张恕被元浑逼得后退了两步，但仍不卑不亢地站着，他回答：“将军，你也看到了这些勿吉人的身上带有勃利部渠帅的信物，您若是草草把人杀了，岂不是放过了一个重要线索？”
元浑抱着胳膊，没说话，他看了一眼牟良，转头示意张恕，继续往下说。
张恕接着道：“之前我在互市上，用一斛粟米换来了三十张赭色纹纸的时候，在他们所用的背囊中发现了丹砂、代赭、烟炱和佛头青的印迹，这些染料多用来绘制壁画，或给神像上色，因此我推测，他们的藏身之处必然在马蹄岭的洞窟中。但开凿洞窟的多是南来北往的中原方士，这些人笃信天帝、神母，勿吉人向来对之嗤之以鼻，所以我猜，他们藏在洞窟内，不光是因这些洞窟隐蔽难寻，也因当中有他们想要的东西。”
“东西？什么东西？”元浑半信半疑，偏头看向了跪在地上的勿吉人。
这些勿吉人大多低着头，沉默不语，但不料当中一个沉不住气的竟在他视线扫来时，眼神一闪，轻轻地哆嗦了起来，一副坐实了张恕猜测的模样。
元浑嗤笑一声，上去一脚踹在了这人的肩上，他拿刀点地，凛声质问：“说！你们藏在马蹄岭的洞窟里，到底是要找什么？”
这人被吓得面无人色，他跪趴在地，用中原官话，连声说道：“不要、不要杀我……我说，我都说……我们是奉渠帅之命，在天氐寻找一部古书，一部、一部据说名叫《怒河秘箓》的古书，相传此书被一开凿洞窟的方士放进了马蹄岭的藏经洞内。”
元浑俯下身，起手把人一拎：“《怒河秘箓》是什么？”
“《怒河秘箓》是一部早已亡佚的神话典籍，据传记载了上古时期塞北的风土人情，成书年份不详，但应当在昭兴两代之间。”张恕在一旁接话道。
元浑又问：“阿骨鲁为何想要这么一部书？”
被他拎在手里的勿吉人说不出。
元浑扬手就要抽刀，张恕急忙上前拦下了他：“将军，不如先问一问，这些人为何要策动民变，在天氐作乱。”
元浑手微松，顺着张恕的话问道：“你们为何要策动民变，在天氐作乱？”
这人支吾了片刻，犹豫着回答：“策动民变是、是为了除掉贺兰膺。”
“除掉贺兰膺？”元浑一挑眉。
这倒也说得通，毕竟上一世元浑“姗姗来迟”，来了之后便大刀阔斧，将被栽赃嫁祸了的贺兰骑督当众处决。
不过，奇怪的是，贺兰膺不过是如罗延陀部的一个小小亲贵，就算做了骑督，也不过是个小官，为何会成为这些勃利部勿吉人的眼中钉？
那人被元浑捏在手里，此时不敢不答，他小声道：“贺兰膺刚一上任，就察觉到了互市中的端倪，暗地里派人通过流入城中的商货追踪我们的来路。我部头领本欲暗中刺杀，但贺兰膺谨慎得很，我们没人能近他的身，最后只好买通他府上戍卫铁伐，再背地里策动流民暴乱，以此栽赃、栽赃此人早有反意，这样一来，就算是他查到了什么，如罗王也不会相信。”
元浑额角狂跳，一时心乱如麻，他继续问道：“那你们为何要纵火烧掠骑督府和天氐要塞？”
这人咽了一口唾沫，怯地回答：“因为、因为我们谁也没料到，民变的消息居然提前走漏了出去，铁伐被抓，其中肯定有知情的奸细，我部头领认为，贺兰膺兴许已经找到了《怒河秘箓》，所以便令我们除掉铁伐，烧掠骑督府和要塞，以免、以免酿成大祸……”
听完这一席话，元浑只想暗笑。
上一世，毫不知情的他着了这些黑水獠子的道，杀贺兰膺平息民变，全然不晓他们的阴谋。
而这一世，自己的“未雨绸缪”则打草惊蛇，让原本打算按部就班栽赃贺兰膺的勿吉人乱了阵脚，最后自己把自己暴露在了众目之中。
元浑心有余悸，他看了一眼张恕，心中暗道，若非自己一心想要除掉这人，来了个歪打正着，恐怕还是会像上辈子一样，落进勿吉人的陷阱之中。
他沉了沉气，松开了揪着那人的手，回身对牟良道：“把他们看管好了，挨个审讯，尤其好好问一问，阿骨鲁为何要找那《怒河秘箓》。”
“是。”牟良当即应道。
但谁知就在此时，其中一个跪在地上的勿吉人陡然挣脱开了押解着他的士兵，这獠子身法极快，先是一把抽出了那士兵腰间悬挂着的佩刀，其后一跃而起，就要举刀刺向张恕。
张恕一个肩不能扛手不能提的读书人，眼见着刀锋落下，却来不及躲避，千钧一发中，他抬手挡住了自己的脸。
噗嗤！一股血腥味瞬间当空散开。
可预想中的剧痛却没有出现，张恕僵立半晌，有些疑惑，他缓缓放下手臂，看到了一抹差毫厘就要刺入自己眉心的刀刃。