蕙卿眼眸一颤，缓缓点了点头。
他道：“那么，现在我能抱你么？”
蕙卿淡声道：“其实，你一直都可以抱我。是你自己不来。”
只要给钱。蕙卿想着。
随她话落，他立时将她揽进怀，抱她坐在自己腿上，吮吻着她的唇。
身子渐渐热起来，他剥了她的外衣，咬她的耳垂：“帮我解衣裳罢。”
蕙卿依言解他衣带，刚褪开外袍，几张地契单子落下来。他把地契往她怀里一塞。
蕙卿终于有了笑颜，开始主动吻他。
她一贴上来，他就觉得舒坦，骨子里的舒坦。仿佛骨头缝里会发痒，只有陈蕙卿能解痒。也不管她是为钱还是为什么了，她还爱他就好，假装的爱也是爱，为了钱的爱也是爱。要不，她何以不去骗别人？周庭风站起身，把她抱在半空：“脚勾好了。”
蕙卿枕在他肩上笑，手里还攥着那几张地契。
啊，没办法的，没办法彻底离开他的。太虚了，回家是虚的，骨气是虚的，尊严与爱是虚的。甚至连爸爸妈妈都虚了，蕙卿有些记不清他们的模样了。穿越来的前一天，爸爸妈妈都跟她说了什么？真的记不清了。那只是个很寻常的一天，就这么一点一点在记忆里模糊了、虚掉了。
那什么是实的？钱是实的，土地是实的，冬日里时时备着的炭火热水饭菜是实的，身下这个紧实有力的男人是实的。
难不成真守一辈子寡？未必不是她嫖他。
骨头缝里渗着汗。周庭风紧紧抱着她，伏在她身上喘气。
她也喘着气，手想推开他，却推不动，不禁笑起来。他也笑，四目相对，又吻起来了，仿佛吻不够，她把腿缠上去。
他却松开她，喘气道：“蕙卿……”
“怎么了？”
“我想我们之间或许应当有点别的什么。”
“什么？”
他觉得有些难以启齿，但还是说出来：“爱？”
蕙卿愣住了，她想发笑。强忍着，咬着唇，拼命憋住，摸到一张地契，举在他面前：“你不会是想赖罢？二爷，你把文训的、大房的给我就行了，不会穷了你的。你们二房的我并不——”
他按下她的手：“跟那些没关系，陈蕙卿。”他喉结滚了滚，似乎有些犹豫，“是我想去爱你。”
他以为她会感动，像从前的陈蕙卿那样，漂亮的眸子里浮起一层盈盈的水气，然后他会吻她，吻她的眼睛，把泪水吻干，他们再做一次。可她没有，她慢慢眯了眼——她在审视他。像从前的他那样。
忽然，她又变成从前的陈蕙卿，笑开：“好啊，庭风。”
第一次唤他名字。
他又熨帖了。
第22章改嫁
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元宵才过，周庭风不得不走了。临行前一晚，他们黏在一处，胸抵着胸，汗涔涔的，灯花爆了又爆。
蕙卿道：“这样很好。我在这里守寡，谁也不会疑心。我还能帮你和太太照顾景哥儿，他是很好的孩子。”
周庭风拿指尖卷她的长发：“又要很久不见。”
蕙卿轻笑：“你隔几个月来看我呀。外出办差能来，想景哥儿了也能来。”
“只能如此了。”他又将身子侧过来，“若有急事，去东市崇安坊旬南街寻于紫恭。那人平日里没个正形，不必理他。但真遇了事，他是担得起的，他从小儿跟我一块读书的。”
“我知道了。”
“还有那些地契，记得找账房带你去衙门里过文书。有什么不懂的，就问他。再有阴私的，就写信给我。诶，陈蕙卿，你会写信给我吗？”
蕙卿想了想：“会罢。”
“会罢？”周庭风拧起眉，手便往她肋下探去，“好你个没良心的，‘会罢？’你再说一次试试。”
他们笑作一团，烛光也跟着晃了一夜。
周庭风一行人离开，只有承景去送了十里。蕙卿是长房的寡妇，不用送那么远。日子就这样过下去。承景去杨先生处念书，蕙卿跟着老账房学理家业。她到底在学校里读过十二年的书，这些账目册子，不出一个月便理得清清爽爽。陈年积弊，她也一一指出来，同账房们商议着，要从里头慢慢改起。
改动前，照例要往京都去信。明面上一封递给张太太，言辞恭谨；暗里另一封，却是给周庭风的。张太太的回信不冷不热，一则蕙卿越是精明，越衬得她往日糊涂；二则她本就不情愿将产业归还长房，只是孝悌二字压着，又有周庭风开口，只得罢了。周庭风的回信却满是夸赞，只说她能干，又约好两月后便来看她。
日子眼见着好起来了。周庭风隔几个月来见一次她，银钱却是月月不缺地送来。承景白日里念书，晚上温课，其实并不需要她多费心。只是守着寡，从前那些鲜亮衣裳都收进了箱底，出门游乐更是不能了，日子难免有些寡淡。
好在有承景。小孩子不上课的时候，总要出去游逛，或划船，或踏青，或放风筝，作为长嫂的蕙卿如何放得下心？自然要跟着去的。
他们泛舟西湖，同赏花灯。闲暇的时候，蕙卿会帮他看功课，会讲那些曾经勾着文训、勾着周庭风、如今正勾着承景的故事。承景实在是个好儿郎，他有文训的温厚善良，又有文训没有的健康与精神气。承景会悄悄接济穷人，从不打骂奴仆，谁见他都和和气气的，没人说他一句不好。蕙卿决心要好好待他、培养他。
孟春时节，承景请了同窗到家中做客。蕙卿张罗完酒馔席面，便躲回从前她与文训的新房了——瑞雪居实在太小，两月前她便已搬回新房。向晚的时候，湄儿来禀：“今儿席上有位小爷，要来给奶奶请安。”
珠帘后女子歪在湘妃榻上，藕荷色缎袍松松披在肩。蕙卿支臂起身，搁下话本子，启唇：“不用，让他们尽兴玩罢，你挑几个稳妥的，务必将各位哥儿平安送回家。”
湄儿却笑：“奶奶，这位爷是旧相识呢。”
“旧相识？”
“您见了便知。”