武松早转开头去望着，道：“花石纲运来的花树石头，想必都是送在这里。”
太监诧道：“师父出家人，却好见识。”
武松道：“有个哥哥，曾运送过花石纲，九死一生。”
太监笑道：“人命哪及石头金贵？皇上不过讨个花朵儿石头，谁知却起来一个方腊？只听说如今大江以南，一片杀气。我辈身在深宫，大事俱不可为，且观春光。师父见到这一块峻峭山石，便是浙江花石纲运来，极受天子宝爱。这一丛芍药，又是西京路进贡的。四月花开，那叫一个云蒸霞蔚！”指指点点，教武松观看。
武松默默地看了一会。问：“这些人挖些甚么？”
太监道：“近日官家新纳一个娘娘，恩宠正隆。新娘娘诸般都好，只是为头的脾气有些刚强，歌舞百戏，弹唱杂耍，怎的都难讨她欢心。因名字里沾个花朵儿般贵讳，官家便命人在这里挖座池子，遍植莲花，这两天又令人去郊野移栽些蓼花芦苇，要造娘娘家乡风景，纾解她思乡之情。却谁知这样野草红蓼，宫内种不种得活？”
话犹未了，又是一声虎啸，震动山林。那太监道：“这个大虫！又在那里发威。”
武松道：“这里有虎？”太监道：“此是辽人进贡来的一头老虎。”武松道：“你领我去看。”那太监奇道：“师父却不怕么？——请随我来。”
率先走去。武松跟随在后，转山过水，柳暗花明的走了一阵，绕过一座假山，先闻见一阵腥风扑面，眼前忽而开阔。但见山林中依随地形，做着硕大一只铁笼，约莫几丈方圆，笼子里也安放些峦嶂山石，栽种些花草，关着一个吊睛白额大虫。见到人来，睬也不睬，只是躁动不宁，沿笼边一圈圈走动。
那太监站住脚笑道：“畜生便是畜生。送在这里，俺们好吃好喝的待它，脾气还是个牲畜脾气。怎的养也挫不净他的野性！”
使麈尾柄往铁笼栏杆上一敲。说时迟那时快，老虎发怒，一声咆哮，人立起来，两个前爪往前一扑，合身撞在笼子上，将那小儿臂粗的铁栏杆振得“哗哗”作响，枝头杏花簌簌而落。那太监唬了一跳，抖衣战栗而退。
武松却往前迈了一步。太监吃惊道：“师父休要近前！这畜生野性未泯，前日喂食，却才咬伤了一个人去。”
武松一声不响，笼前立定，定定地望了那头老虎。老虎也望了他，龇出獠牙，恶狠狠一声咆哮，却似半天里起个霹雳，震得那假山也动。这头大虫想是给关得久了，一身皮毛早已失却了山林中光彩，东缺一块，西秃一簇，一双琥珀般的眼睛却仍旧光华灼灼，野性十足。
武松笑了。说不清是哀痛还是欣慰，道：“我认得你。”
第59章
59
却说当日御赐筵宴，至暮方散。谢恩辞出，众人便出得新曹门外，依旧回归本寨，向城郊驻扎了。次日起来，整束军队，安排谢恩，各人呼朋引伴，自向城中瞧看世面，游玩饮乐不提。宋江传下令来，教大小头领各自严令管束，不有分毫扰民。
其时三月初头天气。日暖风和，柳丝吐金，桃翻新红。天边晚霞沉落。孙二娘同施恩站在林间，正自观看军士埋锅造饭，谈些闲话。施恩道：“听说你等女眷，前日见着了武大嫂。”
孙二娘道：“见着了。”施恩道：“她好？”孙二娘道：“这婆娘头上插戴，脸上脂粉，少说三四斤重，瞧不出老嫩胖瘦。倒似比从前出落得标致，脸上红红白白的。”施恩道：“皇宫里头，还能饿着大嫂？”孙二娘摇着头道：“各人饥饱，各人自知。谁知她锦袍底下冷暖？”
施恩道：“她不好？”孙二娘道：“也不见得不好。一屋子男女侍奉她一个，行三坐五，衣来伸手，水来湿手。”
施恩疑惑道：“究竟好是不好？”孙二娘道：“好不好谁晓？却是好个狠心婆娘！俺还说见了面，怎的也不得陪几滴马尿，她倒好，半滴眼泪没有！反是你公明哥哥对着她掉些眼泪。”
施恩失笑道：“我大嫂还是这样脾气。”
孙二娘道：“休要提起。谁知宫里头这样大规矩？起先由一个太监叫了俺们进去磕头，里三层外三层，帘子隔了几重，防贼一样，哪里见得半根人毛？说是宫里头规矩，不叫妃嫔随便见人。宫里妇人，绫罗绸缎裹着，三宫六院拘着，一个个天香国色的，行动谈吐，都跟俺们两样。便是廊下养的一个白毛鹦鹉，都满口只道天子万岁万万岁，似屏风上花鸟。只比当年老娘店里吊的行货多一口气罢了！”
施恩吃惊道：“敢是隔着帘子见的？”
孙二娘笑道：“甚么帘子？都给你六姐一顿扯下来撕了。帘子里头坐着原来还是一个活人。指着那太监鼻子，骂得他一佛出世，二佛升天！”二人都笑。施恩问：“她问起我二哥不曾？”孙二娘道：“不曾。”
两个人不约而同的沉默下来。半晌，施恩轻轻的说声：“她为甚要去？”