出了一丝被扼住的呜咽。
“我该如何相信你？”一天前，在面对元秃玉时，他这样问道。
“你可以选择不相信我，但是……我想侄儿已经没得选了。”元秃玉笑着回答。
元浑强忍恨意，说道：“你自称有解药，可我已找遍天下的每一个角落，这世上根本就没有‘胭脂水’之毒的解药。姑姑，你何必骗我？”
“我没有骗你。”元秃玉一脸正色，“浑儿，你既知我曾利用外祖慕容家豢养‘心篆玄锢’子虫，那你就应当听说过‘心篆玄锢’脱胎于何种蛊毒。”
元浑从牙缝间吐出了几个字：“金央袭相蛊，‘心篆玄锢’便是用袭相蛊炼出来的。”
“那你也应当知道，在金央秘法中，袭相只是第一层，而袭相之上，还有血契与换命。因金磐宫倒塌，金央一族荣光不再，但四年多前，我却从斡难河一战中发现了‘血契’的要义。”元秃玉笑语吟吟，“浑儿，我已为张恕找到了一位结契之人种下了引子，并取走了这位结契之人的苦血，只要张恕饮下他的苦血，成为契主，那能获得结契之人的余寿。”
元浑心中大骇，许久不能言语。
元秃玉凝视着他：“浑儿，选择权在你的手上。但是，姑姑可要提醒你，这个结契之人乃九州大地中的一位无辜者。你若选择了让张恕活下去，就说明你元浑从始至终都是一个自私自利的懦夫，你的心里从未装过这个天下，而你自然也不配做九州的共主。所以，如果想让张恕与你相伴余，那你就得撤兵，回你的怒河谷去，此不得南下一步。可倘若你选择让张恕死，让他这个‘天定之人’为大钦献祭，那你元浑便已踏出了身为君王的第一步，而我元秃玉也会心甘情愿率领勿吉一族跪在你的脚下，俯首称臣。”
“不，不行……”元浑不知在回答哪个问题，他只一味地说道，“我不同意！”
“你不同意无济于事。当然，你也可以杀了我泄愤，然后挨个审讯我身边的人，或者把徒太山翻个底朝天。但是我保证，我死了，张恕也活不下去。”元秃玉满不在乎道。
“你……”元浑勃然大怒，“你才是真的龌龊！”
“龌龊？”元秃玉笑了，“龌龊就对了，没有哪个开国之君是不龌龊的。就像我爱那哈，可我仍然能舍弃他，让他用自己的死来激怒整个北狄！等来日我问鼎中原，我会为那哈修建天底下最庞大的陵寝，但我绝不会因他而停下脚步、因他而改变自己，这就是君王的爱。浑儿，我若是你，我甚至等不到张恕咽气就会亲手杀了他，让他作为皇位下最坚实的垫脚石。”
元浑霍然起身，扭头就走。
元秃玉放声大笑，狂妄不羁，她说：“侄儿，选择权在你的手上！”
呜——
今日除夕，窗外风雪大作，天地万籁俱寂。
营盘下，不知是谁唱起了北境的民谣，声音悠悠远远，一路越过篝火，飘向了遥不可及的山川河流。
暖阁中，环抱着已经失去了声息的张恕，元浑也跟着哼起了那遥远又古老的调子：
“朔风卷百草，胡笳吹月寒。君出西南关，我守衣带宽。雁渡越长陇，怒河绕千山。愿作东去水，奔流入万川。”*
第91章尾声怒河长歌
开春，冰消雪融。
因如罗大军突然在年关当下停住了脚步，本欲南逃的王含章留在了鹊山渡口，继而投降了自交州北上的前兴。
琅州王氏手下的部曲尽数归服前兴残部，谢家皇帝再振昭兴两代雄风，迅速拿下了本就欲倒戈旧朝的长亭孟、祁、高三家。
扶立姚闾正统的稽阳萧氏与蒋州吴氏退居东南沿海，与复国在望的“大兴”相对而立。
此时，本就由前兴一手建立的二十八座天关要塞闻听谢家皇帝复辟，眨眼间便有十余座兵变。
如此，局势已然变了。
没能趁热打铁、一鼓作气的大钦失去了南下的最佳时机，不得不有条不紊地放弃冠玉，转进河州。
然而，被驱赶回燕门以东的勿吉人立即再次西出，飞速抢占了河州十三郡，并跃跃欲试着要和兴国决一死战。
元秃玉被元浑放回徒太山那日是个大晴天，抱梨关下莺飞草长、春暖花开，一派欣欣向荣之相。
大钦的皇帝陛下却面沉似水，一副郁郁不乐的模样，他解开了悬挂在腰间的怒河刃，抬手抛给了元秃玉。
元秃玉一把接了过来，并笑着问道：“怎么？侄儿为何愁眉不展？”
元浑看她：“你是如何做到让整个北狄在那哈死后都愿意臣服于你的？”