若不是真被打过，他就信了。
荆州刺史眉头紧皱，这般流言，不仅是贬低了柳双双，还把他们这些人战败者的脸面踩在了脚下，他倒是希望那女人当真如此好色，别说让人去使“美人计”了，为了江山社稷，即便那贼人看上了他这老头子，他捏着鼻子也认了。
但她不是。
唉，这般笑谈，只会让将士们都轻视了敌人，后果不堪设想。
与流言一同到达的，还有北辰水师试图北渡的消息，选择的路线意外的四平八稳，从润州出发，中路北上江浦口，耗时约莫一天，登陆后经清水关，直指滁州，滁州是北进中原的咽喉，亦有重兵把守，却也是北上进京最近的路线。
清水关隘口有滁州节度使驻守，兵力充足，一时半会儿大抵不会被攻下。但这是六天前的事了，临近傍晚，他才收到了消息，滁州节度使通知沿江州县做好防范，以拒南贼。
纵然心急如焚，他却也无可奈何，虽然他下令让底下的沿江县城做好防范，甚至派出了探子收集滁州那边的消息，但他心里还是没底。
兵贵神速，六天，足够做许多事了。但消息往来，总需要时间。
荆州并不是距离江南最近的州县，却是屯兵的重地，与徐州一左一右，互为犄角，是护卫京城的重要防线。
荆州位于长江中游，原本是防止敌军顺流东下，威胁江北防线，如今，倒是反过来，要担心江南借道北上了。
这种事情，换做是以往，他都不担心。从江南北上，转而西进是逆流而行，中间也并非顺风顺水，反而充满险阻，所以，一般的军队，想要攻打荆州，以打通水路，水陆两进，几乎是不可能的事情。
但今时不同往日。
虽然长江天险，可如今汛期已过，今年又异常寒冷，江边一些地方都出现了浮冰，水流缓慢，在这种情况下，逆流便就不再是天方夜谭。
更别说，江南水师声名远扬，柳双双连一群乌合之众都能收拾得服服帖帖，此人又将水师收入囊中……纵然时日尚短，可这人哪次不是打得硬仗。她不仅能打胜仗，还能打败仗。
打了败仗，退而不溃，才是验证领军之能的标准，可惜，时人只看结果，对于其中的弯弯道道，不屑深究……虽然那也不算是严格意义上的败退，而是佯装溃败，诱敌深入，想到自己吃得那场败仗，荆州刺史老脸一红。
总之，此人风格莫测，以他对那人的了解，绝不会中规中矩地渡江。可究竟会打哪里，他也是一筹莫展，可能是集中兵力攻打中路，也有可能是走漕运码头，退返扬州，北进洄州，也有可能西进和州，但后两者都有点饶。
亦或是……齐头并进？
总不是绕路打他荆州吧。
荆州却也不是那么容易闯的，想要进来，途中还有好几道关口，若是前头的几个关口被攻破，不可能没有一点动静，更别说，江面狭窄处有拦江铁锁和暗桩，若不是熟悉水况的人，初来乍到，总会吃个闷亏。
之前还有水师在江面巡防，更加一道保障，可惜如今已经被裁撤了，转而设置固定的江防，沿途设置瞭望哨，一旦有什么动静，也不至于一点消息都传不过来。
她柳双双能在江南横行霸道，渡了江可未必，想到这，有些心神不宁的刺史心中稍定。
已经生出了花发的荆州刺史看着跳跃的烛光，按了按眉头，只觉得脑子胀痛不堪，罢了罢了，兵来将挡，水来土掩吧，怀着深深的忧虑，不再年轻的男人吹灭了蜡烛，和衣而卧，很快进入了梦乡。
夜深人静，正是众人最是困倦的时候，一艘楼船，从江面悄无声息地飘过，甲板上架着好几门大炮，炮手们盯着各自的目标，神情严肃。
乌云笼罩了夜空，月光朦胧，伸手难见五指，这仿佛成了最好的遮蔽。
涂了黑漆的船队，犹如夜里的刺客，悄然而至，即便是岸边的瞭望哨，也有些困倦松懈了，没能及时发现这支远道而来的水师。
而松懈，必然要付出代价。
微风吹过，驱散了乌云，月光照在了江面上，亦照亮了不速之客，当第一个烽子看到江边的庞然大物时，朦胧的睡意一扫而空，他手忙脚乱地吹响了骨哨。
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