“燕婉儿，这人到底从哪儿冒出来的？”人群中，有人大声喊道，“以前怎么从来没听过这个名字？”
“后面写着呢，叙州人氏。”有人回他，“都说蜀地多才俊，没想到这回的榜首也是蜀女。”
淼淼闻言骄傲地挺起胸膛，笑嘻嘻地拉着婉儿，悄声道：“小姐，说咱们呢。”
婉儿也难掩心中的激动，这一路走来实在是不易，此时此刻，终于踏出了第一步。
淼淼个小儿，她像一只松鼠一般见缝插针地钻进人群，过了一会儿，又灵活地钻到婉儿身边，笑道：“小姐，我看到你的名字呢，第一名。”
婉儿松了口气，轻声道：“回去吧。”
夏日暖风熏人醉，淼淼兴致极高，一路都哼着小曲儿，婉儿听着那小曲儿，脸色有些不自在。
“淼淼，你能不能换一首？”
“啊，怎么了？这首是我刚学会的，不好听吗？”
婉儿：“……”
昨晚她哼唱的，也是这一首，实在不是什么好的回忆。
到了谢府偏门，婉儿远远地看见门前伫立着一个人，淼淼眼睛尖，立刻道：“是阿忠哥。”
几月不见，阿忠又精壮了许多，夏日将他的皮肤晒得黝黑发亮，一见了婉儿，他立刻从怀里取出一封信递给她。
“这是我离开长宁那日，秋婶儿走了二十里路追上我给我的信，她说让我尽快交给小姐。”
婉儿一愣，心里莫名有些慌。
秋婶儿不是那般容易慌乱的人，除非……她立刻接过信，一目十行地看完，顿时脸色煞白。
“淼淼，咱们立刻回去！”婉儿转身便往外走。
淼淼惊了一下，连忙拉住她，“小姐，怎么了？你先别着急，咱们还没收拾东西呢！”
婉儿脑袋一片空白，缓了好一阵，才冷静下来，她低声道：“秋婶儿说，母亲已经病了好些时日，之前寄来的信上说的都是假的，她根本就没好，她只是担心我……”
婉儿自责地握紧拳头，也是，母亲向来病弱，她怎么会因为只言片语而轻信了母亲的话。
更何况，前些日子母亲还将之前寄回去的钱几乎原封不动地又寄给了她。
真傻啊，婉儿懊悔地闭上眼睛自责，她早该看出来的。
淼淼见状，心里也顿时急了，她看着阿忠，问：“阿忠哥，你们镖局什么时候回长宁，我们跟着你们一道走，能不能快点回家？”
阿忠为难地挠着脑袋：“我上次押运的是紧急物件，用了二十天来的上京。你们不会骑马，回长宁至少要一个月。”
婉儿心里一沉，“一个月？”
那一来一回岂不是要整整两个月？
淼淼也想到了，她焦急地跺了下脚，“现在都七月半了，一来一回两个月的话，小姐回来岂不是错过了秋试？！”
秋试日期，九月十五，距今恰好两个月。
她不知所措地望着婉儿，婉儿捏紧了信纸，问阿忠：“没有更快的马队吗？”
阿忠十分为难，他只不过是镖局的普通镖人而已，见淼淼和婉儿两人都望着他，他只好道：“那我回去问一问。”
入了夜，婉儿焦急地在院子里来回踱步，时不时遥望一眼远处。
等了许久，方才看见淼淼的身影，她立刻就迎了上去，焦急道：“有马队吗？”
淼淼一路小跑，累得直喘气，艰难地摇着头，“没、没有，镖局近期都没有要回长宁的马队。”
婉儿跌坐在石椅上，脸色惨白，过了一会儿，又问：“你有没有问过阿忠，请他们镖局紧急去一趟长宁要多少钱？”
淼淼咬着唇，“普通行程，一百五十两；加急的话，二百两。”
就算把所有的东西都卖了，她们也拿不出一百五十两，更别说加急的二百两了。
更何况，一旦决定回去了，婉儿必然不能参加考试。而此次女子科举乃是首次举办，第二年是否再办，结果还未可知。
也就是说，此次考试几乎就是婉儿走进仕途、为父伸冤的唯一机会。
而此时此刻，她只能在二者之间选择其一。
婉儿望着远方的湖面，夏日的晚风吹起，带来阵阵荷香，她忽地忆起来有一年夏日，母亲带着她去池塘采莲。
那些鲜活的回忆，就好像发生在昨日。
“母亲……”
她痛苦地蹲下身子，把自己蜷缩起来抱住脑袋，像一个孩子一样哭了起来。
她做不到放下一切，可更做不到放弃病重x的母亲。
淼淼见状，也忍不住暗自抹泪，转身偏头的瞬间，忽然看到院门外站着一个人影。
那是……谢二公子！
他长身玉立，就那么冷冷清清地站在那里，轻叩门扉。
-----------------------
作者有话说：小谢真是天使啊