他将她送在隔壁。这是陆娘娘的宫阙。夜深了，人却都不睡，似一窝兔子，前后一通乱跑。巧云曾剪去陆娘娘爱若性命的狮子猫毛，激得她同娘大吵一架，可是现在她却亲自披衣起来，来给巧云梳头，哄她去睡。巧云道：“娘呢？我要娘。你不是我娘。”陆娘娘就哭起来，说了一些颠三倒四，不知所云的话，大意是娘做了蠢事，触动逆鳞。令龙颜大怒。
龙又是甚么？她没有见过龙，但是据先生说，那是呼风唤雨、喜怒无常、云中若隐若现的怪物。娘能触怒这样的怪物，那她想必也是个不同寻常的女人。不同寻常的女人怎么会败给龙呢？
她等了许久，才被身披铠甲的禁军再次带到母亲跟前。她穿着一身白衣裳，脂粉不施，披头散发，却比甚么时候都更似个活人，也似个挑衅一头龙的，叮叮当当响的婆娘。
她与赵怀安对视一眼。一言未发，将巧云搂过，分付：“你我两个，比上一局。就比在盒子里头睡觉，看哪个睡的长久。睡醒时分，就到家了。”这个时候的娘不是个猫了。说这样的话的时候，她的眼睛闪闪发光，像御苑里的老虎。
就这样，巧云跟着变回老虎的母亲，在盒子里睡了一觉。醒过来的时候，就到了另一个陌生的世界。
这个世界的规则是新鲜的。衣裳饭菜需要用钱换来，没有了钱就会饿肚子，钱需要用劳作换取，是一连串无尽的交换的游戏。娘毫无留恋，交还满头珠翠，交还四弦琵琶，交还春睡迟迟，交还百无聊赖，换来这个全新的，广阔的，不怎么友好的，但是有趣的世界。
这个世界里再也没有了伴她走马踢逑的年轻将军。可是一个大雪天送来了一只饥寒交迫，半死不活的黄狗；又一个大雪天送来了一个陌生、残缺，但是只属于她一个人的爹。
奄奄一息的黄狗变成了看家护院的黄狗，陌生的爹也慢慢的变成了爹。少言寡语的爹。不认识多少字的爹。运斤如风的爹。在女学门口等候的爹。一句话就能抚平娘亲怒火的爹。晃动着肩膀，哈哈的笑起来的爹。只有一条臂膀，却能够轻而易举，将她扛起，轻轻搁在肩膀上的爹。
有的时刻，他仍然是陌生的，不可亲近的。比如在母亲的铺子里，他坐在晚夕的太阳地里，不是谁的爹，也不是谁的丈夫，半闭眼睛，似乎不想甚么，不做事，也不帮衬招呼生意，就只是一头火一样辉煌的老虎。
可是当母亲一叫：“喂！你来！”这一句咒语出口，他便抖一抖浑身皮毛，化作人形，翻身过去。坐在她的对面，助她撵线，似一棵老桩，似忘却了经卷的僧侣，竖起手掌，任她把线一圈圈缠绕上去。待得女儿温毕日课，妻子关了铺面，一家三口，一齐归家，走过乌鹊桥上，晚市买两样菜蔬下饭。
街市都上灯了。父女两个默契地面朝外而立，肩头沐浴余晖，听着娘同商贩打牙拌嘴，一口咬定个价钱，死活不让。三言两语，说的那经纪人不干了，却又咯咯的笑将起来，道：“急甚？罢，罢，便依了你——添头却须饶了我的，这一个羊蹄子让与了奴罢！咦！——偏你这样小气！又不白白讨了你的去。横竖快收摊了，也发卖不脱，便一发与了我怎的？”
巧云挣脱父亲的手。爹道：“休走远了。”巧云道：“我晓得的。”就向隔壁茶坊外驻足，听人说书。听至要紧处，拍手笑将起来，扭头道：“爹，这个人怎的也叫作武松？”
爹道：“偏这样巧。想必是重名重姓。”
巧云听得不全。不似成天泡在茶馆里的书虫茶客，否则再过几天，她就会听见打虎的武二郎死了哥哥，杀了嫂嫂，被逼上梁山。半个月后，他变作杀人放火的武行者。三个月后，再做了六和寺中的清忠祖师。这个故事耳熟能详，不会有人费神去探究，苏州城里这一个罕言少语，断去一臂的寻常父亲，和那个赤手空拳，能打死老虎的天人武松有甚么关系。
巧云太小，也给父母保护得太好。她不会有机会听见属于潘金莲的几回大书，也不会有机会读见后人史书，寥寥数语，“鸩死”二字，将一名叛逆妃嫔和子女的下落一笔带过。更多的女人，更多的男人，在书上没有留下任何痕迹。
故事里的潘金莲当然不会是流水巷里这一个潘氏。看得出来是个年轻时出色妇人，生在县城里，一朵花初开时节，定然招引得蜂狂蝶乱。如今给岁月呷去半杯残酒，十分俏丽风韵，也只剩五六分了。流水巷的潘裁，伶牙俐齿，寻常市井妇人，自然不会是毒死丈夫，吃小叔挖心砍头的淫妇，更不会是被皇帝看中，诏入宫廷的潘妃。武松和潘金莲，一个义士，一个淫妇，哪里做的了寻常夫妻？
寻常人便只有生老病死，婚娶大事，享有被记上一笔的殊荣。他们的嫁娶太过简陋，太过敷衍，无论稗官史书都不会觉得有记述的必要。不过一个春夜，待女儿睡熟，武松堂前点起一对红烛，贴张大红喜字，将潘金莲唤过。
潘金莲双袖高挽，一个猫似的，循声而来。道：“叫奴作甚？”武松道：“是时候把事给办了。”金莲往堂前一张，也就明白。好笑道：“怎不早说？早说时，也好教奴换身艳色衣裳。”武松看她一眼，道：“不必换。横竖过后也要脱了他去的。”