余二姑娘笑了，她慢条斯理地说：“你别误会，我虽还没有嫁人，但我对你没有什么旧情，不是对你余情未了。我只是好奇，以你家的条件，不是应该选择一个嫁妆多的儿媳妇？”
她发自内心的疑惑：“还是说我有什么不好的举动，让你对我十分厌恶，致使你做出那等无礼的事来羞辱我。”
呦？孟青来劲了，这里面有故事。
“余二姑娘，何出此言？”她问。
“前年我跟他的亲事都快拍板了，庚贴都交换了，只差合八字定婚期。这时候他跑去米行做苦力扛货赚钱，还不是给我们余记米行扛货，而是在我们的对头李家米行当脚夫。”余二姑娘如今想起来还生气。
“我余记未过门的女婿在死对头那里当低贱的脚夫，这不是打我爹的脸？我爹当即把婚事退了。婚事一退，他也不去当脚夫了。你说他是不是存心恶心人？”余二姑娘怒气冲冲地盯着杜黎，说：“你不满意这门婚事直说好了，我又不是非你不嫁。”
杜黎面色不改，他也不辩解，从善如流地道歉：“对不住，是我自己的问题，不是你有问题。”
余二姑娘压低眉头，她厌恶地瞥他一眼，追问：“你的问题？什么问题？”
“这就不必再说了，婚事已经退了，当时我也上门赔礼道歉了。”杜黎不想说，他看向孟青，说：“我们走吧。”
孟青没理，她开口问：“余二姑娘，你的婚事是否被杜黎之前的举动影响到？”
余二姑娘瞟杜黎一眼，又看看孟青，杜黎神色无恙，倒是孟青神色认真，似乎她点头，她就会做出什么补偿。她的怒气不知不觉散了些，如实说：“那倒没有，我的婚事去年就定下了，只是对方今年十月才出孝，婚期在年底。”
孟青松口气，她笑着指一指身后的纸马店，说：“你不必再对往事挂怀，你没嫁去杜家是你逃过一劫。我进杜家的门一年，在娘家住的有十个月，其中的种种不必多说，想来你也能意会。”
余二姑娘对此不赞同，“你小叔子近来又大出风头，一篇策论名响半个苏州城，陈员外都对他颇有赞赏，你们孟家纸马店也跟着受惠，这怎么会是劫？”
说罢，她纳罕地打量着孟青，带着点审视地问：“杜家怎么你了？你要搬回娘家住。有这么个有出息的小叔子，你还有什么可挑剔的？还是说单纯在乡下住不惯？”
孟青闻言，什么念头都没了。
“走吧，太晒了，望舟热得难受。”杜黎催。
“余二姑娘，我们先回去了。”孟青当做没听见她的质问，她告辞道：“你来这里是为采买明器吗？我爹娘都在纸马店里，有什么要求你跟他们提。”
孟青和杜黎抱着孩子离开，余二姑娘侧过身看了好一会儿。陈府的丧事办的风光，整个吴县有脸有面的人都上门祭拜了，老百姓们也跟着看了几天的热闹，最受人津津乐道的除了祭拜的宾客，就是引人注目的纸扎明器，孟家纸马店就此出名了。她在家听她爹说孟家纸马店能出名是杜悯的功劳，杜悯新写了一篇策论，是特意为孟家纸马店扬名正道。
这些天，余二姑娘没少听家里人说后悔的话，她本就烦闷，可还没等烦闷消散，她阿奶去世了。为了面子好看，她叔父姑母们纷纷拿钱定做目前最时兴的明器。这让她如鲠在喉，杜黎存心毁掉杜余两家的亲事，他分明瞧不起她余家，如今余家的亲戚还得硬着头皮来照顾他丈人家的生意。这口怨气咽不下去，她忍了又忍，还是没忍住过来问个明白。
可还是没能问个明白，她只能归咎于杜黎这个懦夫目光短浅，看重美色。
一直到走出明器行，孟青才摆脱烙在背后的目光，她睨杜黎一眼，没好气地说：“你说你做的什么事，也亏得余东家胸怀广，不跟你计较。换成我，你敢做出这种下三滥的事来悔婚，我能记恨你八百年，想起来都要找人打你一顿。”
