“老三！还磨蹭什么？！”
不远处，一个魁梧青年面色凝重，冲着他大喊。
那少年一缩脑袋，连辞也未告，赶紧三步并做两步地跑到那青年身边。
两人又警惕地看了薛璟几人一眼，转身朝林子里去了。
薛璟耳力好，待他们走远后，隐约听见几句交谈。
“你不要命了？什么话都说？万一那些是官府的人，你还要不要活了？”
“他们看着也不像......唉……大哥，这日子什么时候才到头，实在不行，就跟他们进山吧......”
此后两人越走越远，再听不真切。
看来，救济也是无稽之谈了。
几人悻悻回了马车，一路继续往钱塘去。
城外一片萧条，入了城，也未有多好。
钱塘倒是未设关卡，但往来之人不多，城中很是萧索，许多铺面都关着，行人亦是神色凝重脚步匆忙。
薛璟随手抓了几个过路人，问至府衙地点，赶着车往那出去。
此时尚是白日，府衙却大门紧闭。
“呵，你这同窗的父亲，倒是会享清闲。如今都乱成这样了，钱塘府衙还不开张？”许怀琛满脸不悦地嘲讽道。
薛璟皱眉，转到后宅门，敲了敲铜门环。
不多时，一个管家模样的人前来应门。
门只开了条缝，见了面生的几人，管家小心翼翼地问道：“几位是？”
“在下有些事，想求见县令大人。”薛璟小作一揖道。
那管家急忙回道：“县令大人政务繁忙，不得空，赶紧回吧！”
话音还未落，他就将那仅有一丝的门缝给紧紧闭上。
吃了闭门羹，许怀琛更是气愤：“一个小小县令，竟敢如此——”
薛璟一把抓住他正怒得乱指的手，打量下四周，小声道：“先找处地方歇下，晚些再看看。”
几人转了两条街，找到一家客栈。
要了间屋子后，又入了雅间，准备要些吃食。
伙计打量了三人，小心翼翼地问道：“三位客官，不是本地人吧？”
“本地人还住什么店呢？”许怀琛满心憋着气，语气不善。
那伙计讪笑着给他们上茶：“也对也对，不过听口音，不是江南的吧？”
薛璟点点头，没说话。
那伙计继续道：“几位客官，咱得先说明白。如今钱塘货价飞涨，餐食可不是以往的价了。四菜一汤，足二两银。”
许怀琛常年出入奢华酒楼，对这二两银子无甚概念，叶境成不需自己付钱，更不必说。
只有薛璟听得眉头一皱，问道：“涨了几倍？”
那伙计叹气，道：“如今涨了近十倍，往后是何光景，也说不清啊。”
许怀琛这才知道其中厉害：“涨了十倍？那百姓如何吃得起粮？！你们县令在做什么？缺粮怎的不开仓？！”
那伙计一脸怅然：“县令大人也没办法啊。去年已经放过粮了，可今年又遭了灾，粮仓怕是也空了。如今只能从外头调粮进来，往来一过手，总有人能把粮价炒起来。”
“钱塘虽小，但以往也有些游人商贾，如今，本地有些门路的人，都想办法搬入州府，就剩我们这些没有去处的留着，也不知道能熬到什么时候。”
许怀琛将茶盏往桌上重重一放：“既然能调粮进来，为何县令不同粮商协议，压制粮价？！”
那伙计如同见了傻子一般看他：“小公子，粮又不是官府的，哪是说压就能压的？更何况，县令自顾不暇，哪还能号令得动州府里的粮商？”
薛璟从袖中掏出二两碎银作餐食费递给那伙计，随即又掏出两块：“这县令为何自顾不暇？”
伙计接了银子，满脸犹豫：“这......小的不敢说啊......”
薛璟又给了他一枚，道：“我们不是官府的人，是来钱塘替友人往县令府中送家书，见如今这般光景，有些担忧。”
那伙计恍然大悟：“哦！原来如此！”
他放心地将银子塞入怀中，道：“李县令在钱塘待了十数年，和隔壁那位县令一般，着实是个好官。具体是怎的回事，我们老百姓也不清楚，但听说，是冲撞了上头！估摸着是去年修堤建坝的事情。”