那小贵人一直坐在上首没吭声，此时抬起眼，往那玉像瞥了一眼：“这又算个什么东西？它就不配出现在我眼里。”
王成友脸上的笑容瞬间凝住，脸色刷地变白。少年也呆了呆，随即背对众人，朝那小贵人挤眉弄眼。
小贵人便又瞥了一眼，昂起小下巴，稚嫩的脸上满是不屑，清脆地吐出两个字：“渣渣。”
王成友抱着锦匣离开县衙时，后背都被汗水浸透，几乎站不稳。
“陈大人，您可得救我。”他一把抓住了陈觥的手。
陈觥皱眉抽回手：“你这是何意？贵人不过是瞧不上你的礼，难不成还会为此要你的脑袋？”
“陈大人，您知道我说的不是这个。”王成友道，“小民说的是那些田……”
陈觥沉吟片刻：“本官也不太清楚贵人的意思，你先回去等信儿吧。”
片刻功夫，一条消息便飞遍了许县的大街小巷，说王成友进了县衙，原想献上祖传的翡翠观音讨贵人欢心，谁知那贵人眼皮都不抬一下，只管追查田亩赋税的事，王成友险些被拖出去砍了脑袋。
但很快，衙门便又传出了风声，那些未曾交过税的田地，只要补齐历年税款便可免罪。
富户们刚松了口气，待听得要补缴的税银数目，顿时眼前一黑。这不仅仅是补足，分明是翻了数倍，纵是倾家荡产也凑不齐。
大家急得如同油锅上的蚂蚁，聚在一起商量。终于有人想出个主意：“这些荒田哪里值那么多银子？倒不如尽数退还给官府，只要真成了官府的荒田，就不用补税，那账册数字也就能对上了。”
大家商量来商量去，最终决定就这么办，虽说舍了那些田地如同割肉，但反正这两年也荒在那里没有种，还出去就还出去。
富户们一起去见陈觥，苦苦央求。
陈觥最终勉为其难地答应了，捻着胡须道：“本官就替你们在贵人面前说项，将这些田地抵作补税。”
富户们如蒙大赦，纷纷办理过户。谁知盖章画押时，竟还要缴一笔地契过户税银。
这数目极巧，不多不少，正好是他们这些年靠隐田牟取的全部利钱。事已至此，众人只能打落牙齿和血吞，只当这些年白忙活一场。
……
卢城。
“朝廷每年都会给卢城驻军拨发军饷和粮食，但银粮空空，就连军库里的长矛都没有铁头，弓弦朽烂。许科啊许科，真是好手段。”
赵烨满脸疲惫地从案后起身，走到了窗前，窗外暮色渐沉，将他投在地上的影子拉得斜长。
“殿下，是否要追查到底？”亲信问道。
“人都死了，还怎么查？就算把他尸体刨出来再鞭一顿，也无法解决卢城目前的困境。”
“要不上报朝廷？”
“朝廷现在哪儿来的钱？”赵烨伸手揉着眉心，“把这账册还给柯自怀，让他自己解决。”
“柯参军一直在推诿搪塞，还缠着王爷不让离开卢城，这分明是要赖上您讨要粮饷。”
赵烨想到柯自怀那死缠烂打的要钱方式，就恨得牙根发痒。亲信观察他的神情：“殿下，要不要给他一点教训？”
“教训他做什么？”赵烨转头，“他是没皮没脸了些，烦人了些，但他也是为了卢城。倘若朝廷官员都像他这样尽心，大允也不至于变成现在这样。”
“那怎么办？”
“派人去一趟允安，找大司农要钱，就说本王借的，让他们想办法挤一笔出来。兵器粮草的话，刁深那贼子占了隔壁荣城，据说粮草还挺充足，让柯自怀带兵去把那荣城打下来，不就有了？”
“是。”
亲信告退后，赵烨便不再想这事，带上两名侍卫离开了军营，沿着长街信步而行。
走出一段，他目光不经意扫过街对面，看见一名年轻妇人牵着一个小男孩。
妇人穿着粗布衣裙，微微低垂着头，朝着他的那侧脸上布满深浅不一的疤痕。
那疤痕让他略微多瞧了一瞬，再视线下移时，妇人已牵着小男孩进入了巷子，只看见男孩那瘦瘦小小的背影。
他不自觉慢下脚步，盯着他们的背影，身后却传来亲卫急促的声音：“殿下，允安城虎贲营的人来了，说有要事禀告。”
赵烨心头一凛，立即将那一闪而过的异样感觉抛开：“回营。”
天色已彻底暗了下来，营帐内点起了烛火。赵烨端坐在案几后，那张清俊的脸上此刻覆了层寒霜。
一名穿着寻常劲装的虎贲营军卫单膝跪地，额头沁出细密的汗珠：“……陛下不见了踪影，起初以为是遭人劫持，但后来发现，就在陛下失踪那一刻，有一辆运送泔水的马车出过宫门。据东市几个摊贩说，曾看见一个小孩从那泔水桶里爬出来，趁着车夫不注意溜走了。”
“那车夫可曾审问？”