赵聿将一页复印件搁在她面前。
是一张像素模糊的照片，一张长椅上坐了一位母亲和儿子，母亲弯着眉眼在笑。
赵今澜看到名字时略有顿住。她伸手拿起纸，眉头蹙起，似乎在记忆里翻找什么。
“这个人...很眼熟。”她将纸翻过来再翻回来，轻声说，“好像在哪见过。”
赵聿伸手，盖住女人身上的栗色大衣，压低声音再问：“她以前穿着白大褂。”
一句话，仿佛引信着火，点燃了记忆封闭的一角。
“这么一说起来，十几年前...我好像真的见过她。”赵今澜眉尖轻皱，“我去爸的公司找他，他不在，是她接待的我，还给我了一颗发苦的糖吃。”
赵家大小姐从没品尝过这种糖，反而在她青少年时代留下了浓墨重彩的一笔。
她抵着唇，细声回忆着：“她瘦瘦高高的，不太爱说话。气色不好，但眼睛很亮。”
“她是研究所的医生？”
“嗯，算是alpha13-9的老班组之一了吧。但她看起来很年轻，应该很有能力。”
“……”
“阿聿？”
“...没什么。今天我来找你的事，就不用打扰爸了。”
赵聿转身准备离开，眼角余光又扫过书桌边那串浅色佛珠。赵今澜这些年一直戴在手上，细小，温润，常被她在指间一颗颗地转，一如今天聊起赵家，聊起先锋医药，聊起alpha13-9。
“大姐。”赵聿突然开口，“你从什么时候开始信佛吃素的？”
赵今澜一怔，笑容浅淡：“一直信，只是这些年斋得更勤了些。”
赵聿静静地看着她，眼神像水面结了霜。
“是十五年前，送来那批的临终病人开始的吗？”
赵今澜脸色微变。她垂下眼帘，像是在遮掩什么，又像是在沉默中与自己和解。良久，她轻轻摇头，却没有否认。
门关上的一瞬，室内重新归于静寂。赵今澜重新坐回桌前，望着那串佛珠发了一会儿呆，最后，双手合十，面朝北，虔诚地拨弄着佛珠，像是试图赎清烙在血液里的罪业。
下午四点，江州郊外。
一路绕过三道安检，车子驶入一处隐秘的私家别墅。花园深处，数名医护正静静等候。外头寒气仍在，走廊里却温暖如春。
老年教授方宁随行而至，白大褂衣角压着几页文件，步履沉稳。他在门前站定，不等人引，便轻轻敲了两下。
赵云升已在客厅等候，他身上披着薄毯，面色苍白，但姿态仍沉稳。他看见方教授，轻点了下头，声音不高：“每次都要您跑这么远，辛苦了。”
“您客气。”方宁走入，摘了口罩，“如果没有您的私人捐助，我和汇翎也怕是也走不到今天。”
赵云升沉声笑了。
他指了指一旁的位置：“来坐。不用每次都说这个。”
医护开始抽血，记录，核对各项指标。
一切流程都安静有序，方宁翻了翻新记录，微蹙眉头：“毒性累积得比我预计还快。尤其是腰骶段神经，再晚两个月，恐怕会波及下肢运动中枢。”
赵云升低头，慢慢卷起袖子：“所以不是说，要做长期观察跟踪？那就继续吧。血我会一直提供。”
方宁轻轻点了点头，片刻后才开口：“赵先生，您从没想过，这可能不是退行性疾病？”
“您有别的判断？”
“我查过历年数据库，临床报告，哪怕是论文里未公开的罕见病例，也没见过相似症状。您没有家族史，也无遗传型标记，唯一的解释……”他顿了一下，“就是外源毒性。”
赵云升没有接话，只是轻声：“继续抽吧。”
方宁殷切地望着他，声音低了些：“如果能再有一个病例，哪怕一个，就足以建立病理假说了。我们现在的工作还是建立在一个孤例身上，数据基础太脆弱。”
殷红的血液从细管里抽出。赵云升忽得笑了笑：“这个世界上，不会再有第二例了。”
莫名其妙的一句话，落在老教授耳朵里，听上去像不祥的诅咒。
他皱了眉，花白眉峰一蹙：“您是不相信我的能力？”
“不。”赵云升说，“我只是在说报应。”
几乎同时，方宁的手机响了，是研究所那头打来的。
他摘掉手套，到隔壁房间接通：“小顾啊。怎么了？”
顾念语调急促，听上去竟然隐隐带了哭腔：“教授，我们在一个新病人的血液样本里，检测出了kz-13因子，和您一直在做的匿名捐献者样本一模一样。”
方宁陡然直起腰：“你再说一遍？”
“我们已封样，全序列比对过了，是完全吻合的。”
“好，好，你等我回去！都别乱动，我回去处理！”
老教授疾走，几乎要扭了脚踝。
赵云升见他这么慌张，问：“出什么事了？”