“去找陈员外有用吗？”孟青问。
杜悯摇头，“许博士是他的人，他要是肯帮忙，你们就不会在这儿。”
说罢，“啪”的一声响，他使劲扇自己的脸，“都怪我，我自己害了自己，我要是不虚荣，什么事都没有了。”
“他们想赶走你，多的是手段，没有这一个事也会有下一个事。”杜黎握住他的手，他再一次劝：“杜悯，退学吧，我们再想其他的办法。”
“不行，我不退学。”杜悯情绪激动地大喊。
“你看，你又虚荣了，不就是怕退学后外人嘲笑。”杜黎说。
杜悯反驳不了，他疯癫地喃喃：“把我逼急了，我死在学堂里，我要整个吴县的人都知道，州府学里四十九个权贵子弟逼死了我，我让他们背上人命官司，也没法科举。”
第30章破局
孟青灵光一闪，她有了主意：“那你就拿你的命去威胁他们，他们拿你的名声威胁你的前程，你用你的命去威胁他们的前程，连带捎上整个州府学的名声。”
杜悯愣住，他似乎明白了一点。
“许博士待你如何？”孟青问。
“不甚喜我。”
“既然不喜你，他授意书童让我们来劝你退学，多半不是出于惜才惜命的心。他怕你死在这里影响州府学的名声，他怕担上责任。”孟青压低声音说，“他怕你死，你就要死给他看，逼得他不敢劝你退学，还得操心约束那帮恶霸。”
杜悯若有所思。
“你怕书院的人议论你吗？怕名声不好听吗？”孟青又问。
杜悯苦笑，“二嫂，我在这里还有什么名声可言。”
“那就闹吧，担个寻死觅活的名声，也好过一直被别人拿捏压制。你都走上绝路了，那就豁出去一回，怎么也能撕出一条出路。先别管路好不好走，有路就有出口。”孟青鼓舞他，她支招说：“你今天别洗漱，明天就这个样子去学堂，再有人赶你，你就发疯用血写遗书，威胁他们要血溅学堂，让他们背上人命官司。”
杜悯明白了她的意思，他连连点头，“我知道了，二嫂，我懂你的意思。”
“你拿捏好分寸，可别真撞死了。”孟青玩笑着提醒。
杜悯挠头笑笑。
“你好好琢磨琢磨，要闹就大闹一场，摆足要拖所有人下水的气势，最好见点血。”孟青兴奋地出主意。
“他们会不会合起伙来杀人灭口？”杜黎有一点担心。
“杜悯是小有名声的书生，同窗众多，还有不少恩师，他在吴县这个文人圈是有人脉的，哪是那么好杀的，杀人容易收尾难。他们真要是敢要他的命，还会大费周章地赶他滚蛋？再一个，合伙杀人可不比独自杀人，保守秘密多难啊，这相当于是给其他人递出一个致命的把柄。一帮人都没出息就算了，一旦一个有大造化，其他人都得死。”孟青很有经验地分析。
杜黎杜悯兄弟俩齐齐看着她。
“看什么？”孟青觉得莫名其妙。
“你难不成密谋过杀人？”杜悯问。
孟青抬手打他一巴掌，她调侃道：“没事了？不想死了？”
杜悯不好意思地低下头。
杜黎不敢相信他的眼睛，他这会儿竟然在杜悯身上看到孟春在孟青身边时的样子，服服帖帖的，极为亲近。
孟青也没觉得打小叔子有什么问题，她继续给他出谋划策：“你酝酿一下，待会儿发疯把我们赶走。”
“我把你们赶走之后再出门一趟，装作要把我的遗书交到其他人手里。”杜悯不想死了，又惜命起来，他二嫂说的是没错，但他怕真遇到蠢货要杀他灭口，他要先把风声透出去，让他们有个忌惮。
“嗯，你自己考量吧，你的计策肯定比我的计策周密。”孟青不怀疑这一点，她话头一转，问起另一个事：“你吃饭在哪儿吃？州府学能堂食吗？还是出去买着吃？”
“住在书院的学子不止我一个人，旁边还有五个，书院安排的有厨娘做饭，我交钱就能去吃。”
“你这几天吃饭了吗？没吃饭吧？你快跟你二哥差不多瘦了。”孟青说。
杜悯看看自己，又看向他二哥，两人相比，他二哥更瘦，露在衣裳外的手腕，皮下的骨头能看见骨节。他突然想起，他二哥在那日午后背着他从嘉鱼坊走了小半个时辰来到州府学，又扛着他去医馆。
“你背我的时候累吗？”他问。
杜黎意识到他的意思，他眨下眼，别扭地扭过头没有回答。
杜悯低下头，这会儿又想起他忽略的细节，他二哥今天连着两次劝他退学，试图要带他离开这儿，而不是担心他离开州府学之后没法读书、不能科举。
“明天让你二哥来给你送饭吧，他在外面等着，你完事之后出去吃。要是时机不合适就不出去，他在外面装装样子多等一会儿，等不到就把饭菜拿回去自己吃。”孟青等半天也没等到这两个闷头鳖吭声，她索性说自己的。
杜悯不再抗拒，他“嗯”一声。
“你们兄弟俩剔了骨头，肉合起来估计还不到五十斤，瘦得吓人。趁着这个机会，我留你二哥多在城里住一阵子，让他天天给你送饭，他也跟着补补。”孟青试探着说。
“我住在城里，地里的活儿就没人做了。”杜黎没多想，他不忘他的使命，拒绝道：“你闲了给他送几顿，忙了就算了，让他在书院里吃。”
孟青撇着眼睨他，“你这身子板，真打算累死在地里？”
“没那么严重……”
“二哥，你听我二嫂的。”杜悯出声，“我不用家里出钱养了，今年荒几十亩地也不影响什么。爹要是不想让地荒着，他雇人插秧也行，收成刨去工钱还有剩的。”
杜黎是从小在泥巴里刨食的人，有地却荒着，他心里不得劲。
杜悯看出他的心思，恨铁不成钢地说：“你要多心疼心疼自己，长着嘴要会说，闷头干谁领你的情，你累死都没人心疼。”
“听你三弟的。”孟青跟着一唱一和。她这步棋真是下对了，杜老三的心偏到她这一边了。