后半夜，杜明困得遭不住了，他起身离开灵堂，要回屋睡觉。
“这里面躺着的是你亲娘，你不守着？”李红果歪坐在蒲团上捶腿，“你娘突然没了，我也没见你掉一滴眼泪，你就没什么感觉？”
“这不是老二老三的亲娘？那两个等天亮了还要吃肉喝酒，别说守灵，守孝都不可能。”杜明拿自己跟两个兄弟比较，他往外走，回避掉后一个问题。
李红果没再拦，只叮嘱说：“老三是个大官，他娘死了，县里的县令和他以前的夫子什么的听到消息肯定会上门吊唁，有外人在的时候，你硬挤也给我挤出几滴眼泪。”
“知道。”杜明的身影和声音一起走远了。
李红果站起来走动，她在灵堂里走了两圈，又蹲下去往铜盘里丢两把纸钱，火苗飚起，她伸手烤火，看着乌黑的棺木自言自语：“你瞧瞧，你活着的时候怨恨我，死了却只有我在真心为你操持身后事。”
灵堂里寂静无声，院子里响起一道木门开合的吱呀声，李红果以为是杜明在关门，也没在意，过了几瞬，她听见一道脚步声靠近。
“他爹？”李红果回头喊一声。
“娘，是我。”石献的身影猛地出现在灵堂外。
“是你啊，我还以为是你丈人爹，他困得要栽进火盆里，我让他去睡一会儿养养精神，他明天还要招待客人。”李红果不想让女婿知道家里的龌龊事，免得小瞧女儿，故而一直在这个女婿面前遮遮掩掩地演戏。
“我听到声了。”石献走进来在灵前跪下，他抓一把纸钱丢进火盆里，说：“我担心娘一个人守灵会害怕，这才过来陪着。娘，你一个人在灵前害怕吗？”
“不害怕，怕什么？死都死了，还有什么？”李红果心说她可没见过鬼。
“我奶的棺椁还没封上，尸体跟你共处一室，你不怕？”石献探究地问。
李红果偏头看他，“你想问啥？我不是说不怕了？你要是怕，你回屋歇着去。”
“你毒死她，你不怕她找你报仇？”石献眼不眨地盯着她，见她先是一惊，后浮现疑惑又气愤的神色，他一时难以分辨她真实的情绪。
“什么玩意儿？”李红果气清醒了，“我毒死她？你听谁在胡说八道？村里谁不知你奶是睡死过去的？”
“你敢不敢报官？让官府的人来查。”石献相信他的判断。
李红果不可置信地打量着他，“你知道你在说什么吗？杜家是你的仇人，你要想方设法地羞辱我们？”
说罢，李红果站了起来，她拽起石献往外推，“你给我滚，立马滚，等我家的丧事过了，我去接巧妹和两个孩子回来，这门亲戚不做了。你个遭瘟的，你等着，我奈何不了你，我让巧妹三叔回来治你。”
李红果养尊处优多年，早没了做农活儿时的一把子力气，她推了好几下也没能把石献推出去。
石献扶着门，他盯着李红果的表情，她脸上只有愤怒没有恐惧，不像是装的。
“难不成不是你动的手？”他喃喃道。
李红果停下动作，她皱眉问：“你是认真的？”
“我问你，你早上进去探鼻息的时候，老太太的面色和唇色是什么色？嘴角有没有呕吐的食物？”石献问，不等她回答，他自己说：“我找厨娘问了，厨娘说她看见尸体了，印象里，老太太的遗容发绀，嘴唇尤甚，是青紫色。据她交代，你们给老太太换寿衣的时候，一扶坐起来，嘴里有糜烂的食物流出来。我爹任主簿前曾是司法佐，我听他提过，也在书上看过，人死后的面色、嘴唇、指甲呈青紫色，是窒息而亡，如果不是因病去世，人死后有呕吐物是中毒了，我奶是中毒引起的窒息死亡。”
“不可能，她一个老太太，谁会下毒害她？”问出这句话时，李红果心里已经浮出答案，是杜老丁。
