白安澜立在星光最盛处，神杖轻点铜盆边缘。
一簇金红的火苗应声窜起，转眼间便化作熊熊烈焰。火舌欢快地舔舐着木炭，噼啪作响，将众人的脸庞映得明暗不定。
满场寂静，只剩下火星迸溅的细响。方才还跪拜着的百姓们都忘了起身，张着嘴呆望那凭空燃起的烈火，连呼吸都屏住了。
皇室的人还未作出反应，百姓已呼啦啦跪倒一片。方才那个质疑声最大的几个人此刻磕头如捣蒜，颤声高呼。
“是神迹！神明显灵了！”
转瞬间，满场都是叩拜的身影。
那些关于皇室威严和神殿用心的议论，在这片不可思议的星辉面前，顿时消散得无影无踪。
白安澜微微颔首：“现在，大典可以开始了吧？”
皇帝深不见底的目光在她脸上停留一瞬，似是在审视，又似在权衡，随后缓缓吐出一个字：“请。”
庄重的礼乐响彻天地，编钟悠扬，笙箫和鸣。神殿的吟唱声如潮水般层层涌起，神仆们捧着各式祭品鱼贯而行，按序摆在神像面前。
四名神仆抬起地上除了白娇外的那两具尸首，将他们高高抛入火盆之中。
“噗”的一声，火焰瞬间将尸首吞噬。烈焰猛地蹿高，发出噼啪爆响，黑烟裹挟着焦糊的气味升腾而起，与神殿的香火气交融，味道有一种说不出的难闻。
皇帝负手立于神像前：“神使近来，似是颇得神明眷顾，倒是比往日更为通晓神性，竟连神技也领悟了一二。”
白安澜神色不变：“神明垂怜，不过是将该有的权能归还于人世。倒是你，不也一直在探寻长生的力量么？”
皇帝眼底闪过一丝几不可察的厉色。
“这都无所谓，皇室与神殿的势力范围，都不可能短时间内互相吞噬。”白安澜凝视着眼前跃动着火焰，“皇帝，你也心中清楚吧，这火中烧的，不是真正的狐妖。祸乱纲常的真妖，至今仍在世间逍遥。”
她浅浅地笑了：“你与我共同的敌人，现在只有那一个。”
二人的身影在缭绕的香烟与跃动的火光映照下，被笼在一层晃动的光晕里。庄重的礼乐响彻云霄，沉浑的号角与空灵的吟唱交织成密不透风的声墙，掩盖了他们的对话。
离开了皇帝和白安澜的视线，白子原原本挺直的脊背瞬间微微弯曲。他单手猛地撑住大腿，指节因用力而泛白，另一只手死死抵住胸口，借此遏制住内心翻涌的情绪。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有急促而紊乱的气流在喉间撕扯，胸口闷得生疼。
他强迫自己闭眼冷静，然而视网膜上却顽固地烙印着白娇最后望向他的那个眼神。尽管没有直接对视，但白子原知道，她在找自己。
这个画面，与他记忆深处与母亲相关的最温暖的片段猛烈冲撞。
当他眼睁睁地看着白安澜干脆地杀掉了杨明和白娇，他眼底最先浮现的，是一片空白的茫然。
长达二十年的追寻，等来的却是目标以最残酷的方式现身。
紧接着，一股压抑的怒意如岩浆般在血管里奔涌。他死死咬住下唇，直至尝到隐隐的铁锈味，下颌线因极致的隐忍而紧绷。他在为枉死的同伴愤怒，更在为这个举起屠刀的“母亲”愤怒。
随之而来的，就是比愤怒更深更刺骨的无处可逃的疲惫。
白子原感觉自己就像在无尽大海上漂泊了太久的求生者，独自蜷缩在一艘残破的小艇里，干裂的嘴唇数着所剩无几的淡水，在意识模糊的边际，终于望见了远方的船影。
他耗尽最后一丝气力向它招手，呼喊，甚至以为看到了船上有人同样向他挥手。却在靠近时才发现，那不过是被海风扯碎的帆布，挂在朽坏的桅杆上。
没有救援，没有希望。那艘船本身，就是一片更大、更绝望的残骸。
而他脚下这艘赖以生存的小艇，也在这虚假希望的撞击下，开始寸寸碎裂。冰冷的海水从四面八方涌来，浸透了他的四肢，淹没了他的口鼻。
他最终连一声呜咽都未能发出，只是沉默地，朝着更深、更黑的海底沉去。
就在意识即将被黑暗彻底吞没的边缘，一个声音毫无征兆地穿透了厚重的绝望。
“别逃，子原，求你。”
那声音温和而清晰，带着他熟悉且令人安心的温度，轻轻地点到了他内心的角落。
“还有人在等你。再努力一下。”
邹俞？
白子原涣散的目光微微凝聚了一瞬。
……对了，他们戴着同款通讯耳机。
他下意识抬手摸向耳后，指尖触到的却只有皮肤的温度。
可他根本没戴耳机。