“太对了！”望舟赞同。
孟青点头，“四个孩子，就喜妹和望山最小，小小年纪就离了父母，一别就是三年，有亲人替你们照顾，让他们有个移情的目标缓解思念，这不是好事？你一不体谅孩子，二不感谢岳家，还指责上了。”
杜悯听她一分析，这才发现自己的想法的确有问题，“噢，是我的错。天快黑了，他们娘三个怎么还没回来？我去迎一迎。”
“这才对。”孟青挥手示意他出去。
望舟走到杜黎身边坐下，亲近地说：“幸亏我爹不像三叔一样。”
“去怀州见过你外公外婆和舅舅吗？”杜黎问。
“年前去的，官署放假后，我和望川还有喜妹和望山一起去的怀州，住了六天才回来。”望舟回答。
“娘，我外公外婆身子骨还很棒，你不用担心。我舅娘在今年又生了一个小子，满月的时候我哥还去了，我没去，没赶上国子监放假。”望川说。
“过些日子，我回娘家住段时间。”孟青说。
“我陪你一起。”杜黎说。
“当然要你陪着。”孟青想起来一个事，“望舟，今天只有我的赏赐下来了，朝廷对你三叔和你爹有什么安排？你知道吗？还有那些响应号召援助扬州的，朝廷对他们有什么封赏？”
“太后欲给响应号召平叛的豪杰脱籍授官，但得到几位宰相的反对，一则是人数太多，二是在抢回扬州城的过程中没有发生战事，几位宰相认为那些响应号召的百姓只出人头没有立功，不值得封赏。”望舟叙述，“娘，我尹爷爷也是宰相了，得封同中书门下三品的头衔，虽还任吏部尚书，但跟三省宰相有同等的议政权。”
孟青露出笑，“太好了，希望他五年后能入中书省。”
为什么是五年？又为什么要是中书省？望舟觉得奇怪，但又觉得似乎没必要追问，他继续说：“我昨日见过他，跟他请教过我三叔在扬州立下的功劳能不能让他位列宰相之位，他说太后愿意的话，是可以的，问题是太后的态度比较含糊，他也摸不准。至于我爹，太后曾提起要封他为县男，但旨意未下，不清楚是什么情况。”
“我得不得赏都行。”杜黎有些尴尬，“我也没立什么功。”
“明日见到太后就知道了。”孟青宽解一句。
海棠门外响起脚步声，一家四口看过去，看见另外一家四口走进来。
“伯娘，二伯。”喜妹小跑起来。
孟青和杜黎站起来，孟青迎到门外揽住喜妹，“三年不见，喜妹长成个大姑娘了。”
“长开了，没那么像你爹了，好事。”杜黎真心实意地高兴。
“哎！”杜悯叫一声，“你什么意思？”
杜黎没理，他弯下腰看向望山，“望山也长高了，长俊了，想不想我们？”
望山重重点头。
“可怜了你们。”杜黎抚上侄子的头，“走，进屋吃饭。”
饭桌上，尹采薇告知她从她爹那里得来的消息，徐都尉被提拔为左卫将军，入了禁军，负责宫廷守卫和京都巡逻，还统辖二十个折冲府的府兵，“二嫂，恭喜你又发展出一条可用的人脉。”
“我算计他听命于我，也算对得住他冒险一场。”孟青说。
“他尝到甜头，日后你若再找上他，他不会再拒绝。”尹采薇断定。
孟青笑着摇头，“他都入禁军了，守卫宫廷，我哪里还用得上他，也不敢用。唉，可别让我有用他的那一天。”
室内沉默几瞬，众人默契地掀过这个话题，又说起其他，谈及杜悯头上悬而未决的封赏，孟青问：“三弟，你之前的壮志要改吗？”