杜老丁哑了之后脾气越来越古怪，杜悯接连升官的消息传回来，她没见他高兴过，倒是孟青封为郡君和孟春脱籍当官的消息传回来后，他跟被人挖了心肝一样，气得又是绝食寻死，又是在地上打滚用头撞地，恨不得用自己的死拉所有人下地狱，但真让他死他又不敢死。疯过后，他恨上杜母，把主意打到杜母头上，他曾有把杜母骗去河边推进河里的举动。在那之后，老两口就相互仇视上了，隔个一阵子就要打一架，杜母越吃越胖就是为了在体力上压制他打赢他。
昨天村里人进城卖鸡鸭遇到从怀州迁来的百姓，听说孟青在杜悯外出办差时，替他坐镇刺史府，当个女刺史。这个消息传进杜老丁耳中，他又气得发疯，回来了就跟杜母啊啊啊地对骂，两个人又打一架，结果他被杜母坐在屁股底下打了一顿。以他的德行，这个时机害杜母的命也说得过去。
石献陷入沉思。
“你是不是记错了？人死后脸色不好才是正常的。再一个，你说的那些症状也不一定是中毒引发的窒息，会不会是噎死的？”李红果反应过来了，她要把这个事遮掩过去，不给他威胁她的把柄。她在杜悯身上已经吃过一回亏，绝不能在同一个地方再栽一个跟头。
“你奶昨晚吃多了，比我吃得还多，两大碗羊肉和半碗汤，人老了消化不好，睡熟后，胃里的东西会堵着嗓子眼。她又胖，等喘不过来的时候，她就是醒了也拖不动身子坐起来，可不就窒息了。”李红果绞尽脑汁地寻个合理的由头，她解释说：“我们家又不是那等穷得要饿死老人给孩子攒口粮的人家，害死她一个老太太图什么？你说的中毒引发的窒息，更是不着调，我们乡下人连买毒药的路子都没有。你怀疑我害她，真是小瞧我了，我是活够了还是想让你大舅兄送死？我对老太太下手，不怕她小儿子回来杀了我？”
“看来可能是我想错了。”石献渐渐被她说服了，的确如她所说，她没有毒杀老太太的理由。
“娘，昨晚的水芹蛋花汤，你们都喝了？”他不死心地追问一句，“有一种水芹有毒……”
“我知道，开黄花的水芹有毒，牛羊都不吃，人怎么会吃。”李红果心里咯噔咯噔响，老太太昨晚喝的水芹蛋花汤是杜老丁盛的。
“我们都喝了，你爹喝的最多，你要是不信，你把他喊起来问。”李红果信誓旦旦地说。
“是我多疑了。”石献没有证据了，他放弃了，再追问下去，真是亲家要变仇家了。他赶忙道歉：“娘，我看了几本案宗就把自己当成第二个狄仁杰了，闹了这一出误会，实在是对不起您。”
李红果冷下脸，她讥讽道：“你一定能当个铁面无私的父母官，毕竟是审问过丈母娘的。”
石献讪讪一笑，“娘，还请您原谅，我这是鬼迷心窍，太痴迷当官审案了。”
李红果没说话，她长叹一声，这就是巧妹死活要嫁的男人，明眼人都能看见他眼睛里充斥着对权势的渴望，独她瞎了眼。
“你出去，让我安静一会儿。”李红果懒得看他，把人打发走了。
半个时辰后，天亮了，厨娘起床去做饭，李红果安排她去河边掐一捆水芹回来，“我熬了一夜，口苦，想吃点清淡的汤。”
“是。”厨娘拎筐出门。
芹菜豆腐蛋花汤煮熟，李红果自己没吃，她端一碗送去杜老丁住的北屋，进门把碗往他面前一杵，毫无由头地说：“吃了。”
杜老丁看见碗里漂浮的水芹，再看李红果笃定的神色，他心虚地移开眼睛。
“吃了。”李红果见他这个作态，心里的猜测得到证实，她心里腾腾燃起火，该死的死老头子，这一大家子兄弟不成兄弟，父子不成父子的，都是他在里面作孽。
杜老丁不接。
“你不是天天在寻死觅活？死吧，两场丧事我一场办，让老三少守一场孝。”李红果认真地说，她盯着他问：“你把她毒死了，你以为你还能活多久？”
杜老丁也没想到她这回会死，他以前被老婆娘打得骨头疼的时候，也用毒水芹煮水给她喝过，她只是吐和拉。
不是我，他摆手，但又忍不住心里的好奇，无声问：你是怎么知道的？