“青鸟纸扎义塾背靠礼部，最初设立的目的就是为推广纸扎明器，我收你们二十贯的学费也不为发财，只为设个门槛。明年三月之前，能在长安开纸马店的人，铺子开业之后，拿着契书过来，可以从义塾领走十贯钱的贺礼。”孟青宣布，“如果找不到进货的门路，也能来义塾询问，我把义塾购置各种工具的渠道告诉你们。”
五十个学徒大受感动，出门了纷纷夸青鸟纸扎义塾的孟夫子仁义。
在这五十个学徒离开后，孟青一门心思放在经营义塾的生意上。
之后的三个月，她陆陆续续送出五百贯的贺礼，也确认五十个学徒都自己开铺子了。
在圣驾和文武百官还没回长安之前，纸马店已经在长安以及长安周边的县遍地开花，青鸟纸扎义塾失去了独特的地位，在长安也失去了独一无二的风头，孟青顿感安全了。
第89章谋求县令一职
四月中旬，春暖花开，圣驾回京，杜悯也踏上了长安的土地，他如今还是礼部流官的身份，回家之前先去礼部转一圈。
“杜进士，侍郎大人请您留步，等他回来有事跟您商量。”郑侍郎的仆从找到杜悯，转达主子的命令。
“哎，好，我知道了。”杜悯答应下来，他去礼部门外等着。
这一等就是一个时辰，快要到官员下值的时辰，郑侍郎才风尘仆仆地从宫里出来，他看见杜悯，说：“跟我进来。”
杜悯跟进郑侍郎的值房，二人一进去，立马有侍从送来茶水和茶点。
“吃点。”郑侍郎也饿了，他顾不上多说，先拿茶点填肚子。
杜悯看他两眼，也坐下陪着一起吃喝。
“大人，我回来了。”一个时辰前跟杜悯说话的仆从又出现了。
郑侍郎喝口茶，说：“你说。”
随后又跟杜悯说：“你不用回避，一起听着。”
杜悯应是。
“小的去打听了，义塾那边一切正常，没人闹事。在去年我们离开之后，义塾又收五十个学徒，拜师费是二十贯，孟夫子承诺一年出师，结果提前三个月就把这五十个学徒放出来开铺子了，如今京县和附近的咸阳县、始平县以及渭南县都有纸扎铺子，并且这些人也在收徒。”仆从讲述他打听来的消息，“对了，这些人开铺子之后，凭着商铺契书，还在义塾拿到十贯钱的贺礼。”
郑侍郎看向杜悯，“你怎么看？”
杜悯不确定郑侍郎的心思，他谨慎地回答：“下官别的不确定，唯一能确定的是我二嫂急于向大人展示她这一年写下的答卷，就是不知道大人满不满意。”
郑侍郎轻笑一声，他没有回答，转而肯定地问：“你准备参加半个月后的制科？”
“是，下官原本打算过个两天去向崔郎中辞官的。”杜悯没有隐瞒。
“不用辞官，就以礼部流官的身份报考。”郑侍郎说。
杜悯犹豫几瞬，问：“以礼部流官的身份报考制科，会影响什么吗？大人，下官不瞒您，我想去长安和东都以外的县当县令。”
他跟尹明府打听过，制科试上表现优异者可获甲科，甲科者，以白丁的身份也可直接授京县尉或校书郎的官职。而他早已进士及第，再得甲科，又有在礼部做流官的经验，他有九成的把握能得到河清县县令一职。北邙山大半在河清县县内，厚葬风气浓郁，虽难治理，但这也意味着有做出功绩的肥沃土壤。
郑侍郎的脸色沉下来，“去外县当县令？你怎么考量的？以你的名气，很容易在制科试上脱颖而出，留京当个校书郎，过个两三年，我能调你来礼部，礼部司员外郎的空缺给你留着。”
杜悯一瞬间被巨大的惊喜淹没，他欣喜若狂。但脑子里还有一根绳牵制着他的嘴，他谨记孟青的打算，从她的角度考虑，他若留京，她事业上的规划就全作废了。
“大人，下官冒昧地打听一下，以我的出身，我在礼部是不是很难熬出头？可能跟陈明章大人一样，到四五十岁还是个六品官？”杜悯腆着脸问，这话一出口，他心里就有答案了，郑侍郎出身荥阳郑氏，四十岁任四品侍郎，在他之下，礼部四司的郎中和员外郎年纪都不小，也没有面圣的机会，只能熬资历。他从中看不到他能升职的机会，他若走这条路，也只能熬资历。
“大人，谢您厚爱，下官还是想外任县令，有做实事的机会。”杜悯不等郑侍郎说话，他抢先做出选择。
“鼠目寸光，你又不是只能待在礼部。”郑侍郎摇头，他提点说：“校书郎任职弘文馆、崇文馆或是秘书省，除了能接触到皇家典籍，还能接触到朝廷重臣，若是得到赏识，仕途要比从地方往上升容易。”
杜悯心动，“大人，我能不能再好好想想？”
郑侍郎挥手，“下去吧，接下来的半个月你不用来礼部了，好好准备制科试。”
“是。”杜悯退下，他一脸恍惚地走出礼部，站在路边仔细斟酌。前路清晰，他若任地方官，升职全靠自己拼搏，但他二嫂或许能助他一臂之力；若是任京官，就得靠一门心思钻营，升官的唯一途径是得到朝廷重臣赏识，他二嫂帮不了他。
可他有得朝廷重臣赏识的卓越才学吗？没有，如果没有陈大人开路引荐，他甚至在省试中不可能进士及第。
“还不走，快宵禁了。”郑侍郎带着下人出来，他提醒一句。
杜悯醒神，他快步往家跑。
义塾的大门敞开着，孟青、杜黎和望舟站在门外往两边的巷口看，西边的巷口突然响起渐行渐近的脚步声，一家三口齐齐扭头看过去。
脚步声近了，却又慢了下来，望舟心急地问：“是谁呀？是杜悯吗？”
“好大的胆子！敢直呼你三叔的大名。”杜悯的声音穿透夜色传过来。
“都到家了，怎么又不跑了？”孟青问，“快点，饭菜都要凉了，就等你了。”
“怎么这么晚才回来？”杜黎疑惑。
杜悯的身影出现在三人面前，他把包袱塞给杜黎，往他身上一靠，哀嚎道：“二哥，我可太累了，受大罪了。”
“受罪算什么，光荣了，能写进族谱，炫耀好几代。”杜黎借他的话嘲笑他。
杜悯给他一拳。
孟青笑出声，“走，进屋。”
四人进门，杜黎推开瘫在他身上的人，反手把大门闩上。
穿过前院来到后院，杜悯闻到饭菜的香气，他深吸一口气，问：“二嫂，你是不是打定主意要离开长安？”
“对，纸扎明器在长安已经没有很大的发展了，我要换个地儿。”孟青说。