杜悯面露难色，他放下碗筷，说：“我不确定，我当年离宫时一时冲动要在孝期过后继续接手清查田地的差事，一是的确心有不甘，不甘我被逼得落荒而逃；二是为起复，免得女圣人忘了我这个人；三是为宰相之位，想着在这桩差事上攒政绩登顶宰相。如今有了扬州平叛的功劳，按说是可以入政事堂，哪怕不能任三省宰相，也能捞个同中书门下三品或是同中书门下平章事的头衔。起复和宰相之位我都有了，报复之事可徐徐图之。但太后语意含糊，迟迟不下旨，我估计她是有意让我履行当年的承诺。”
“三叔，你离京时还在太后面前立军令状了？我们怎么不知道？”望舟震惊。
“你们不知道是正常的。”杜悯不解释，他看向孟青，“二嫂，你问起这事，是不是有什么见解？”
孟青面露沉重，她在四个孩子身上逡巡一圈，欲言又止几次，末了有了决定，“你们兄妹四个最大的已入官场，最小的也快十岁了，你们将来都会走进官场，或是寻一个为官为士的夫婿，早晚要面临一个抉择。我今日冒险一次，不把你们赶出门，让你们留下来倾听。我今晚的话事关我们一家八口，乃至孟家八口和尹家二十余口人的生死，你们要慎重再慎重，出了这个门就不许再提起相关的话题。”
杜悯皱眉，他看向喜妹和望山，对这两个孩子，他很是不放心。
“我出去吧。”望山站起身。
“你不相信你自己吗？”杜黎问，“别看你爹，你信你自己就坐下来。”
望山坐了下去，两眼浸出一泡泪。
杜黎在桌下狠狠踢杜悯一脚，杜悯吃痛，但吭都不敢吭一声，他再次庆幸望山是由杜黎这个半父养大的。
孟青环顾一圈，目光在尹采薇身上定了两瞬，随后又继续游走，“在场的每一个人都知道，我和杜悯受太后信任和重用的原因，太后想登顶帝位，我们知道并为之效力。杜悯的立场很明确，有眼睛的都看得出来，而我，在扬州平叛一案中，我的立场也暴露得明明白白。反贼的《讨武曌檄》因我引领的‘弥勒转生’之言被削弱，在未来的三五年内，或许可以根除这篇檄文带来的负面影响，甚至会成为‘弥勒转生’根植在大唐国土上的温床。这让我得了封赏，但其中也蕴含着索我命的利器，李唐宗室仇视我，一旦皇权重新回到李氏皇族手上，掌权者若记恨我，我不得好死。”
四个孩子的脸色变得苍白。
孟青打住话头，她看向杜悯，“三弟，你是不是有留在朝堂上的念头？想着与其在地方上抓世家宗室的把柄，不如留在朝堂上当太后的打手，她指哪儿你打哪儿。”
杜悯点头，“是有过这个念头。”
“当权臣固然爽快，你有谋算有心计，有我与你联手，还有个强大的靠山，你可以在洛阳横着走，可你得为长远考虑。武太后之后若是李氏皇族继位，你要给武太后陪葬吗？还是在皇权一途继续博弈？在生和死的刀刃上行走。”孟青摇头，“没必要，你登顶宰相是早晚的事，这是你仕途的顶峰，你要做的就是稳住，以及在半山腰结网，万一坠落，不至于摔死。”
“二嫂，你想让我坚持走清查田地一途？”杜悯听出来了。
孟青点头，“清查田地，给全国的土地重新造册，甚至开荒辟土，囤积可分配的田地，这是不世之功。虽得世家宗室和豪族地主的憎恶，但得黎民百姓爱戴，也受皇帝喜欢。在这个过程中，你即使得罪了潜龙，但来日潜龙出潭，他的立场变了，你的所作所为维护的是他的统治，他不会朝你下手。”
杜悯点头，“我明白了，我要坚持能臣的路线不变，为自己博美名，不怕招人记恨，但要招人忌惮。”
“是，你要采纳吗？”孟青点头，她要让杜悯效仿狄仁杰，励精图治，重用人才，在民间广积美誉。
“二嫂所言极是，我听二嫂的。”杜悯很是听劝。
“娘，你怎么办？”望舟急切地问。