从答话者头顶往外看，堂外院中雨幕下，已陆续被押跪而来十数名活口，他们身穿各样各式粗衣，若手中持刀，看起来便是一群落草为寇的乌合之众。
冯序如遭雷击，满面不可置信，看起来根本无法消化这突如其来的天大罪名，只得喃喃道：“尔等何人，受谁驱使，为何冤我……”
鲁侯看着冯序的反应，证据当前，仅有惊惑诧异，不见心虚慌乱，全无伪装痕迹。
这么多年，从小到大，始终都是这幅模样，从来没人对其起疑……
此次产生一缕疑心，是源于夫人的察觉，夫人从珠儿开始有痊愈迹象的、断断续续的话语和反应中，做出了一个令他惊诧的猜测。
此次去往河内郡，是珠儿潜意识中试图找回回忆的反复催促之果，也是夫人主张设下的一场试探之局。
动身之前，夫人在日常言语中，隐已透露出对珠儿当年的意外遭遇产生疑虑之意，这是高高悬起的诛心诱饵，若果真有怀揣异心的恶贼，定无法坐视这份疑虑继续壮大、乃至有被坐实的一日。
从河内郡离开，原路返程，需先乘船过河，出黄河渡口，入北邙山，出了北邙山道，便能走洛阳官道，一路平坦回到长安——
但就在北邙山中，行经一段曲折狭窄山道间，大量恶匪突然现身，不单夺财，更要谋命，先以滚石弓箭阻道，再持刀杀来。
离京时，鲁侯曾以不耐烦之态，勒令养子不许为他备下太多随从。
即便如此，除却婢女，此行仍携二十余护卫家仆离京。而就在北邙山中险象突生，双方拼杀之际，护卫家仆中有七八人只仓皇逃窜，不见护主之举，鲁侯见状便知，这七八人大约只预备在最后关头从后方出手，再哭着回京为他一家三口报丧，好将这变故粉饰为山匪劫杀。
但既然做局，便不能没有准备。
冯家这些年许多事都由冯序打理，为保不走漏任何风声，鲁侯并未从冯家调动任何人手，此次暗中备下的后手来自申屠家。
但和潜藏在暗处的申屠家护卫一同出现的，还有一群来路不明的高手，他们一现身，便率先护向冯珠的马车。
冯珠彼时尚未完全恢复记忆，她坐在车内，听着耳边山林厮杀，嗅着血腥，山风卷起车帘的一瞬，刀光剑影逼进眼中，脑海中的混沌忽被劈开，心底茫然的呐喊终于有了出口。
她一声惊叫，如刺穿迷雾、崩落山石，茫茫痛苦滚滚而来，恍惚又回到当年遭遇变故之时。
她一路奔逃，被逼至山崖前，跌落之际，听到上方山匪笑着说：“不得不说这笔生意分外合算，有两份钱可拿！”
劫财是一份，另一份从何来？
山崖陡峭，幸而有乱石横枝作为缓冲，她大难未死，满身是伤，自昏迷中醒来，发觉自己挂在崖边一截树干上，身边盘旋着准备争食腐肉的鸟。
呼救未遂，她积攒力气，强忍疼痛，从这棵树扑到下侧方另一棵树上，见距离下方仍有距离，遂解外衣与衣带做绳，栓紧树干，将自己吊放下去，至绳带尾端，下方距离已摔不死人，她咬牙一松，摔落草丛中。
彼时已近天黑，她带伤摸索而出，昏倒在不知名处，待醒来时，却遭遇真正的恶匪劫掠，他们是不知哪里来的败军流匪，为首者自称先秦名将之后，他们辗转奔逃，一路来到鲁国境内，趁乱据下天狼山。
数次逃跑，换来一条残腿与数根断指，她是在战乱里长大的将门女，是父母掌上宝珠，既有坚韧意志也有对世间的无限眷恋，可那里的日子黑暗到超乎她平生想象。
一次次从寻死的边缘处将自己拉回，她必须活着回家，必须查明是谁要害她。
无尽煎熬中，她一次又一次猜测过仇人身份，怀疑过父亲母亲的仇家，也曾短暂疑心过夷明。
夷明从不掩饰对严勉的痴爱、待她的敌对厌烦。
但她又清楚记着，先皇登基后数年，这天下仍颠簸不定，她们这些家眷陆续迁往长安途中，遭受一支亡国残军追杀，被逼困山中足足七日，她生病发了高烧，没有亲人在侧，昏沉恐惧中，曾听夷明交待医者：“务必将她医好，否则劝山怕要疑心我趁机害她，定要把我记恨。”
她病情转好后，夷明依旧待她无好脸色，但她从那时起，便知夷明很分得清一些因果。
为情而买凶杀人者虽有，为仇为利者却总是更常见。
仇与利……冯珠想了无数遍，因缺少证据，始终没有确切答案。
直到此时此刻，冯珠看着眼前这个从小到大被她深信不疑的兄长，想到这些年经历的种种，眼底终于浮现明晰的恨意。
不同于当年还需重金买凶，她的兄长借着这些年打理侯府，如今暗中也有自己的人手可用——可用来又一次杀她。
面对那些活口越来越多的指认，冯序一再否认解释，见鲁侯与申屠夫人俱不言语，他着急地与冯珠道：“珠儿，这必是有人存心离间，我们务必要查个清楚！”
“——啪！”
冯珠眼中有恨，面无表情，一巴掌重重打在他脸上。
“珠儿……”冯序大惊，眼底浮现悲痛泪光：“你我兄妹多年，你果真认为兄长会加害你和父亲母亲？”
“——啪！”
又一耳光，这次打在另一侧脸上，对视间，冯珠依旧不语。
冯序的嘴唇都在哆嗦，流泪质问：“你八岁那年，叔父叔母俱不在家中，夜中你起了高烧，我背着你冒雪去找郎中，走了足足半夜……途中遇一群野狗，我将你护在怀里……这疤痕至今尚在，你却忘了吗？”
他说话间，拉起左臂衣袖，露出野狗撕咬过的痕迹。
然而下一瞬，又一声更加响亮的耳光落在他脸上，这次冯珠几乎用尽全力，将他的头打得偏向一侧，嘴角溢出血丝。
“我都记得呢，否则我与父亲母亲岂会从未怀疑过兄长！”冯珠眼中也浮现了泪光，她一字字质问：“所以兄长为何会变成这般模样？为何？”
冯序一时没再将脸转回，维持着僵硬之态，问：“豆豆，你要怎样才肯信我？”
“已经认定，怎样都不会信了。”冯珠语气毫无动摇：“所以兄长，留些体面余地吧，不要让自己到最后还这样狼狈无耻，到死连一字真话都不敢吐露，岂非活得狗彘不如。”
冯序慢慢将头脸转回，看着妹妹。
昔日坚韧的一颗珠，经历过险被碾碎的浩劫，如今重见天日，光芒不减反增，此光不单是珠光，更似犀利刀光。
三记断绝情面的耳光，最直白的羞辱报复，譬如刀剑砍来，决然狠厉，不听他半字解释，不看他任何伪装，只一意非要逼出他的真面目不可。
冯序看过她，又看向他那一字不发的父亲母亲，不，是叔父叔母……
是了，已经认定，怎样都不会信了。
闭眼一瞬，冯序喃喃叹气：“还真是……梦一般。”