“我也没办法，余家肯许三百贯的嫁妆，我爹娘如何都不会主动退婚，我只能在余家那边下功夫。可余家对这门亲事也很满意，我曾两次上门表示我对这门亲事不满意，余东家和余二姑娘都不当回事，跟我爹娘一样无视我这个人。眼瞅着亲事都要定下了，我只能出烂招。”杜黎也很冤，余家一心盯着杜悯的前程，对这桩亲事十分愿意，不仅嫁妆给的阔绰，甚至许诺可以资助杜悯上京赶考。他一听顿时就不好了，他快被家里吸成人干了，这又来一个心甘情愿当血包的，他说什么也要毁掉这门亲事。
“这门亲事毁了我也没落着好，我被我爹打了两顿，三天没给我吃饭，我饿得快死了，还得进城去余家赔礼。”杜黎说。
孟青瞥他两眼，她顿时换了态度：“真是可怜。”
“值得，现在不可怜了。”杜黎讨好地说。
孟青翘起唇角，她得意地踮了踮脚。回到家，她拿一百文钱给他，让他去鱼市买几条鲈鱼，再买一斤莼菜。
“晚上给你做莼菜鲈鱼羹。”她俏声说。
杜黎握着一百文钱捻了捻，他下意识想说这道菜太贵了，买两条白鲢得了。
“去吧，别扫兴。”孟青看出他的意思，她提醒说：“你在我这里值得。”
杜黎心里一震，直到走到鱼市，他还回味着这句话。
吴门鱼市是吴县唯一的鱼市，鱼巷长约四里，只要天亮着，每时每刻都有渔民挑着鱼虾来到鱼市，转手卖给鱼贩子。
“小兄弟，买什么鱼？过来瞧瞧，我这儿什么鱼都有。”巷口，一个精瘦的鱼贩热情地招呼。
杜黎走过去，鱼贩有三个水车，一个水车里装着白鲢、草鱼、青鱼、鲫鱼和鲤鱼，另一个水车装着鳜鱼、刁鱼和黄尾鲴，最后一个水车里是没什么活性的鱼。
“没有鲈鱼？”杜黎问。
“我这儿的鲈鱼卖光了，你看看要不要买别的鱼，鳜鱼的肉也细嫩，而且还是才捞出水的，新鲜。”鱼贩说。
杜黎捞起一条鲫鱼，问：“这是从太湖打捞的？”
“没区别，苏州的水网连通太湖，河流湖泊都含太湖水，鱼都是太湖鱼。”鱼贩看又来客人了，他催促道：“你要不要买？”
“我去里面看看还有没有鲈鱼。”杜黎放下抄网离开，他心想他引水入稻田，稻田里养的鱼也能称为太湖鱼？
再往里走，杜黎发现里面鱼贩子卖的鱼种类少一些，巷口的摊位是最大的，鱼种是最丰富的。他走个来回，又发现一个事，鱼市里上百个摊位，只有两三个摊位有卖黄鳝和泥鳅，或许他可以稻田养黄鳝和泥鳅？
“小兄弟，还没买到鲈鱼？快快快，来我这儿，刚送来一批鱼，有一桶鲈鱼，你先来挑。”巷口精瘦的鱼贩在人群中搜罗到熟悉的身影，他忙吆喝。
鲈鱼出水即死，眼下天气热，死鱼臭得快，鱼价要比一个月前便宜，但也二十三文一尾。杜黎从鱼桶里挑四尾个头大的鲈鱼，又去称一斤莼菜，这才回家。
孟青在檐下劈竹条，在她身后，望舟躺在一个浅口篾筐里蹬腿，他不知是胆子大还是听习惯了，竹子劈开的脆响对他没什么影响，他自己玩他自己的。
“我回来了，买到四条鲈鱼。”杜黎大步进来。
“先把鱼鳞刮了，再上锅蒸熟，放凉之后我来做。”孟青说。
杜黎应一声，他往后院走，望舟看见他，他“啊啊”两声。
“噢？你睡醒了？自己玩啊，爹去收拾鱼。”杜黎快活地说。
他动作麻利地收拾完鱼，烧火蒸鱼的时候把泡在盆里的脏碗脏筷子洗干净，等鲈鱼蒸熟，他把鱼装进食橱里，接着挑起水桶去坊里的水井挑水。
来回六趟，两口水缸灌满，杜黎把水缸盖好，接着扫院子，收拾干净后院接着去收拾前院。驴子牵出去拴在坊外的树下，鸡抓起来塞鸡笼里，驴棚鸡圈扫干净不算，还泼水洗两遍。
孟青不时看他两眼，他的确是干活儿的好手，手脚勤快，眼里有活儿，不怕热也不嫌脏。
“你们是如何处置驴粪和鸡粪的？”杜黎指着两筐粪土问。